Я остановился и оглянулся.

Перехватываю меч двумя руками и направляю его лезвием вниз себе под ноги, после чего высоко подпрыгиваю и вонзаю на полрукоятки. Во все стороны от меня ударил Бастион вобравший весь резерв, следом за ним призрачные силовые лезвия, что должны были прорезать всё вокруг.

Правителя я и не думал задеть, но и ему досталось. Всё что он тут вокруг меня плодил — сметено и мы вновь в «открытом» поле и с чистого листа.

Условно конечно, потому что за моей спиной раскрылось Око силы и оно восполняет меня, а вот Правитель выглядит не важно, но доспех всё ещё держит и даже восстанавливает. После моего удара он просел ещё сильнее, а там он не успел затянуться виднеются многочисленные секущие порезы. Нужно бы его ещё больше истощить. На луч света, чтобы дотянуться до него и вобрать его силу Водоворотом я не много трачу, а вот он в прошлый раз целую серию техник воплотил. Пусть повторяет, если такой умный.

Мои ладони развернулись и с них сорвались два луча. Я ожидал, что правитель как минимум уйдёт с линии атаки, а как максимум предпримет попытки разрушить мою технику, но он удевил тем, что принял её на себя. Да не просто принял, а ещё и усилил. Это что-то новое. А новое, может быть потенциально опасное.

Водоворот силы немедля, раз он решил потягаться… Вот только тягаться в вытягивании силы он и не намеревался, а наоборот высвободил её на встречу. Впервые секунды я никак не мог понять, что он делает. Осознал всю безвыходность своего положения и таким образом сдаётся? Спустя несколько секунд Око врат за моей спиной закрылось и в него больше заёмная сила чужого алтаря не вливалось. Досадно, конечно. Почему никто не предупредил, что Око имеет ограниченное время действия?

Меч раскалился, разделяя со мной заёмную силу, мой позвоночный столб скорее всего тоже, потому что на фоне того, как обжигалось всё тело понять, что там с ним происходит отдельно было сложно. Правитель опустошал весь свой резерв и вливал его в меня, а я не мог остановиться и отключиться от него. Водоворот только набирал силу и скорость, выйдя из-под контроля. Я очень рассчитывал на то, что Око вновь откроется, как не раз уже было за сегодня, но его не было.

Бастион, копьё, силовые лезвия… я пытался вложить всю избыточную силу в техники и это частично помогало. Ударить по Правителю я ими не мог, поток силы между нами стал своеобразным доспехом для него, а затем техники и вовсе перестали формироваться, они теряли форму быстрее, чем я успевал их закончить. Я лишился и своего доспеха, он распался от внутреннего давления.

Нужно разорвать связь. Не получается. Хотя бы дистанцию, но мне едва удалось сделать шаг… Я либо разорвусь от внутреннего давления, либо помру от перехода на четвёртую меру. Я не готов. Точно не готов и тут даже сомнения нет. Я сам загнал себя в ловушку, и Правитель решил самоотверженно уйти вдвоём.

Я искал выход, когда почувствовал лёгкий холодок за спиной. На фоне жара кругом он был даже болезненным. Око открылось? Алтарь готов принять избыточную силу? Я едва повернул голову, чтобы боковым зрением убедиться в этом, но нет. Линет. Она стояла за моей спиной с чуть развёрнутыми руками. Она обещала помочь и делает это. Наручи в её руках впитывают избыток силы, что окружает меня. Смешанную силу двух правителей и эта чертовка прямо сейчас создаёт свой атрибут правителя, который позволит ей свободно пользоваться силой двух алтарей. И тем не менее я рад, что она со мной и на моей стороне, и за моей спиной.

Наше противостояние продолжалось ещё несколько минут, когда всё резко стало стихать. Правитель обессиленный сидел с повисшей головой. Я не сильно его лучше, но стоя. Силы — с избытком, хоть горы сворачивай, а по факту едва стою на ногах. Линет подошла и встала рядом.

— Мы победили? — спрашиваю её.

— Да.

— А он? — киваю в сторону неподвижно сидящей фигуры.

— Отец сам решит свою судьбу, но силу Правителя он потерял. Захочет — останется как житель, а нет — так уйдёт.

Сфера познания говорит, что он Раб, но это явно сильный откат. Сможет он восстановиться и стать солнцем?

— Нет, — Линет. — Хорошо, если останется с третьей. Он сильно себя истощил.

Постояли пару минут помолчали. Воины, что были здесь с нами с двух сторон за всё время не проронили ни звука и не сделали ни шага. Кровавого сражения, кажется, удалось избежать.

— Тебе его не жалко? Отец всё-таки.

— Правитель в первую очередь думает о народе и благополучии города, так же как и его окружение, включая меня. Именно так меня и воспитывали. Так что отвечая на твой вопрос — да, жалко, — впервые сегодня вижу на её губах лёгкую улыбку. — Но мне важнее люди и город. Мы давно развиваемся вне ту сторону и с этим нужно было что-то делать. Именно поэтому ты не один и сегодня за твоей спиной столько воинов.

— А остальные? Примут?

— Уже приняли… Большая часть.

Большая часть… да, жрец ведь ещё остался, хоть он и не принял участие, но с ним всё равно нужно что-то делать. Желательно укоротить на высоту головы и дело с концом. Такого за спиной оставлять нельзя.

— Спасибо за подарок, — подняла она руки с наручами и мечтательно их разглядывала.

— Тебе спасибо. Я чуть не вляпался с последней атакой.

— Это да. Вляпываться ты мастак, я уже наслышана.

Она всё ещё разглядывает свои наручи, а я смотрю поверх её головы. Там воины встали на одно колено, за моей спиной ситуация повторилась. Здесь все воины признали нового Правителя. Нового. Мой взгляд сам собой остановился на Линет. А новый это кто? Я или Линет?

Улыбка с лица Линет слетела вмиг и она встала также на одно колено. Я рад, что не ошибся и в спину она не ударит. Тяжело доверять, когда многого не понимаю. Так что хорошо в каком-то смысле, что она знает всё что меня беспокоит и не даёт сомнениям укрепиться.

— Мы станем одним целым, по-другому и быть не может.

— Я в храм, — киваю ей. — Спасибо.

Глава 18

Не в этот раз

Тяжелый бой с Правителем Золотого города позади. С прошлым Правителем, потому что теперь им стал я. Хотя и тут есть варианты, но это условно я им стал, но главное, что начало положено. Хотя какой из меня Правитель? Нужно бы эту ношу на кого-то умного переложить. Процедуры становления полноправным правителем я не знаю, может коронация какая нужна, признание жителей города?

— Пока в Золотом городе храм Маахеса ты лишь претендент, но ты не волнуйся желающих оспорить твоё право не будет.

Кто бы сомневался, что Линет не оставит меня одного. Появилась, обозначила себя, напомнила про храм и как-то тонко вновь меня возвысила. Она открыто улыбается, тому, что я её внимательно оглядываю, но в слух всё же повторил:

— Это воинское облачение тебе идёт.

Храм. Нужно его разрушить и со жрецом разобраться. Я рад, что он не помог Правителю и не выступил против меня, но это его не спасёт. Хватит. Одного оставил и теперь два года скитаюсь. Больше подобного повторять нельзя.

Линет всё просчитала. Всё. Каждый шаг. Это же насколько нужно было каждого знать досконально, чтобы спрогнозировать так глубоко ход событий. Жрец лишается сына и отказывается помогать Правителю.

— Что ты намерен делать? — спокойно спрашивает она и это для неё не типично. Я даже оглянулся на неё, потому что шла она на шаг позади.

Обычно она знает всё на перёд, и я даже подумать не успеваю. Налаживает обычное общение?

— Конечно! — легко соглашается она. Вот, что я и говорил, у меня лишь мысль проскальзывает, а она уже отвечает. — Я идеальная женщина!

Она поравнялась и взяла меня за руку. Ощущать её рядом, чувствовать близость было приятно. А ещё она каким-то образом продолжает помогать мне восстанавливаться. Несколько минут назад я впитал объём силы далеко не слабого Солнца, от чего чуть не сгорел прям там. Линет помогала избавиться от лишней энергии. А ещё у неё прямо на наручах символ рода проявился. Ей теперь техника от Заката до Рассвета доступна?

— Мне всё доступно, что тебе и на оборот, вот только тебя этому научить нужно. Не было времени, но вскоре всё изменится. Вот только с храмом нужно разобраться и всё.

— Как