Вот это я и попытался сейчас реализовать. Мне необходимо было обнаружить разрыв или отсутствие магического фона там, где этот самый фон должен присутствовать по определению.

Анализатор мне быстро подготовил нужное плетение.

Сейчас не до скрытности. Больно мне не нравится встреча с существом, чья слюна сама по себе может служить магическим источником.

«Хотя…» – И я быстро перевёл готовую магическую конструкцию в рунную формулу.

Руны со стороны практически не заметны.

Активация.

М-да. Плетение сработало. Зеленого дракона я увидел. Но что это за существо? Оно было мало похоже на дракона, да и размах крыльев у него был нереальный.

Приглядевшись, я понял, что оно больше смахивало на огромную летучую мышь. И что плохо: уйти мы не успеваем. Я точно знал, что существо нас заметило. Вернее, моих спутников, меня оно проигнорировало: или не видело, или не посчитало опасным. А коль так, этим нужно воспользоваться, только нельзя позволить этому, кстати, живому воплощению источника тьмы, смерти и жизни ударить по моим спутникам. Они не выдержат даже первой атаки, их сразу же сметёт его мощь и сила. А значит, и у меня есть всего один-единственный удар на упреждение, который и нужно сделать до того, как только это существо, оказавшись на поляне, начнёт убивать.

То, что у нас не будет никакого разговора, я прекрасно видел. Это существо не было мыслящим, оно было чистым воплощением силы смерти и почему-то жизни, и, на мой взгляд, умело только разрушать. И прибыло сюда для того, чтобы выполнить своё предназначение – убить всех.

Нужно подготовиться. Так. У меня всего один удар. Существо сядет в центре поляны и будет искать моих товарищей. Мне необходимо, чтобы они хотя бы на время заставили его замереть и сосредоточиться на их поиске.

Это существо знает, что они здесь. А потому оно должно осмотреть поляну. Оно слишком большое. Следовательно, перед тем, как напасть, ему нужно развернуться.

Всё. План действий готов.

Хотя нет. Для борьбы с такими существами у меня есть кое-что, доставшееся ещё от того дракона, воплощавшего силу жизни.

Хорошо, что я о нём вспомнил. А то с обычными мечами на такую образину лучше не лезть, смех, да и только.

Ладно, а теперь – поехали.

Поворачиваюсь к замершим у костра эльфийкам, оркам и Лост.

– Сюда направляется очень опасный хищник. Кто-то из вас может воспроизвести плетение невидимости и скрыть вас?

– Я, – к моему удивлению, руку подняла маленькая демоница. – Нам часто приходилось прятаться и маскироваться, и потому это одно из первых плетений, которое меня заставили выучить. – И, немного помолчав, добавила: – Только я могу накрыть полем невидимости лишь какую-то часть пространства, а не каждого в отдельности.

– Подойдёт, – ответил я и показал девочке в направлении деревьев за их спиной: – Отходите туда, и там воспроизводи плетение.

– А ты? – с непониманием посмотрела на меня Терея.

– А мне там делать нечего, – ответил я. – Если мы все будем там, – кивнул в сторону леса, – то так же все и поляжем, как здесь, на поляне. А это не тот вариант, который мне хотелось бы выбрать. – И я посмотрел в лес. – Быстрее, оно уже близко.

Эльфийка непроизвольно обернулась.

– Но там же никого нет… – удивлённо пробормотала она.

– Есть, – неожиданно уверенно произнесла Лост, быстро подскочила и потянула девушку в сторону леса. – Я сама этого не чувствую, но знаю, что это чувствует хо… – запнулась она, – чувствует Степ.

За ними тут же последовали все остальные.

* * *

Мы отходили к лесу, а этот странный человек остался на поляне у костра.

Терея думала, что он хотя бы начнёт готовиться к битве, не зря же он их отослал с поляны. Видимо, ему нужно было место. Но вместо этого он лишь отошёл на несколько метров назад, потом огляделся и, что-то прикинув, медленно побрёл в сторону озера.

– Что он делает? – тихо спросила она у Лост.

Девочка посмотрела туда и с недоумением пожала плечами:

– Не знаю.

Подробное объяснение мы получили от орка:

– Если опасность где-то в той стороне, куда он и смотрел, значит, Степ выбирает такое место, где нас не будет видно нападающему. К тому же, похоже, ему зачем-то и самому нужен простор. Хотя, будь я на его месте, наоборот, постарался бы большого монстра загнать в не очень выгодные для него условия, например в лес. – А осмотревшись, он удивлённо протянул: – Разве что… – и резко замолчал.

– Разве что? – требовательно посмотрела на него девушка.

Кног взглянул ей в глаза.

– Разве что ему требуется приманка, на которую клюнет тот, кого он опасается, и этот неизвестный отреагирует не на него, а на кого-то, кто пользуется магией. – И он прищурился. – Кто сейчас находится под магическим покровом невидимости.

Терея поражённо смотрела на него.

– Так он что, хочет использовать нас как наживку?

Парень пожал плечами:

– Зная его, я совсем этому не удивлён. Видимо, это единственный способ застать врасплох того, с кем мы столкнулись.

– Тихо, – неожиданно зашипела на них Лост, – оно близко. Теперь и я почувствовала это.

Но можно было об этом не говорить. На поляне прямо из воздуха материализовался огромный монстр, стоящий на задних лапах.

Эльфийка замерла, боясь пошевелиться. Такой силы и магической мощи она не чувствовала даже в вестниках или в том повелителе, что был на корабле.

– Кто это? – за её спиной прошептала Кила.

И, будто услышав её практически бесшумные слова, в их сторону развернулась гибкая шея, которую венчала уродливая голова с огромной пастью. Но самыми страшными в этом чудовище были его глаза. Пустые, неживые, огромные. Они затягивали, поглощая душу того, на кого были обращены. В них плескалась даже не смерть, а какое-то небытие, тлен, в который ты обратишься, когда это существо закончит с тобой.

Вот огромная туша на мощных толстых лапах начала неторопливо разворачиваться в их сторону, пытаясь уместиться на поляне. Но за этой неторопливостью вовсе не скрывалась его неповоротливость. Существо, как это видела Терея, могло в одно мгновение преодолеть расстояние, разделяющее его и деревья.

Но в этом не было необходимости. Его взгляд сковал Терею и остальных магов, заставил окаменеть их тела, превратиться в безвольных кукол, которые не могли воспользоваться своей силой.

Как удерживала Лост плетение, девушка не понимала. Но заклинание невидимости всё ещё держалось. Однако оно совершенно не спасало их от этого непонятного монстра. Он точно знал, где они находятся. Как девушка ни старалась, она не могла даже пошевелиться, ни закричать, ни позвать на помощь. Эльфийка лишь со страхом наблюдала за происходящим.