Аманда подумала, что сейчас не самый подходящий момент, чтобы говорить Тайлеру, что его общество будет ей приятным. Очевидно, Тайлер не испытывал к ней каких-то особых чувств, ведь он предложил ей спать в его постели в одиночестве. Что ж, если немного подумать, чего мог желать от нее человек, обладающий опытом двухсотлетней жизни? Скорее всего, он считает ее ребенком. И его намерение присмотреть за ней показывает, как он относится к ней на самом деле.

Гордость едва не заставила Аманду отказаться от его предложения. Но тут она представила, как вернется в свою спальню, к привидениям, туда, где может снова появиться Колби.

А так она будет рядом с Тайлером. Он не позволит, чтобы кто-то причинил ей вред. Может быть, если у них появится возможность немного поговорить, она начнет лучше понимать его.

— Хорошо, — сказала она.

— Благодарю, — ответил он, и Аманда услышала в его голосе облегчение.

Аманда испытала легкую неловкость, когда ложилась в постель, но это чувство сразу же сменилось удовольствием, как только он присел рядом и провел ладонью по ее волосам.

— Спокойной ночи, Аманда, — сказал он и нежно поцеловал ее в висок, после чего выключил лампу у нее над головой.

— Спокойной ночи, Тайлер, — ответила она, когда он поднялся на ноги.

Она опустила голову на подушку, вдохнула его запах и грустно улыбнулась в темноте собственным мыслям.

«Ты жалкое существо», — сказала себе Аманда, но снова сделала глубокий вдох.

В лунном свете девушка видела Тайлера, который стоял возле дверей, ведущих на террасу. Она с трудом различала его черты.

— Сколько ты сможешь прожить тут? — спросила она.

— Обычно я нигде не задерживаюсь более чем на полдюжины лет. Максимум на десять.

— Но это Лос-Анджелес, Тайлер. Здесь никто не стареет.

— Пожалуй, тут мне будет немного легче не привлекать внимание к своим… особенностям. В большом городе их заметят не сразу, как и в тех местах, где люди живут своей жизнью, общаясь с соседями. Но рано или поздно придется уносить отсюда ноги.

— Люди в Южной Калифорнии часто переезжают, — сказала Аманда. — Дед Рона был единственным нашим соседом, прожившим здесь более пяти или шести лет.

— Вполне возможно, но со временем бюрократия загонит меня в угол. К примеру, я не могу постоянно выглядеть на двадцать четыре года — для этого нужно менять права и паспорта.

— И как ты решаешь эту проблему?

— Я стал большим специалистом по подделке документов — не хуже Адриана, — и если ты захочешь посетить кладбища, на которых я похоронен как один из моих предков, это займет немало времени. К тому же я отличаюсь от Адриана тем, что не убиваю людей, чтобы заполнить нужный гроб. — Он немного помолчал. — Должен признать, что в век компьютерных технологий это стало немного труднее, но пока я справляюсь.

— Ты ведь знал, что Рон — превосходный хакер?

Тайлер улыбнулся.

— Да, мы выяснили, что у нас есть общие интересы. К тому же мне везет: некоторые люди, которым я оказывал услуги, готовы помогать, не задавая лишних вопросов.

— Или начинают работать на тебя, как Алекс и Бен?

— Несмотря на то что я плачу им деньги, нас связывает дружба, а не обычные отношения между боссом и его подчиненными. — Он вновь немного помолчал. — Тем не менее пройдет еще пять-шесть лет, и я буду вынужден расстаться с ними. Имей это в виду, Аманда: скорее рано, чем поздно, мне придется уехать из этого города.

Пожалуй, он не мог сформулировать свои мысли более определенно.

Аманда расстроилась, но велела себе быть сильной. Тайлер уже рассказал ей гораздо больше, чем любому другому человеку. И если бы она не волновала его, он бы не уложил ее в свою постель — даже если и не захотел оказаться рядом. Пока.

Тайлер спрашивал себя, не сошел ли он с ума.

У него осталось одно желание: оказаться рядом с Амандой и всю ночь напролет заниматься с ней любовью.

Трудно придумать что-нибудь более катастрофическое.

Он старик, и это еще мягко сказано. А она видит перед собой молодого человека, возможно, ее также влечет к нему. Впрочем, Тайлер постоянно ощущал, что его молодость — сплошной обман зрения.

Что может произойти в самом ближайшем будущем, если Тайлер забудет об этом? Она начнет стареть, а он — нет. Поначалу это не будет тревожить ее, но рано или поздно она станет объектом насмешек.

Аманда умрет, а он — нет. Мысль об этом была почти невыносимой.

Ну а если они решат воспользоваться тем временем, которое предлагает им судьба? Аманда всю жизнь прожила здесь. Если она останется с ним, для нее все изменится.

Но чем больше он размышлял о препятствиях, мешающих ему быть с Амандой, тем сильнее ему хотелось этого — и плевать на все последствия.

Внезапно в комнату вбежал Призрак, и девушка тихонько ахнула. Пес остановился возле постели и залаял, пристально глядя на противоположную стену.

— Призрак!

Тот прекратил лаять, но свирепо зарычал.

Хоторн включил свет, но так и не увидел, что встревожило собаку.

Тайлер повернулся к Аманде, которая выпрыгнула из постели и сжалась в дальнем углу спальни. Ее лицо стало белым, как бумага.

— Дело не в тебе, — быстро сказал Тайлер и обнял Аманду.

Прижимая ее к груди, он снова попытался привлечь внимание Призрака. Неужели пес сошел с ума?

— Пусть рычит, — сказала Аманда, выглядывая из-за плеча Тайлера.

— Я знаю, что ты пытаешься привыкнуть к нему, — сказал Тайлер. — Но я понимаю, что нельзя требовать от тебя слишком многого. Я никак не возьму в толк, что с ним происходит. Обычно он ведет себя так только на кладбищах, да и там это случается очень редко. Впрочем, сегодня во время ночной прогулки он пару раз рычал.

— Это привидения, — сказала она.

— Честно говоря, я сам их никогда не видел, но у меня именно такая теория.

— Это не теория, — продолжала Аманда, и ее голос начал обретать силу. Похоже, она понемногу приходила в себя. — Ты хороший пес, Призрак! Не подпускай их близко.

— Их? — в смятении спросил Тайлер.

— Это мои родители, дядя и тетя, — гневно произнесла Аманда. — У них нет права находиться здесь!

Какая-то часть мозга Тайлера осознавала, что он испытывает редкое чувство — страх. И ему пришлось призвать на помощь всю силу воли, чтобы оставаться на месте.

— Твои родители? — едва слышно спросил он.

Аманда посмотрела на него.

— Я не верю, что ты боишься привидений! Ведь ты вернулся с кладбища, по которому гулял после полуночи!