проверил свою спортивную сумку. Вроде ничего не забыл. Пара бутс на месте. Носки и запасное бельё взял. Комплект мыльно-рыльных принадлежностей лежал в несессере. На всякий случай отключил все электроприборы, кроме холодильника. В последний момент, уже находясь в дверях, вспомнил, что нужно взять в дорогу немного еды. Забежал на кухню и побросал в рюкзак несколько полулитровых бутылочек, упаковку простого печенья, пакетик орешков с изюмом. Затем заглянул в гостиную комнату и прихватил зарядное устройство, самоучитель английского языка и толстую книжку в мягком переплёте. Роман Элене Ферранте «Любовь в тягость» я всё-таки купил.

Всю дорогу до базы меня волновал только один вопрос: «Вместо кого я еду во Флоренцию?». Вроде вчера все были живы и здоровы. Видимо, ночью или ранним утром с кем-то из одноклубников случилось неладное. Быстрый шаг, а кое-где и лёгкая пробежка, помогли мне добраться до спортивного Центра за семнадцать минут.

Свернув на улицу Пьера-Доменико Оливеро, я посмотрел на часы — около пяти минут ещё оставалось в запасе — и уже спокойным шагом дошёл до парковки и с облегчением выдохнул. Клубный автобус стоял на месте. Одноклубники кучковались возле его открытых дверей и обсуждали что-то весёлое. Чуть в сторонке, под кроной дерева виднелись водитель и один из врачей команды. Они смолили сигареты и оживлённо общались. Поздоровавшись с ребятами, первым делом загрузил свою основную сумку в багажное отделение, после чего заглянул внутрь автобуса, бросил на ближайшее кресло рюкзак и пробежался глазами по салону. Ни Мистера, ни его помощников я там не увидел. Лишь массажист и сотрудник пресс-службы, уткнувшись в свои телефоны, сидели на местах, не обратив на меня никакого внимания. Покинув автобус, я подошёл к одноклубникам и, поручкавшись со всеми, громко спросил:

— Кто-нибудь в курсе, почему меня заявили в состав?

— Алессио Ипполито ночью стало плохо. Температура поднялась высокая, — ответил двадцатилетний игрок главной команды Серджиу Сучиу, сосланный в нашу «молодёжку» около двух недель назад. Мистер с радостью воспринял его «ссылку», сделав парня игроком стартового состава. Серджиу отличный парень и игрок. Его авторитет в команде признали сразу. Выступает на позиции полузащитника. По национальности он румын, хотя с пяти лет проживает со своей семьёй в Италии. Имеет двойное гражданство. Местным наставникам сборных он был не интересен, поэтому с малых лет выступал за юношеские и молодёжные команды Румынии.

— Наверное, после тренировок холодное пиво хлещет. Вот и застудил своё нежное горлышко, — усмехнувшись, вставил Джанмарио Коми и тут же он поймал непонимающие взгляды ребят. В том числе и мой.

— Хорош гнать! — возмутился его словам наш капитан команды Габриэле Франчино. — Вечно ты всякую чушь несёшь. Команда лишилась основного игрока, а тебе смешно. Приколист хренов!

— Да ему всегда было наплевать на других. Он только о себе думает, — добавил наш атакующий полузащитник Умберто Миелло и зло посмотрел на Коми.

— Вернее, за него всегда батя думает, — высказался голкипер Федерико Бруса и, сплюнув себе под ноги, ехидно добавил. — Папенькин сыночек.

— Да ладно вам. Вы чего накинулись на меня? Шуток не понимаете? — парировал Джанмарио и на его счастье из здания Центра вышел тренерский состав, и все тут же замолчали.

— Все прибыли? — подходя к нам, спросил Мистер и, увидев меня, продолжил. — Вижу, что все. Тогда грузимся и на вокзал.

Я было кинулся в автобус, чтобы занять место возле окна, но услышал голос наставника:

— Руссо, не торопись. Поговорить нужно.

Глава 13

Итальянская Республика. Область Пьемонт, город Турин. Область Тоскана, город Флоренция. 16 октября 2010 года.

Приятный женский голос объявил посадку на скоростной поезд Турин — Флоренция, и вся команда, подхватив свои личные вещи, поспешила на крытый перрон. Так уж получилось, что мы с моим темнокожим дружком Фреди Гомисом оказались шустрее всех и первыми вошли внутрь полупустого вагона.

— Фреди, шевели булками, а то лучшие места достанутся другим, — сказал я и уверенной походкой двинул в самый конец салона, увлекая приятеля за собой. — Думаю, здесь мы и упадём, — остановившись, решительно заявил я и, постучав по спинке мягкого кресла и повернувшись к другу, спросил. — Как тебе места?

— Пойдёт, — оглядываясь по сторонам, равнодушно буркнул он. — Они все одинаковые. Не понимаю, чего было ломиться через весь вагон? — и, немного помолчав, с ухмылкой добавил. — Ведёшь себя как ребёнок.

Закинув спортивную сумку на вместительную верхнюю полку, я снял рюкзак и со словами: «Я возле окна» моментально плюхнулся на свободное кресло. Затем улыбнулся и, посмотрев на друга, спросил:

— Надеюсь, ты на меня не в обиде?

— Не парься. Какие обиды? Нормально всё, — спокойно ответил голкипер и улыбнулся во весь рот, показывая белые крепкие зубы. И тут же широко зевнул. Затем он одной рукой легко закинул свой объёмистый баул наверх. Уж что-что, а силушкой он был не обижен. В свои семнадцать лет его рост перевалил уже за метр девяносто, и для него это был ещё не предел. Он был самым крепким в команде, и многие за глаза его называли медведем Балу. Это прозвище ему было не по душе, но со временем он научился принимать его с юмором и не обижаться.

— Если хочешь, садись напротив. Только думай быстрее. Иначе место быстро займут.

— Мне без разницы, где спать, — садясь на соседнее место рядом со мной, лениво ответил парень и обхватил руками свой большущий рюкзак.

Наши одноклубники, весело переговариваясь и шутя, неспешно продвигались по узкому проходу, занимая понравившиеся места и сбиваясь в компании по интересам. В местных поездах я ещё ни разу не катался. Но со слов ребят уже был наслышан, что команда всегда следует на выездные матчи в дальние города в вагонах второго класса. Особой разницы между первым и вторым классом нет. Единственное, что отличает их, это то, что в первом классе кресла немного шире и расположены по схеме «2+1» (слева одиночные кресла, а справа двойные). Кроме того, в первом классе обычно предусмотрены более широкие проходы и удобная система для хранения багажа. Однако цены на билеты в первом классе значительно выше. Поэтому многие клубы предпочитают экономить и выбирают вагоны второго класса. Лично мне здесь достаточно комфортно и уютно, и я не вижу смысла переплачивать лишние деньги за люкс. Тем более самые длительные поездки — всего-то пару-тройку часов пути, не