– Да чего ей там нужно? Сбросить пару десятков годков, да и все. Вы можете? Так и никто не может… – отмахнулась Зинаида, прислушалась к тишине в доме и вдруг спросила: – А куда это, интересно знать, подевались наши Поповы? Что-то я сегодня возле туалета не встречалась с Гришей…

Юрий Николаевич дернул кадыком, поник головушкой и горько сообщил:

– Все, Зинаида, нету больше с нами Гриши… А Юнона по случаю горя уехала к матери, зализывать раны и…

– Да вы что! – взорвалась Зинаида. – Как это с нами нет Гриши? А что, что с ним случилось? Кто его… Гос-споди, неужели и его тоже… А все из-за того, что я совершенно не могу выйти на след! Конечно, преступник понял, что я не могу с ним справиться, и совсем распоясался. Теперь он пока всю нашу коммуналку не истребит… – Зинаида стояла возле своей двери и размахивала чашкой с кипятком. – Как? Расскажите мне, как мы его потеряли?

– Вообще-то, – замялся Юрий Николаевич, – он еще не окончательно утерялся. Его на посевную забрали, вместе с трактором. И конечно, он обещал вернуться. Вообще мне не понятно, Зиночка, почему вы о нем так бурно взгрустнули? Между прочим, мне даже сделалось обидно – я вам приготовил свой душевный сюрприз, а вы из-за какого-то соседского тракториста… Вы, я вижу, к себе, чайком баловаться? А у меня кое-что к вашему чайку припасено. Кстати, я говорил вам про сюрприз?

Зинаида насторожилась. Она не слишком доверяла сюрпризам, за которые не была внесена предоплата. Они слишком смахивали на рекламу: «Мы подарим вам дрова, вы же всего-навсего должны купить у нас дом с камином».

– Так вы идете? – пританцовывал от нетерпения Юрий Николаевич.

– А куда идти-то? – округлила глаза Зинаида. – Юрий Николаич! Ну чего ж вы меня тянете? Я ж на себя кипяток опрокину!

– Так ко мне же! Я ведь битый час заманиваю вас к себе на сюрприз! – обиженно моргал сосед. – У меня там и столик уже подготовлен. Кстати, свой кипяток можете тоже прихватить. Нам уготован незабываемый вечер!

Зинаида кривляться не стала. Во-первых, жутко хотелось отвлечься, а во-вторых, хотелось узнать ближе нового соседа. А может быть, он совсем неспроста вселился в комнату Нели? Уж очень он какой-то… Как бы там ни было, Зинаида прихватила тортик, чтобы не с пустыми руками в гости идти, и, рдея от смущения, ступила в обитель одинокого мужчины. «Незабываемый вечер» Юрий Николаевич решил устроить довольно простенько – купил бутылочку коньячка, разрезал лимончик, а для зрелищного наслаждения взял в прокате видеокассету, напичканную непристойностями.

С первых же кадров режиссеры решили взять быка за рога – обнаженные девицы принялись так яростно стонать, будто их, раненых, с поля боя по всем кочкам тащил пьяный санитар. Юрий Николаевич при этих звуках засопел самоваром и хищно вперился в гостью злобным взглядом. Потом вдруг неожиданно подскочил и с мычанием накинулся на беззащитную женщину. Кажется, он хотел подарить ей страстный поцелуй. Зинаида к такому раскладу событий не подготовилась, она жеманно тянула из чашки остывший чай, жевала кусок торта «Причуда» и думала, как бы прекратить постыдный просмотр побыстрее. От дикого скачка мужчины чай выплеснулся на юбку, гостья подавилась вафельной крошкой и зашлась кашлем. «Маньяк! Как есть маньяк, самый типичный!» – пронеслось в ее голове, и Корытская, отшвырнув прочь кипучего кавалера, торпедой вынеслась из комнаты.

– Зинаидочка! Вам уже легче? Пройдемте ко мне, я перекрутил фильм с начала, чтобы вы не упустили ход событий, – канючил Юрий Николаевич под дверью ванной, где дама приводила себя в порядок.

Зинаида снова закашлялась. Она и в одиночестве-то никогда не смотрела постельных сцен, а уж в присутствии малознакомого мужчины, у которого черт-те что на уме…

Из ванной она вышла суровой и холодной:

– Что ж это вы, Юрий Николаевич… Взрослый мужчина, а такие пакости себе позволяете. А еще на кладбище работаете! И на меня прям набросились… Неужто так на красоту падки? Ну надо же как-то себя содержать в узде, я не знаю…

Юрий Николаевич, вероятно, еще надеялся на пылкое лобызание, потому что его снова качнуло к Зинаиде. Но от одного ее взгляда он вдруг как-то скис и принялся жаловаться на горькую судьбину.

– Вот вам хорошо, конечно, а я… Вы знаете, как тяжело одинокому холостяку? Ни поговорить, ни пожаловаться некому! Да что там, даже носки никто не постирает. А ведь я не нищий, да! У меня, может быть, дом за городом строится! А мне вот нисколько… Слушайте, пойдемте на кухню и напьемся, а? Да не буду я к вам приставать, просто душу так и хочется кому-то вылить!

Зинаида подозрительно покосилась на соседа, но у того уже из глаз исчез весенне-кобелиный блеск. Поскольку его прошлая жизнь все еще оставалась для сыщицы неосвещенной, она, пожав плечиками, направилась в кухню.

– Понимаете, – уныло начал Юрий Николаевич свою горькую повесть, когда они мирно устроились за столом и даже опрокинули по стопочке коньячка, – на мне прямо какое-то проклятие, честное слово! Вот не складывается у меня с женщинами, и все. Иной раз хоть волком вой, особенно после таких фильмов. И, казалось бы, отчего не сложиться? Ведь у меня все есть – и внешность роскошная, и внутреннее содержание богатое. Я, между прочим, иногда очень неплохо танцую летку-енку! Опять же профессия в руках, деньги выплачивают от выработки, машина, дом строится. Только какой там дом! Меня и не тянет туда вовсе. Там же женская рука требуется для уюта всякого, а то получится – приеду и буду по углам шататься…

Зинаида с недоверием слушала исповедь.

– И чего? Прямо вот так ни одной женщины и не было? – ужаснулась она.

– Нет, ну какие-то, конечно, были, но… Все они только на мои деньги зарятся. А я хочу, чтоб полюбили меня, понимаете? Я же вообще и сам по себе красивый.

– А на меня зачем кинулись? Думали, что я вас, такого красивого, полюблю? Я что, подавала повод?

Юрий Николаевич хлюпнул носом и откровенно объяснил:

– Нет, ну вас-то я как супругу не рассматривал. Но ведь на ком-то надо потренироваться.

Корытская задохнулась от такого откровения.

– Это… это почему же меня не рассматривали? – грохнула она стопкой о стол. – Я чего ж, зря тортом подавилась, что ли? Нет, ну ясное дело, я бы, конечно, от вашего предложения отказалась, но после такого срамного фильма вы просто обязаны были меня… хоть как-то рассмотреть!

Сосед уставился в окно, подпер щечку кулаком и размечтался:

– Понимаете… как бы вам объяснить высоким языком… Мне нужна супруга, которую бы интересовали мои мужские достоинства, а не только мои сбережения. А вас вообще не интересует ни первое, ни второе. Ну и, спрашивается, на фига мне такая жена? Она должна вся гореть, понимаете?

– Нюрка! – вдруг вскочила Зинаида. И пояснила: – Это подруга моя. У нее вечно горит где-то. Вот прям как о мужике зайдет разговор, так чувствую, от нее паленым воняет. Вам нужна именно она, совершенно точно вам заявляю!

– Это которая вам звонила, что ли? А почему от нее, простите, воняет? Ну нет, хотелось бы, чтобы от женщины какие-то другие ароматы исходили. И потом, она должна быть молода, – кривлялся сосед. – И чтобы выглядела красиво, имела свой доход…