с плаща на тело, полностью восстанавливая ногу.

— Я бы поспал, — проговорил Змей, потирая только что отросшую часть конечности.

— Но не тут же, — я развёл руками, показывая на пустынный пляж.

По взгляду пожирателя стало понятно, что его в целом ничего не смущало, он бы и здесь прекрасно отоспался. Ну да, если он с тварью водной схватился, то вряд ли на суше найдётся хоть кто-то, кто рискнет ему противостоять. По крайней мере, из неразумных.

Но по тому, как начали оглядываться наши спутники, и по мрачному Никсу, смотрящему в сторону мелькающей между скал зелени, Змей понял, что прямо сейчас его никто тут ждать не будет, как, прочем, и организовывать стоянку.

Нападение на корабль выбило нас из колеи, и сами собой в голове появлялись вопросы вроде того, как мы будем отсюда выбираться. Но… Я решил думать о проблемах по мере их появления, иначе прямо сейчас можно было копать себе могилу в песке и с криком: «Мы все умрём», укладываться вниз. И просить других присыпать сверху холмик.

— Напомните мне, на кой зад Даст нас понесло на этот архипелаг? — с тоской в голосе уточнил Лорак.

— Ищем одного очень важного человека, — вздохнул я.

— И мы знаем, как он выглядит? — иронично уточнил маг.

— У нас есть проводник, — я несколько отрешённо после пережитого махнул рукой в сторону Седого.

Старик молча кивнул и первым пошёл к скалам, вскинув на плечи свою поклажу. Мы так же расхватали наши сумки с провиантом и двинулись вслед за ним, утопая песке. Ветер трепал волосы, но хоть не был холодным, и на том спасибо. Тяжёлый, пропитанный влагой песок не поднимался, но со скал периодически летела пыль, от которой приходилось прикрывать глаза рукой.

— Я могу взлететь и сверху найти то, что нам нужно, только скажите, что искать. Ещё и вас всех прихвачу, — в голосе Лорака было явно слышно нежелание пересекать остров на своих двоих.

— Хочешь, чтобы о твоём тут нахождении знал весь архипелаг? — насмешливо сощурился Седой. — Никогда не бывает полностью безопасных для человека островов, будь он хоть трижды великий маг.

Лорак обиженно поморщился, но больше предлагать такие варианты не стал, видя, что я его не поддерживаю. А мне было как-то ближе согласиться с проводником, чем открытой мишенью летать пусть и над условно необитаемыми островами.

По мере нашего движения вглубь острова песок и скалы сменились плешивым ковром зелёно-бурой растительности. Трава качалась на ветру, показались невысокие пальмы, у основания которых валялись кокосы и ещё какие-то незнакомые мне фрукты? Орехи? Даст их разберёт. Я пусть и жил на юге, но всё-таки не в такой экзотической местности.

Остров казался совсем безлюдным и каким-то… беззвучным, что ли. Когда заходишь в заросли пальм и обвивающих их лиан с огромными багряными цветами, как-то рефлекторно рассчитываешь услышать пение птиц, их какие-то переговоры, насекомых, каких-нибудь животных. Но этот тропический лес молчал, только деревья слегка поскрипывали, изредка касаюсь друг друга красноватыми стволами на ветру.

Я обогнал Лорака, приблизился к Седому, идущему первым.

— Ты уверен, что этот отец Джонзс был здесь? — решил уточнить.

— Это последние достаточно достоверные сведения, которые у меня были, — глухо ответил старик.

— А почему он, кстати, отец? Кому он служит? — тут же подключился к разговору Лорак. — Или кого воспитывал?

Седой пожал плечами.

— Я не знаю, может, он просто кому-то помогал, привечал брошенных детей, отсюда и прозвище, — безразлично ответил он. — Никогда не задавался этим вопросом. Прозвали его так, а почему? Старые боги его знают.

Я с прищуром глянул на Седого, реагируя на странное обращение к богам. Может, он хотел сказать «старшие»? И просто оговорился? Или же нет?

— И откуда ты его знаешь? — продолжил задавать вопросы Лорак.

— Я не знаю Джонзса, — спокойно ответил Седой. — Но я могу подсказать, где его можно попытаться отыскать.

Между тем заросли стали гуще, Никс вышел вперёд, хотел прорубать путь топориком, но Седой его остановил, показывая, как правильно убирать растения, не повреждая их. И пока что переплетения зелёных слегка отвердевших стволов лиан это позволяли.

Разглядев неподалеку небольшую скалу, решили забраться на неё и осмотреться с высоты. Подъём давался Лораку нелегко, поэтому он, плюнув, просто взлетел на вершину, призвав вихрь под ноги.

Когда мы отплевались от поднятой им в воздух пыли и сказали ему вслед пару ласковых, продолжили путь и через несколько минут присоединились к нему.

Оказавшись на этом небольшом возвышении, я огляделся, не представляя, как наша миссия сможет добиться успеха. Потому что по всему видимому пространству простирались ковры лесов, какое-то озерцо блестело вдали в окружении деревьев, рядом мрачными остовами торчали какие-то чёрные руины. И при этом конца и края острову не было видно.

— И как мы тут будем искать этого Джонзса? — произнёс вслух Лорак мои мысли. — Куда идти дальше?

— Вниз, — лаконично ответил Седой, начав осторожно спускаться с горы.

Глава 16

Неизведанные земли

Мы до ночи прорывались сквозь густые зелёные заросли по одному только Седому ведомому маршруту. В итоге, когда он скомандовал привал, я буквально рухнул на