— А что делать с американцами, если они доберутся первыми? — поинтересовался гэбист. — Чем будем отгонять авианосную группировку?

— Во-первых, надо пошевелиться и найти самолет первыми! Время пока есть!

— По нашей оценке, им потребуется не менее двух суток, чтобы добраться до экватора, а потом еще двое, чтобы выйти в район поиска! — подтвердил Вань-Вань.

— Закладывать они нас не станут! — продолжал генерал. — Им сейчас не резон Мишкин режим еще больше раскачивать! Могут, конечно, попробовать и силой нас отодвинуть, но, если что, можно и наших летчиков в ангольские самолеты посадить! В Намибе вон целая эскадрилья «Сушек» стоит!

— Вот именно что стоит! Те, что еще летают! — скептически отозвался генерал-советник. Вдобавок, им скоро Жамбу бомбить!

— Ну звено-то штурмовиков ты нам найдешь? — наехал на него коллега.

— Найду!

— А больше и не понадобится! Американцы посмотрят и обосрутся! Тем более что «Су-25» тоже носитель!

— Носитель чего? — вмешался наш герой.

— Самых передовых идей человечества! Вот чего! — засмеялся гэбист. — Тех, что измеряются в тротиловом эквиваленте!

— Ладно, договорились! — подытожил генерал-советник.

— Когда выезжаем в Намиб? — спросил Вань-Вань, щуря раскосые глаза от проникающего в окно базы света.

— Завтра! После политинформации! «Копайте от меня до следующего дерева!» — засмеялся Филипп Аристархович, еще раз намекнув на лингвистические способности местного начальника. В этот раз даже главный разведчик позволил себе скупую улыбку.

* * *

Утро следующего дня выдалось солнечным и жарким. Лейтенант, несмотря на лекарства и обещания врачей-вредителей, никогда бы не назвал свое состояние удовлетворительным. Его мучили слабость, постоянное расстройство желудка и тянущая боль в мышцах и суставах. Как и остальные участники спасательной экспедиции на побережье, он был вооружен и обвешан снаряжением. Помимо обязательного для любого советского офицера в Анголе автомата Калашникова, на нем был «лифчик» с несколькими патронными магазинами и ручными гранатами, кобура с «вальтером» и рюкзак с запасом продовольствия и воды. Дорога между Лубанго и Намибом, на хорошей машине занимавшая часа три, проходила через небольшой горный хребет, а потом — через пустыню. Она считалась вполне безопасной благодаря договоренностям с местными племенами, близости дружественной Намибии и сравнительно большой концентрации правительственных войск. Однако иметь с собой вышеописанный «джентльменский набор» считалось в высшей степени благоразумным. Ведь, как показывал опыт погибших и выживших за годы советского присутствия в Анголе, иногда разница между жизнью и смертью могла заключаться в лишнем десятке патронов для автомата, банке тушенки или упаковке средства для обеззараживания воды.

Чекист Филипп Аристархович — крупный, лысый, с маленькими голубыми глазами — был беззаботно одет в летний костюмчик, более подходивший для прогулок с девушками по парку Горького. «Курортный» наряд дополняли сандалии и бейсбольная кепка. Насколько мог разглядеть Лейтенант, помимо вставленного в небольшой автомат — израильский «Узи» — магазина, у него больше не было боеприпасов. Ветераны с недоброй ухмылкой подумали, что этого представителю нелюбимой военными организации хватило бы лишь на то, чтобы застрелиться. Впрочем, тот не переживал по поводу бросаемых в его сторону насмешливых взглядов. Скорее всего, сделал вывод наш герой, ему вообще не были свойственны переживания.

— По машинам! — скомандовал наконец генерал-летчик.

Поскольку прибывшие для выполнения секретной миссии офицеры не привезли с собой автотранспорт, им пришлось реквизировать у советников миссии более или менее прилично выглядевший «УАЗ» и вконец ободранную «Волгу» с насквозь проржавевшим глушителем. Первый был закреплен за советником начальника противовоздушной обороны фронта, который категорически отказался расставаться с взлелеянной им ульяновской красавицей.

— Жену можете забирать! — вполне серьезно заявил зенитчик. — А вездеход без меня — ХМВ!

— Что такое ХМВ? — тихонько спросил гэбист Аристархович Вань-Ваня.

— «Хрен морде вашей!» — невесело ответил тот, разглядывая предложенную им взамен фемину. Та как раз вышла на балкон в застиранном халате, щедро демонстрировавшем выпирающий живот, морщинистые груди и измученные очередями ноги. Пэвэошника пришлось взять с собой в качестве водителя гордости советского автомобилестроения.

Когда генералы-летуны увидели предложенную им «Волгу», они взбесились и попробовали насесть на контуженного старшего. Тот же с видимым чувством глубокого удовлетворения пояснил, что выбирать более не из чего. Когда Вань-Вань намекнул тому на его собственное авто — доставшийся от кубинцев музейный джип «виллис», — тот категорически отказал:

— Ни на йоту он никуда не поедет! Вы что, не понимаете, как у нас здесь накалена конфронтация! Идет ход боевых действий!

Генералы и Вань-Вань сплюнули от отвращения, чекист задрал козырек кепки и внимательно посмотрел на старшего. Еще с год назад такой взгляд живо заставил бы любого военного срочно пересмотреть свое отношение к органам. Сейчас же долбанутый десантник позволил себе демонстративно оглядеть пузатого гэбэшника с головы до ног и с улыбочкой добавить:

— А ежели заглохнет, так подтолкнете! Вон вас сколько, извините, здоровых мужиков!

Тяжело вздохнув, Аристархович снял с плеча «Узи» и полез в «Волгу». Лейтенант занял свое место на переднем сиденье «УАЗа» рядом с торжествующим зенитчиком. Сзади сели Вань-Вань и по-прежнему хранивший полное молчание разведчик Леша. Рядом раздался рев, подобный звуку танкового двигателя, — это наконец завелась «Волга». Генералы-летчики слушали рычание прохудившегося глушителя с каменными от злости лицами. Сидевший на сиденье водителя ржавой кастрюли Аристархович лишь оскалил желтые от табака зубы и жизнерадостно прокричал:

— Взлетел бы в небо, да яйца мешают!

Распугивая худых ангольских псов и таких же дохлых африканских свиней, экспедиция выдвинулась из ворот миссии.

«Красная звезда», 6 февраля 1990 года

МИТИНГ В МОСКВЕ

«4 февраля в Москве состоялись санкционированное массовое шествие и митинг… В них по ориентировочной оценке приняло участие около 200 тысяч человек. На митинге, в частности, выступили народные депутаты СССР В. Коротич, Н. Травкин, Б. Ельцин, Е. Евтушенко, Т. Гдлян, Ю. Афанасьев… Организатором этих мероприятий выступил так называемый блок демократических сил… К сожалению, тон задавали те, чья так называемая „конструктивная программа“ сводится к бесконечно повторяемому призыву „Долой!“… По существу, ничего полезного для общества, для перестройки… Отдельные выступления носили отпечаток стремления ряда группировок повести борьбу за политическую власть. Так, утверждалось, что количества собравшихся достаточно, чтобы „пойти на штурм Зимнего или Лубянки“… Митинг… был превращен… в средство нажима и шантажа…»