земля, непонятный сок, остатки внутренностей гончей. Келси вернула мне бесполезный пиджак и шагала в чем мать родила, пояснив, что большинство дриад так и ходит. Сразу с интересом посмотрел на Мину, предложу ей дома вернуться к традициям ее народа. Прятать шикарную фигурку девушки как минимум преступно!

— Я тоже, а еще жрать охота, — кивнул на гончую с измочаленным черепом, у которой Мина вырывала какой-то особый клык в качестве доказательства убийства. — Они съедобные?

— Понятия не имею. Еще никому в голову не приходило есть демонов, они же наполнены хаотичной энергией! — Дриада запнулась, о чем-то задумавшись. — Хотя мы же не почувствуем… временно… а ты вообще постоянно.

Кажется, она тоже хотела есть.

— Ладно, пошли, привал окончен. Последний рывок, мы уже близко. Если ничего не найдем, вернемся и сожрем ее. — Героически взвалив топор с изрядно погрызенной рукоятью на плечо. Интересно, из какого она материала? Точно не обычное дерево — по словам Мины гончая с легкостью разгрызала самые толстые кости.

Не знаю, сколько времени мы шли, телефоны отключились при переходе, но наконец вокруг немного посветлело, и мы оказались на опушке выглядевшего бесконечным леса. Я чуть приоткрыл рот от удивления и красноречиво уставился на Мину, которая картинно пожала плечами.

— Не спрашивай, не знаю!

Мы смотрели на знакомый особняк. Точно такой же мы недавно «героически штурмовали» в своем мире. Разве что этот был сложен из черного, а не белого камня, и сад напоминал выставку хищных растений. На гибких и постоянно извивающихся лианах возвышались двухметровые цветы. Их сердцевины окружали кривые изогнутые зубы.

— Какие… милые цветочки, — потрясенно произнесла Мина. — Про них тоже не спрашивай! Впервые их вижу!

— Я тоже, — зачем-то сказала Келси, хотя было бы странно ждать от нее иного. — Чувствуете? Холодно…

Первая дриада согласно кивнула, зябко обхватив плечи.

— Видимо, кровь прекращает действовать… или у них очень мощная аура.

— Ничего не чувствую, — слегка покривил душой. Голод отступил на второй план — постоянная демонстрация прелестей Келси вкупе с ее изящной фигуркой пробудила во мне вполне конкретное желание, которое ни капли не сбавляла покрывающая ее грязь.

— Какой же удобный дар… — с завистью выдохнула девушка. — Из тебя получится отличный охотник на демонов!

— Вот сейчас и проверим. Ждите здесь, я быстро.

Не стал говорить девушкам, что при убийстве каждой гончей мой резерв пополнялся новой энергией. Если магию Мины я теперь видел преимущественно в светло-голубых тонах, то от демонов получал насыщенную красную. Постепенно они смешивались внутри меня в нейтральную черную, которую я и собирался использовать.

Снова заставил топор светиться и медленно пошел к цветам. Они разом повернулись ко мне и… затрещали? Точно! Они стучали зубами, издавая угрожающий звук.

— Я не боюсь, ну-ка подходите, басурмане хреновы! — Стоило войти на их территорию, как в меня выстрелили сразу десятки лиан. Несколько я разрубил топором, но большинство вцепились в руки и ноги, пытаясь повалить меня на землю.

Я отчаянно сопротивлялся, прекрасно понимая, что стоит упасть — и вот он, конец. Несколькими рывками освободил руку и снова начал рубить топором, но на место каждого уничтоженного отростка сразу приходили несколько других.

Я прекрасно ощущал сконцентрированную в бутонах демоническую энергию, но она отказывалась подчиняться мне на расстоянии. Стоило сделать несколько шагов к ближайшему цветку, как он отпрянул на такое же расстояние, на глазах восстанавливая уничтоженные лианы! Здесь явно требовался иной подход.

Что еще оставалось в арсенале? После недолгих размышлений вспомнил, как управлял воздушными лезвиями горе-стражника. В них светился несложный узор, что и должен был составлять основу заклинания. Я попытался его повторить и… получилось! Почему я раньше так не делал⁈ Выходит, использовать магию не так уж сложно!

Напитав призрачные клинки демонической энергией, я раскрутил их наподобие дисковой пилы и пустил вперед, кроша хищные цветочки в демонический салат. Стоило первому из них попасть под мое заклинание и сдохнуть, как содержавшаяся внутри энергия устремилась ко мне, через щекотку пополняя резерв. Остальные цветы явно почувствовали угрозу и поступили весьма разумно — попытались сбежать. Но теперь, когда меня больше не опутывали колючие лианы, им было не уйти! Уничтожал их сразу по двое, пока вокруг не остались обрезанные стволы. Хлынувший в меня поток энергии полностью исцелил все раны, утолил голод и до краев наполнил резерв. Единственный минус — он также усилил похоть. Избегая смотреть на стоявших в отдалении дриад, позвал их взмахом руки.

— Рорк! Ты такой… настоящий герой! — Мина бросилась на меня, обвивая шею. Ощутив мои лапы у себя на заднице, хихикнула и поцеловала меня в губы. — Как только выберемся, я устрою тебе незабываемую ночь!

Я едва сдержался, чтобы не начать генеральную репетицию прямо сейчас, и аккуратно поставил девушку обратно на землю.

— Вот же гадство… теперь новый костюм шить. — Лианы были покрыты небольшими загнутыми шипами, полностью измочалившими мою одежду. Теперь мое могучее тело прикрывали жалкие лоскуты, хорошо еще до трусов не добрались.

— Нам столько за убитых демонов заплатят, что на целый магазин хватит! — решительно заявила дриада. — Подожди минуту, я быстро!

Она принялась собирать уцелевшие бутоны и складывать их в свою сумку.

— Кому придет в голову платить за них?

— Ты шутишь? Из демонов получаются уникальные зелья! Они и обычные усиливают! Эти еще и очень редкие, они не отвечают на призыв! Нам заплатят кучу денег!

Я молча кивнул, соглашаясь с дриадой. Пара минут ничего не сделают, а золото никогда не бывает лишним.

Стоило нам подойти ко входной двери, как она приглашающе распахнулась. Несмотря на свою антимагию, я на собственной шкуре ощутил идущий оттуда могильный холод. Дриады вообще побледнели и вцепились в мои руки. Промелькнула недовольная мысль, что теперь будет сложнее махать топором.

— М-может, вернемся к обрыву? — робко спросила Келси. — Нас ведь рано или поздно пойдут спасать…

Молча покачал головой. Чутье подсказывало, что рассчитывать мы могли только на себя. Подавая пример, первым шагнул в абсолютно черный проход, и спустя мгновение девушки последовали за мной. Дверь за нашими спинами захлопнулась с оглушительным грохотом.

Глава 19

— И что будем делать дальше? — чуть ехидно спросила Мина.

Мы стояли в полной темноте. Это не было компьютерной игрой, где при переходе в следующую локацию появляется интерьер. А жаль, я был бы не прочь