мистер Ли мягко кивнул, — Я не прошу мне доверять. Я лишь прошу дать мне шанс. И вы не будете разочарованы.

Краем глаза я заметил движение. Посмотрев вбок, я увидел кибер-девушку блондинку. Она по прежнему находилась в своей капсуле, прижавшись ладонями к стеклу.

Глядя мне в глаза, она молча помотала головой из стороны в сторону…

Глава 27. На распутье…

Не знаю, что это означает… но, кажется, киберблондинка хочет мне сказать, что мистеру Ли доверять не стоит?

— Я добуду вам этот мёд, мистер Ли. Но знайте, что я не буду брать на себя ненужный риск. Я рассчитываю получить полную компенсацию за свои усилия, а также рассчитываю на ваше полное сотрудничество и поддержку.

Мистер Ли улыбнулся, как будто он ожидал ничего меньшего.

— Даю вам слово, граф Булгаков, — сказал он, — Я надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Я тщательно обдумываю его предложение, взвешивая риски и выгоды. Идея иметь мистера Ли в качестве союзника и, возможно, раскрыть больше информации о моих врагах, очень заманчива. Но я так же знаю, что никаких гарантий у меня нет.

— Мне нужно время, чтобы подумать об этом, мистер Ли, — сказал я наконец, — Это не то решение, которое следует принимать поспешно. И я также должен посоветоваться с моими… хм… компаньонами.

— Конечно, граф, — говорит он, допивая свой чай, — Потратьте столько времени, сколько вам нужно. Но имейте в виду, что время крайне важно. Мед Роя — редкая и быстротечная субстанция. Он не будет доступен вечно. Рой периодически меняет свое место обитания… Сезон, когда можно достать мёд, близится к концу…

С этими словами он встал и вежливо поклонился.

— Спасибо, что уделили мне время, граф Булгаков. Я с нетерпением буду ждать вашего окончательного ответа.

Я тоже встал. Предложение слишком хорошее, чтобы его игнорировать, но опасности слишком велики, чтобы их недооценивать. Мне нужно поговорить со своими спутниками и, возможно, провести еще несколько исследований, прежде чем принимать решение. Но одно я знаю точно: моя жизнь уже никогда не будет прежней.

Мы двинулись к выходу из лаборатории. Однако Ангел незаметно отделилась от меня. С активированным автоматическим режимом она осталась в помещении.

* * *

Когда Отражение приблизилось к капсуле, она встала на четвереньки и потерлась о нее бедром, как настоящая кошка. Девушка-киборг внутри капсулы наблюдала за ней с легким любопытством и тоской в глазах.

Ангел прошла сквозь стекло и приблизилась к киборгу вплотную. Их лица оказались совсем рядом — бледное идеальное лицо девушки и розовое, пульсирующее силой личико духа.

Кошкодевочка принялась задумчиво обнюхивать лицо киберблондинки, едва касаясь его кончиком носа. Та молча смотрела на действия кошкодевочки, никак их не комментируя. Её лицо оставалось равнодушным. Ни один мускул на нем не дрогнул.

Возможно потому, что это было не живое лицо, а просто пластик…

— Ты хочешь со мной подружиться? — сухо произнесла кибер-девушка, — Я бы угостила тебя рыбкой, но у меня здесь нет еды… только питательная смесь. Но она так себе на вкус.

Ангел печально вздохнула и отстранилась. Кажется, от рыбки она бы не отказалась.

— Имей в виду — справа от нас находятся камеры видеонаблюдения, — тихо произнесла киберблондинка. Её голос был едва слышен. На ее лице чуть-чуть двигались только губы, — Пиши свои вопросы на стекле. Под этим углом камеры и на таком расстоянии не смогут увидеть нашу переписку.

Ангел закивала, выражая желание понять ситуацию и помочь. Девушка-киборг плавно наклонила голову.

— Я так долго была заперта в этой капсуле, — начала девушка-киборг, в ее голосе прозвучали нотки горечи и отчаяния, — Я хочу обрести свободу. Вы… ты и твой хозяин… можете мне помочь?

Глаза Ангел расширились от сочувствия. Она закивала и коснулась щупальцами электрического замка на двери капсулы, пытаясь найти способ освободить девушку-киборга. На та лишь покачала головой.

— Для этого ещё не время. Я умру, если покину эту капсулу, — сказала она.

Ушки Ангел печально опустились. По щеке скатилась сверкающая розовая искра.

— Я мечтала снова увидеть мир за пределами этих проводов, — продолжала девушка-киборг, ее голос дрожал от эмоций, — Я хочу снова почувствовать ветер на своем лице… Но эти провода и кабели — мои оковы и они куда прочнее тех материалов, из которых сделаны… потому что поддерживают мою жизнь.

«Как мы можем тебе помочь?» — написала Ангел на запотевшем стекле капсулы.

— Пока ещё никак, — ответила киборг, — Но возможность скоро представится. Просто периодически навещай меня. А чтобы у твоего хозяина было больше мотивации помочь мне, передай ему, что я готова рассказать всё, что знаю. Я подслушала много разговоров мо… мистера Ли с его партнёрами. Я знаю, что произошло с предыдущим главой рода Булгаковых на самом деле.

— Ня?.. — кошкодевочка удивленно приподняла брови.

— Это было не самоубийство. Его убили по приказу князя Петра Александровича Апрелева, главы рода Апрелевых, — произнесла киберблондинка, — Он узнал, что Николай Булгаков собирался кинуть их всех с порталом и бежать из России с деньгами, полученными от многих покупателей.

— Ня… — кошкодевочка недовольно нахмурилась.

— Считайте это моим подарком, — сказала блондинка, — Знаком, что я настроена серьезно. Я знаю куда больше, и я готова поделиться своими сведениями… Всем, что знаю. То, что я сказала — это лишь надводная часть айсберга. Пучина скрывает куда больше тайн. Но чтобы получить мои знания… — её глаза сверкнули холодком стали, — Вы должны будете делать всё, что я говорю.

— Ня…

Девушка-кошка кивнула в знак понимания, ее хвост решительно завилял. Она прижала палец к запотевшему стеклу, начертив на нем слова заверения и ободрения:

«Я всё передам хозяину. Мы сделаем все возможное, чтобы освободить тебя. И ты снова почувствуешь ветер на своем лице».

Глаза девушки-киборга сверкнули благодарностью и вновь обретенной надеждой.

— Спасибо, — прошептала она, ее голос был полон искренней благодарности, — Я никогда не думала, что найду кого-то, кто действительно меня поймет.

Глаза девушки-кошки излучали тепло и доброту. Она внезапно приблизилась к девушке-киборгу и крепко обняла её, словно лучшую подругу. Выражение лица пленницы не изменилось, но она молча подняла руку и похлопала кошкодевочку по спине.

Ангел отстранилась и внимательно посмотрела собеседнице в глаза. Взгляд пленницы… отличался от привычного взгляда нейродевочек. Он куда больше был похож на… человеческий. В нём были ясные эмоции — тоска и легкая грусть. И… жажда. Жажда освободиться.

— Если твой хозяин хочет получить выгоду от сотрудничества с мистером Ли, — негромко произнесла киберблондинка, — Он должен слушать меня, а не его. Мистер Ли — патологический лжец. У него не бывает партнеров — бывают лишь