упал. На краткий миг я подумала, что он сейчас приземлится лицом в землю. Но в последнюю секунду ему удалось смягчить удар с помощью магии. Потом Джейсон встал и кивнул в сторону Криса:

– Неплохой ход, Эдвардс. – В его голосе прозвучали нотки уважения. – Но теперь моя очередь. – Джейсон оглянулся за спину, прямо на озеро.

Какой у него план? Что творится в его голове?

– Pendere! – прокричал он в сторону озера.

На мгновение воцарилась зловещая тишина. А затем со дна озера на поверхность резко всплыли десятки водорослей. Джейсон вновь произнес заклинание, и всего через секунду водоросли помчались к Крису и обернулись вокруг его тела, как цепи, врезаясь в кожу. Не так сильно, чтобы поранить, и тем не менее достаточно, чтобы он не смог из них выпутаться.

– Какого черта ты творишь? – разъяренно прохрипел Крис.

Толпа улюлюкала и орала все громче. Судя по всему, им дико нравилось это представление. Я взглянула на Джейсона, который весело смеялся. Рядом со мной тоже раздался хохот. Я недоверчиво посмотрела на Криса. Управляя водорослями, Джейсон заставлял моего одноклассника делать нелепые движения. И только когда зрители успокоились, водоросли упали на землю.

Крис потер руками тело.

– Очень смешно. – Саркастичные нотки в его тоне были слышны даже отсюда. И вдруг ни с того ни с сего выражение его лица изменилось с раздраженного на злобное. Крис решительно перевел взгляд на озеро. – Elementum aqua obedire! – проревел он.

Чутье подсказывало, что ни к чему хорошему это не приведет. А поняв, что задумал Крис, я затаила дыхание. Посреди озера над нами грозно поднялась огромная волна, высотой не меньше пяти метров. Остальные тоже сообразили, что шутки кончились, и поспешили убраться подальше. С разных сторон доносились отдельные предостерегающие возгласы. Меня же будто парализовало, я не могла оторвать глаз от гигантской волны, которая целенаправленно неслась к Джейсону. Откуда-то донесся чей-то крик, и лишь позже я сообразила, что исходил он от меня самой.

А потом я побежала. Нет, помчалась. Все быстрее и быстрее. Но не в том же направлении, что и все остальные. А к Джейсону. Он должен уйти оттуда. Немедленно.

Добравшись до него, я увидела панику у него на лице. Вот только вызвала ее я, а не волна.

– Лилли! – прокричал он, прежде чем схватить меня, и вместе со мной бросился на землю.

А в следующую секунду на нас с неописуемой яростью обрушилась волна. Ревущая холодная вода поглотила нас с Джейсоном и унесла на несколько метров в сторону озера. Мы погрузились в абсолютную темноту. Нас стремительно затягивало все глубже. Я отчаянно цеплялась за Джейсона. Что бы ни случилось, я не могу его потерять. Не могу.

Я почувствовала, как в груди стало тесно, горло сжалось. Отчаянно перебирая руками и ногами, мы пытались выплыть на поверхность. Безуспешно. Легкие наполнялись водой, а от ее рева у меня шумело в ушах. Из последних сил я обвила руками шею Джейсона, в то время как он сомкнул свои руки на моем теле и крепко прижал к себе. А потом перед глазами все почернело. Я хотела сопротивляться. Хотела сражаться с собственными угасающими силами, но больше не могла. Поэтому отдалась во власть всепоглощающей тьмы.

Глава 18

В полнолуние запрещено находиться в Зачарованном лесу. В древних письменах сказано, что в это время там буйствуют темные создания. Говорят, заточенные в скалах стражи леса заманивают к себе заблудившихся ведьм и колдунов, чтобы поглотить их магию. Так что бойся тот, кто окажется близ леса в эту ночь.

– ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, ГЛАВА 87 —

Меня скрутил приступ кашля, за которым наружу последовал литр воды. Отплевываясь, я жадно хватала ртом воздух.

– С ума сошла? Что вообще творится в твоих мозгах размером с горошину? – в ярости заорала на меня Викки.

Все еще сражаясь за глоток кислорода, я подняла на нее взгляд – на что-то большее просто была неспособна.

– Хватит кричать на нее! Она просто хотела меня спасти! – внезапно раздался голос Джейсона, появившегося возле Викки. Промокшая до нитки одежда липла к его телу, черные пряди волос свисали на лицо.

– И кто же в конечном итоге спас вас обоих? Вот именно. Я. Можете позже меня поблагодарить. А сейчас нам надо перетащить это ничтожество в медпункт! – Викки с отвращением указала на Криса, который без признаков жизни лежал в паре метров от нас.

– Что с ним случилось? – Сморщившись от боли, я потерла шею. После того как меня рвало водой, которой я наглоталась, горло казалось разодранным.

– Крис переоценил собственные силы и поэтому проиграл дуэль.

В ответ на слова Викки Джейсон победно улыбнулся. Он же не всерьез, правда? Мы чуть не погибли из-за монструозной сверхъестественной волны, а он радуется своей победе? Я потрясенно покачала головой.

– Из-за твоей выходки Крис опозорился! – вмешался Дейв.

Быстрым шагом они с Лианом подошли к другу и подняли его. Тот повис у них на руках безжизненной куклой.

– Крис, о-он… – Я не могла произнести следующие слова, не то что думать об этом.

– Нет, тупица. – Викки закатила глаза. – Он просто без сознания. Магия взяла над ним верх.

Я перевела дыхание и с облегчением кивнула, из-за чего прядь моих мокрых волос упала на лицо. Опустив на себя взгляд, я заметила, что дрожу от холода. И, стуча зубами, обхватила себя руками.

– Момент, с этим сейчас разберемся.

В недоумении я подняла глаза на Джейсона. В тот же миг по моему телу пошла волна приятного тепла. Всего пара секунд, и мы снова сухие. Так, он обязательно должен меня этому научить.

– Давайте возвращаться.

Я устало кивнула и встала на ноги, чтобы последовать за Викки и Джейсоном. Нас окутала тишина, и я с запозданием отметила, что, кроме нас, вокруг никого нет. Очевидно, все остальные ученики уже вернулись в академию. А Дейв и Лиан с Крисом на руках ушли далеко вперед. К нам присоединилась только Тень, которая летела рядом.

На самом деле мой зашкаливающий пульс уже давно должен был успокоиться. Все-таки мне ничего не угрожает. И тем не менее внутренняя тревога не исчезала. Взгляд снова и снова скользил по силуэтам деревьев, растущих вдоль тропинки. Может, это просто игра воображения, но я чувствовала, что за нами кто-то наблюдает. Чем дольше мы шли по лесу, тем туже затягивался узел у меня в животе. Все во мне противилось необходимости идти дальше. Внезапно позади что-то громко зашуршало. Я испуганно обернулась.

– Да что такое? – прошипела через плечо Викки.

– Тут что-то не так. – Я застыла как вкопанная, дыхание сбилось.

Вновь раздался шорох.

– Вы слышали? – В поисках помощи я посмотрела на Джейсона, который тоже остановился.

– Идемте уже! – Викки решительно пошла вперед, к академии.

Однако, прежде чем я успела что-то ответить, она издала громкий вопль. Прямо над