что я не чувствовал куда, делся Никита Юрьевич. Он просто растворился. Даже лозы которые я запустил под землю в начале боя, не ощущали шагов.

За то я ощутил откуда Тополев, нанёс удар! Да и сложно этого не почувствовать, когда из пустоты возникает клинок и вонзается тебе в ногу. Кровь заструилась по моему бедру, заставив меня корчиться, но не от боли, а от печали.

Этот ублюдок порезал мой любимый костюм. Впрочем, я сам виноват, нужно было переодеться перед встречей. За то я придумал как избавиться от надоедливого пуха. Использовал синергию, распространив оболочку Слая лишь на слизистую глаз и носа, после чего все пушинки стали растворяться не доставляя неудобств.

Очевидно что тополиный пух скрывший Никиту Юрьевича от меня выступал лишь отвлечением. На самом деле Тополев является магом специализирующимся на иллюзиях. Вот и сейчас он дурачил мне голову. Тем не менее в фехтовании у него практически идеальная техника, а вот в иллюзиях нет.

Каждый раз когда он наносил удар, из пустоты возникал клинок. Что-то похожее использовал Львов на академическом турнире. Правда там был артефакт, а здесь комбинация магии и божественных сил. Но как бы там ни было я стал предугадывать его следующие выпады.

Призвав клинок света и меч Медяхина, я раз за разом отражал удары Тополева, позволяя ранить себя только со спины. В Японии говорят что хороший мечник умирает без единого шрама на спине. Эта поговорка означает что боец никогда не бежит с поля боя и не получает ударов в спину. Я же считаю что отличный боец, это живой боец.

Для начала отступить с поля боя, а после вернуться и свернуть врагу шею, это чертовски умно. К тому же этот принцип соответствует кодексу друидов, где главный постулат «между жизнью и смертью, всегда выбирай жизнь». Вот и сейчас я выбрал жизнь.

Удары в спину оставляли глубокие порезы, которые тут же изнутри зашивали лозы оставляя лишь слабенькие кровотечения. Делал я это, для того чтобы дать Тополеву иллюзию скорой победы. Правда победой тут даже и не пахло.

А вообще забавно. Я дурачу мага иллюзий, своими собственными иллюзиями. Не зря ко мне прицепилась поговорка про фокусника и его секреты.

Да Тополев отличный боец. А что толку? Я перерыл лозами всю землю в радиусе сотни метров. Всего один щелчок пальцев и в воздух выбросится огромное количество спор. А дальше решать его судьбу уже буду я.

Использовать синие споры и парализовать Тополева? Или споры скрещенные с вьюнком и выжрать его ману без остатка? А может добавить щепотку некротики? Нет, в этом случае он погибнет. А зла я ему не желаю. К тому же я здесь не для того, чтобы использовать старые трюки. Я хочу опробовать навык полученный после убийства пересмешника.

Проклятый пух без остановки летел мне в лицо заставляя щуриться. Удары Тополева возникали из пустоты всё чаще, оставляя на моей спине всё больше порезов. Я покачнулся и воткнул клинок в землю устоял остановив падение. Точнее сделал вид, что падаю, а после призвал дубовые листья.

Зелёные клинки стали с бешеной скоростью вращаться за моей спиной создав непроницаемый для ударов купол. Тополев, конечно, попробовал пару раз атаковать, но его клинок со звоном был отброшен назад и тогда он использовал то, чего я так ждал.

Тонкий ручеёк маны потёк по его каналам. Но из-за иллюзии мне показалось что мана течёт отовсюду. Хотя это было неважно. Важно было то, что из пустоты выступили восемь фигур похожих на Тополева как две капли воды. Они взяли меня в кольцо готовясь напасть.

На лицах двойников Никиты Юрьевича была торжествующая улыбка. О да, уверен этой техникой он уничтожил немало врагов. Тем более что проклятый пух, то и дело попадал в глаза заставляя моргать. Как хорошо что у меня есть возможность уравнять шансы.

Использовав навык пересмешника я создал семь своих копий и тут же расхохотался. Дар пересмешника позволял скопировать любое заклинание противника. Правда было ограничение. Я мог использовать скопированное заклинание лишь один раз, но был и плюс. Оно не стоило даже капли маны.

Пока я смеялся, мои клоны так же безудержно хохотали, а вот на лицах Тополевых красовалось удивление. Пока он удивлялся я, вскинул над головой клинок света и выкрутил яркость на полную.

Восемь стерильно белых свечений разорвали пространство ослепив моего противника, а в следующую секунду он рухнул как подкошенный вопя от боли.

Пока он был ослеплён, я запустил дубовые листья и они без труда вычислили настоящего Тополева подрубив сухожилия под коленями. Никита Юрьевич силился подняться, но то и дело падал. Я же подошел к нему и хищно оскалившись спросил:

— Вы говорили что бой идёт до первой сломанной кости. Так что вы предпочитаете? Руку или ногу?

Услышав это, он захохотал позабыв про боль. Тополев посмотрел мне в глаза, а после сломал себе мизинец. Признаться я был обескуражен таким признанием поражения. Да и отваги тоже. Не каждый способен причинить себе боль, а тем более сломать палец.

— Проклятье! — Прорычал он отпуская мизинец неестественно выгнувшийся в другую сторону. — Вы и правда нечто! Это пожалуй один из лучших боёв в котором мне когда-либо приходилось участвовать. Но я уверен, что вы не показали даже десятой части своих способностей. — Ухмыльнулся он.

— Готов спорить что и вы не выложились на полную. — Сказал я призвав лозы, которые тут же начали исцелять моего противника.

— О! Как благородно с вашей стороны. — Оценил он мой жест и спросил. — С чего вы взяли что я не выложился на полную?

— Когда вы использовали тополиный пух, могли завершить бой одним ударом. Но зачем-то решили затянуть сражение.

— Признаться я был наслышан о вашем боевом опыте. А так же лично видел что случается с теми, кто несётся на вас сломя голову.

— Вы про штабс-капитана Медяхина? — Хмыкнул я вспомнив дуэль в Москве.

— Про него самого. Вспомнив как вы развалили его на две части, я испугался такой же участи.

— Это не страх, а осторожность. — Поправил я Тополева, дав ему возможность сохранить лицо. — Правда сегодня она вышла вам боком.

Лозы аккуратно сшили сухожилия, остановили кровотечение, а так же подлатали штаны разрезанные под коленями. Да шов вышел паршивый, но я не швея в конце концов.

— Но ведь и вы были близки к поражению. — Сказал Тополев вставая с земли.

— Да, ваши атаки были чертовски быстры. — Слукавил я.

— Вы поняли о чём я. Почему не использовали лозы? Вы ведь их