напряженно проговорил Федя, тоже потянувшись за оружием.

– А вы – чё? Тоже сатанисты? – недоверчиво поинтересовался упырь с автоматом, делая полшага назад.

– Что значит «тоже»? – не понял Рома, окончательно теряя нить происходящего.

«Надо заболтать этого, отвлечь от Федьки, чтоб тот смог первым выстрелить. Тогда – да, шанс есть».

А дальше все случилось очень быстро.

Федя привычным движением выхватил ствол. Побелевшие пальцы хлюпика судорожно стиснули «АКСУ». Позади напарников хлопнула дверь.

Они обернулись, и Рома ощутил, как волосы у него на голове встают дыбом, не хуже, чем ирокез психа. Из-за поворота, хрипя, как законченный курильщик, выбрела неестественно изогнувшаяся фигура с жутким черно-зеленым лицом. А следом – еще одна.

Пару секунд Рома молча хлопал ресницами, чувствуя, как реальность вокруг него самым подлым образом куда-то ускользает, и вдруг…

– Жмуры, твою мать!!! – во все богатырские легкие заревел Федя, но тут его голос предательски дал петуха.

Он вскинул ствол, и Рома зачарованно наблюдал, как трясутся руки у всегда такого хладнокровного напарника, пока пистолет выплевывает одну за другой пули. Время будто бы растянулось, звуки и движения стали медленными-медленными.

Зомби на удивление тоже заголосили и шустро прыснули в стороны, как тараканы, прячась – один за угол, второй за старый железный шкаф, прислоненный к стене. Рефлексы швырнули и Рому на пол и поближе к стене, и в этот момент застрекотал автомат.

«Да что здесь происходит?!»

Хотя попасть из «АКСУ» во что-то специально почти невозможно, но судя по отсутствию проявлений разума во взгляде психа специально никто никуда и не целился. Конечно же, он не удержал «ксюху», выпуская длинную очередь. Ствол из-за отдачи задрался вверх, и раздался оглушительный звон: это пули разбили единственную тусклую лампочку в коридоре. Все мгновенно погрузилось в непроглядный мрак. И где-то рядом в этом мраке лязгал затвор наконец-то заклинившего автомата, да беззубо щелкал Федин пистолет с опустевшим магазином.

Ну а сам Федя все еще продолжал орать. Ему вторил кто-то из «жмуров» из-за угла.

Рома очень ясно понял одну вещь: еще немного – и он рехнется.

Вскочил на ноги, схватил напарника за рукав и кинулся дальше по коридору, прямо мимо психа – туда, где виднелась чуть светящаяся щель служебной двери.

«Нужно валить из этого дурдома, – бухало его сердце, – добраться до тачки, там нормальные калаши в багажнике, нельзя было без них соваться! А потом зомби – не зомби, по хрену. „7.62“ в башку – любого возьмет, только бы добежать!»

Федя, наконец замолчав, топал следом.

«Надо направо, обогнуть здание! Двадцать метров до тачки, и уж тогда мы их…»

Они вылетели в палисадник и собрались было ломануться в сторону дороги, но тут Рома почувствовал, как кто-то здоровенный навалился на его плечи и принялся крутить руки. Н-да. Не вовремя у Феди патроны кончились.

«Это-то еще кто?!» – только и успел подумать Рома.

– Реально, не показалось, – хохотнули над ухом, – глянь, Цемент, какие-то уродцы кипиш устроили. Ментов вызовем?

– Сами разберемся, – с мрачным весельем заявили в ответ, и Рома понял: получат они сегодня точно не кейс.

Зеленый

– Вы совсем из ума выжили? – повторял Кок, обрабатывая глубокий порез на лбу того самого утреннего «художника». Когда лопнула лампа, горе-сатанисту прилетело осколками, и слава богу хоть не в глаза. Парень сидел на колченогом стуле и вид имел сконфуженный и изрядно перепуганный. Приятель его мялся в коридоре.

– Ну…

– Что «ну»? Вы вообще кто? Учитесь? Работаете?

– На втором курсе…

– Вот! Студенты – и такую ерунду творите!

– Да мы чисто так… Пошутить…

– Стыдно, стыд-но! Вам знаком смысл этого слова?

Художник промямлил что-то утвердительное.

– А вы, молодой человек? – чуть повысил голос Кок, чтоб его слышал желтозубый. – Тоже знаком? А тогда берите вон в углу швабру и извольте-ка протереть пол! Ваш же товарищ мне его весь кровью залил!

В коридоре на удивление послушно засуетились. От шока, наверное.

– А ты? – переключился Кок на Зеленого. – Я тебе что говорил – палить? Или просто напугать, а? Ты разницу вообще понимаешь, Терминатор?

Санитар, балансируя на шатающейся стремянке, при свете зажигалки пытался поменять лампу в коридоре. Наконец та встала в пазы, он слез и щелкнул выключателем. Коридор снова осветился тускло-белым. Желтозубый «зомби», старательно сопя, елозил тряпкой по линолеуму и собирал гильзы в совок. Сюр.

– Да они же первые начали, – пробурчал Зеленый, на миг пожалев, что у него нет фотоаппарата, – я и понять ничего не успел.

– А кто это был-то? – встрял художник, помаленьку приходивший в чувство. Даже щеки порозовели.

– Ты молчи давай! И радуйся, что я тебя в милицию не сдал. Всё, медицинская помощь оказана, можете быть свободны!

– Спасибо. – Художник улыбнулся, и внезапно показался вовсе не плохим парнем; так, придурошным по малолетству, но не плохим. – Я уж думал – всё, трындец мне. Я вам сколько должен?

Кок уселся за стол бочком и тяжело вздохнул, смерив нежданного пациента усталым взглядом.

– За ум взяться ты мне должен.

– Спасибо! А то у нас на районе прям за всё бабки трясут. Вон, корешу желудок промывали, потом пятьдесят баксов стрясли.

– Чем отравился? – привычно профессионально поинтересовался Кок.

– Да ничем. Карандаш проглотил. Пьяные были, поспорили. Спасибо вам! И извините еще раз. До свидания.

– Денис? – каким-то странным голосом спросил Кок, когда они снова остались одни. – Слышал, что он сказал? Про карандаш?

– Угу.

– Слушай, а что бы лично ты сделал с ключом, если б удирал от бандитов и боялся, что тебя поймают и обыщут? И, кстати, убьют, как только обнаружат этот самый ключ, – задумчиво проговорил Кок, и сообразительный Зеленый молча протянул шефу резиновые перчатки и скальпель.

Оба, не сговариваясь, двинулись в «холодную». Труп, несмотря на безумный вечер, дисциплинированно лежал на своем месте. Уже неплохо.

– Думаешь, в чемодане баксы?

– Полагаю, что так, коллега.

У санитара от предвкушения ладони чесались. Сколько в такой кейс может поместиться? Ух! Даже подумать страшно, да только б открыть! Ну же!

Ключ был в желудке. Зеленый, чуть не приплясывая от нетерпения, открыл воду, сполоснул его и вставил в замок. Подойдет? Повернул.

Разделся щелчок. Есть!

…и через секунду приятели с вытянувшимися лицами смотрели на пакеты с белым порошком, утрамбованные как селедка в бочку.

Ни одной зеленой бумажки в кейсе не было. Ни единственной!

Некоторое время они молча разглядывали смятые пакеты, Кок отвернулся первым, и выглядел он теперь, как сдувшийся шарик.

А у санитара от разочарования аж в носу защипало. Как в далеком детстве, когда лезешь в заветный кулек, а потом понимаешь, что карамельки кончились вчера.

– Всё? Ментам