Усманов безусловно надеялся, что все вопросы о его деловом прошлом будут закрыты. Однако Мюррей, известный своими категоричными взглядами на правительство Узбекистана, вновь поднял эту тему. В конце концов адвокаты Усманова были вынуждены написать интернет-провайдеру, который предоставляет хостинг сайту Мюррея, с требованием снять публикацию о деловой и личной жизни Усманова. В письме его адвокаты заявили: «Мюррей однозначно преследует своекорыстные цели. Он сделал ряд грубо клеветнических и совершенно неподтвержденных обвинений в адрес нашего клиента в книге «Убийство в Самарканде» и на своем сайте.

В результате правовых действий, предпринятых нашей фирмой, эта публикация была успешно снята с его сайта».

По словам Мюррея, адвокаты Усманова к нему не обращались. «Я даже надеюсь, что гиперактивные и дорогие адвокаты Усманова подадут на меня в суд за клевету, – заявил он. – Допрос Усманова в британском суде принесет намного более справедливый результат, чем тот, которого можно ожидать от наших футбольных органов, репутация которых подмочена».

Мюррей заявил, что в 2003 году он собрал «дипломатические разведданные» на Усманова, которые заставили его направить две конфиденциальные телеграммы в Лондон. По его словам, они содержали сведения о предполагаемых финансовых связях Усманова с Гульнарой Каримовой, гламурной дочерью авторитарного президента Узбекистана.

Разведенная мать двоих детей, 35-летняя Каримова имеет степень MBA Гарвардского университета и черный пояс по боевым искусствам. Ее называют миллиардершей-«девушкой Джеймса Бонда», которая нажила состояние на серии сделок, связанных с акциями газовых компаний и компаний мобильной связи на сотни миллионов долларов.

Также она, как говорят, входит в круг российского президента Владимира Путина. По словам Мюррея, в результате финансовых связей с Каримовой Усманов оказал влияние на решение ее отца осуществить закрытие американской воздушной базы в Ханадабе в 2005 году.

«Я узнал об этом в контексте дипломатической развединформации. Я направил в Лондон секретную телеграмму с предупреждением о сделке до того, как она состоялась», – заявил Мюррей. Он добавил, что впоследствии направил еще одну телеграмму, вторично озвучив эти опасения.

Отец Усманова в 70-е годы занимал пост прокурора Ташкента. В 1976-м он закончил МГИМО по специальности «Международное право». Во время учебы он познакомился с Сергеем Ястржембским. После окончания МГИМО Усманов вернулся в Узбекистан, где работал младшим научным сотрудником Центра научной информации при президиуме Академии наук Узбекской ССР. В августе 1980 года, как полагают некоторые журналисты, Усманов вместе со своим приятелем Насымовым, оперуполномоченным Особого отдела КГБ, сыном заместителя председателя КГБ Узбекистана, были осуждены сразу за несколько преступлений по трем статьям Уголовного кодекса Узбекской ССР. Военный трибунал Туркестанского военного округа за вымогательство 30 тыс. руб. у военнослужащего СА Майорова осудил их на 8 лет лишения свободы в колонии строгого режима с конфискацией имущества.

Отцы Усманова и Насымова были сняты с должностей. Есть сведения, что Усманов был освобожден условно-досрочно в 1986 году «ввиду искреннего раскаяния» и «за примерное поведение». Впоследствии Усманов объяснял это тем, что стал жертвой «политических репрессий». Алишер Усманов уже неоднократно выигрывал суды по искам о защите чести и достоинства у разных СМИ, «некорректно» вспоминающих о его прошлом.

В дальнейшей своей деятельности Усманов был крайне далек от политики, зато его деятельность неоднократно могла дать повод серьезно усомниться в имевшем место «искреннем раскаянии».

Вчерашнему заключенному пришлось поставить крест на карьере юриста-международника. Оставался бизнес. Свою активную предпринимательскую деятельность Усманов начал еще в конце 80-х. Впрочем, тогда об этом человеке еще мало кто знал. Благодаря хорошим семейным связям Усманов оказался у руля нескольких коммерческих фирм, среди которых была и организация vip-охоты. Говорят, что именно на этой почве Усманов познакомился с сотрудником, а в будущем – влиятельным генералом КГБ и главой Росвооружения Евгением Ананьевым. В определенных московских кругах Усманов получил прозвище (кличку?) Узбек. Первым делом Усманова в Москве стал цех по производству полиэтиленовых пакетов на базе Раменского завода пластмасс в Московской области, а также поставки табака. Одновременно он закончил Финансовую академию при Правительстве РФ по специальности «Банковское дело».

Затем Усманов вышел на новый этап в бизнесе – последовательно создал несколько банков, в правлении которых заседали генералы СВР и КГБ. Дружба с силовиками оказалась полезна для бизнеса, но не помешала Усманову создать другую финансовую компанию, в учредителях которой были личности, фигурировавшие в газетных публикациях как члены солнцевской группировки. «Он умеет ладить со всеми». Шире узнали его в начале 90-х, когда узбекские и московские друзья ввели Усманова в состав совета директоров «Первого русского независимого банка». Работа банка была вполне традиционной для того времени: он якобы выдавал кредиты заинтересованным фирмам, в основном иностранным, которые закупали валюту, переводили ее зарубежным контрагентам за липовые услуги. Экперты предполагают, что деньги исчезали, а вслед за ними и фирмы.

Алишер Усманов начал присматриваться к металлургическим активам в середине 90-х. Тогда он организовал выкуп контрольного пакета акций Оскольского электрометаллургического комбината, Лебединского и Оленегорского горно-обогатительных комбинатов. Сейчас его состояние оценивается западными экспертами в 3 млрд. долл. В холдинг, который он намерен создать, войдут предприятия ООО «Уральская сталь», ОАО «Михайловский ГОК» и «Тулачермет».

В 1997 году Усманов сделал своевременный поворот в сторону «вечных ценностей» – он выбрал газ и металл, действуя по принципу: «газ – стране, металл – себе». Тогдашний глава «Газпрома» Рем Вяхирев поручил Усманову деликатную миссию: вернуть в госкорпорацию активы, разошедшиеся по частным карманам. Этим занялся специально созданный «Газпроминвестхолдинг». Усманов справился с задачей так успешно, что усидел при «Газпроме» даже после смены главы и почти всей команды.

Одним из таких активов был крупнейший нефтехимический холдинг «СИБУР». Вернуть его «Газпрому» удалось через полгода после ареста бывшего президента «СИБУРа» Якова Голдовского. Акции нефтехимических заводов были переоформлены с подконтрольных Голдовскому структур на фирмы «Газпроминвестхолдинга». Голдовский обвинялся в злоупотреблении служебными полномочиями и хищении имущества в особо крупных размерах. Правоохранительные органы подозревали, что он проводил сделки с акциями нефтехимических предприятий в интересах своих фирм, используя для этого деньги «СИБУРа» – дочерней компании «Газпрома». Генпрокуратура обнаружила, что, таким образом под контролем Голдовского оказалось по крайней мере 16 предприятий стоимостью 12 млрд руб.

Голдовский контролировал 47% российского производства каучука, 43% – производства шин, 25% – сжиженных газов и 23% – синтетических волокон. Правда, многие его предприятия, даже те, в названии которых было слово «СИБУР», холдингу не принадлежали. Голдовский объяснял, что акционеры этих заводов отдали их в управление «СИБУРу», однако на самих заводах говорили, что покупкой их акций занимался сам Голдовский. «Газпром» же заинтересовался этой ситуацией, когда СИБУРовцы предложили включить все заводы в холдинг: газовой монополии этот план обошелся бы в 700 млн долл.