«Не переживай за мою силу, малышка, она уже вполне восстановилась за прошедший год. Да и за мою подопечную тоже не переживай – у Овеллы достаточно доказательств, чтобы разрушить выдвинутые против неё огульные обвинения».

М-да… За недостаток силы у Кристы можно было точно не переживать, настолько легко она подключилась к нашему с Флорианной ментальному разговору. Ищущая Правду улыбнулась самыми уголками губ, видимо, прочтя мои мысли, после чего повернулась к своей хозяйке и проговорила брюзжащим старушечьим голосом, совсем не похожим на звучавший в моей голове:

– Кронпринц Георг не замышляет ничего дурного, герцогиня. Он хочет сообщить о том, что нашлась кронпринцесса Натали, и собирается обсудить условия возвращения девочки.

– Я не собираюсь платить никакого выкупа за свою кузину, Георг!

Молодая женщина состроила умильную мордашку – видимо, пыталась показать свою свирепость и непреклонность, но вышло скорее забавно, чем пугающе. Я не смог сдержать улыбки, да и Криста тоже.

– Вот только обвинения в похищении детей мне не хватало. Кронпринцесса Натали отправилась в гости к моей дочери Ликанне, при этом девочки не известили взрослых. Именно поэтому я и связался с вами, чтобы успокоить Синий Дом.

– Пусть Натали гостит, где ей хочется. Это всё, что вы хотели сообщить, кронпринц Георг?

Я постарался ничем не показать своего удивления от того, насколько мало судьба кронпринцессы Натали волновала её двоюродную сестру. Но Ищущую Правду было не провести.

«Ваша парализованная малышка верно заметила, что трон Синего Дома в последние месяцы слишком часто переходил из рук в руки. Бурления ещё идут, существует множество недовольных, часть звёздных систем вышли из подчинения герцогине, и моей подопечной нужно время, чтобы успокоить подданных и навести порядок на своей территории. Поэтому появление кронпринцессы Натали, представляющей другую ветвь древнего рода Миро, на территориях Синего Дома сейчас действительно несвоевременно и нежелательно. Мы будем признательны, если принцесса Натали погостит у вас все каникулы».

Параллельно с мысленной речью Криста проговорила для своей хозяйки вслух:

– Герцогиня, я считаю, что будет правильным отблагодарить правителя Унатари за проявленную заботу о принцессе Синего Дома. Мне кажется, что повод вполне подходящий, чтобы прекратить бессмысленную войну между Унатари и Синим Домом.

Изменение репутации. Отношение к вам Синего Дома Империи улучшилось.

Текущее отношение к вам Синего Дома Империи: −8 (недоверие)

Молодая женщина улыбнулась мне и приподняла левую руку к щеке – видимо, выключила закреплённый за ухом микрофон. То ли она нажала кнопку слишком слабо, то ли сделала это дважды, но я услышал следующую фразу герцогини, явно не предназначенную для моих ушей:

– Но, Криста, как же так? Ты же сама мне говорила про союзнический долг перед Зелёным Домом и про то, что Государство Унатари обречено, что его можно уже стирать с политической карты Империи, так как ударный флот Зелёного Дома со дня на день захватит их столицу!

Старуха не стала смущать молодую герцогиню и сообщать о включённом микрофоне. Она лишь улыбнулась мне и ответила своей подопечной:

– Ситуация резко изменилась, Овелла. Я чётко вижу, что правитель Унатари абсолютно не страшится армады Зелёного Дома. И дело тут вовсе не в неведении. Просто этот громадный флот уже нейтрализован бойцами Унатари – заперт в отключённой безжизненной звёздной системе и выведен из игры.

– Это полностью меняет дело. Зачем нам тогда эта чужая война?

Перед моими глазами появилось системное сообщение:

Синий Дом предлагает Государству Унатари мирный договор на следующих условиях: Статус-кво.

В появившемся меню я выбрал вариант «Согласиться», и моментально получил сообщение, что война с Синим Домом Империи прекращена:

Подписан мирный договор между Государством Унатари и Синим Домом Империи.

Изменение репутации. Отношение к вам Синего Дома Империи улучшилось.

Текущее отношение к вам Синего Дома Империи: +2 (безразличие)

Изменение репутации. Отношение Синего Дома к Государству Унатари улучшилось.

Текущее отношение Синего Дома к Государству Унатари: 0 (безразличие)

После этого герцогиня Овелла посчитала разговор завершённым и, вежливо попрощавшись со мной и выразив радость от нашего знакомства, ушла с поля видимости камеры. Но вот Ищущая Правду ещё на какое-то время осталась и, подождав пока её подопечная покинет помещение, продолжила:

– Кронпринц Георг ройл Инокий, у меня к вам будет несколько неожиданное предложение. Как я уже говорила, появление кронпринцессы Натали ройл Круз тон Миро на территории Синего Дома стало нежелательным. Девочка обладает вторым номером в порядке престолонаследия на герцогскую корону, и многие враги моей подопечной Овеллы делают ставку именно на эту несовершеннолетнюю кронпринцессу, неся смуту якобы от её имени. Ситуация складывается таким образом, что кронпринцесса Натали проведёт у вас в гостях какой-то длительный период вдали от дурно влияющих на неё советников. Герцогиня Овелла будет вам очень и очень благодарна, если её основная конкурентка кронпринцесса Натали откажется от притязаний на власть в Синем Доме.

Видимо, Ищущая Правду уловила промелькнувшее в моих мыслях недовольство, так как быстро поправилась:

– Не подумайте ничего дурного, кронпринц, я не призываю к давлению на молодую кронпринцессу и тем более не предлагаю убийство этой девочки.

«Хотя такой вариант тоже вполне приемлем».

– Просто вы, как взрослый человек и опытный политик, возможно, найдёте нужные слова и убедите Натали, что эфемерный трон Синего Дома ей не светит. Многие люди, и я в том числе, пойдут на всё, чтобы этого не случилось. Поэтому кронпринцессе Натали не стоит гоняться за недостижимым миражем, ей лучше отказаться от борьбы и получить солидную компенсацию от герцогини Овеллы – пять миллиардов кредитов и богатую звёздную систему из Десятого Сектора Периметра в вечную собственность. Вам же, принц Георг, Синий Дом в случае успеха заплатит пятнадцать миллиардов кредитов – деньгами, боевыми кораблями или в любом другом виде. Кроме того, Унатари приобретёт надёжного союзника в лице Синего Дома и способ связи с Империей даже в случае возобновления информационной и транспортной блокады вашего государства Оранжевым Домом.

– Вот с этого места подробнее, – попросил я Кристу, и женщина охотно пояснила:

– В Десятом Секторе Периметра Синий Дом граничит с территорией Мехов – негуманоидной механизированной расы. Они совершенно неагрессивны и являются давними союзниками Империи. Так вот, мехи уже лет сорок жалуются на необъяснимые катастрофы и бесследные исчезновения своих кораблей в двух своих самых дальних от Империи звёздных системах. Герцог Мальвик даже посылал экспедицию в помощь союзникам тридцать пять лет назад для расследования таинственных происшествий. Но корабли экспедиции в сообщениях по дальней связи вдруг начали передавать какую-то бессмыслицу, затем сражаться между собой и совершать другие странные действия, после чего связь с экспедицией также была потеряна. В свете полученных недавно новых знаний можно с большой уверенностью говорить, что мехи и члены той экспедиции столкнулись с расой исеек-арит. Кронпринц, вы общаетесь с представителями этой загадочной расы и даже имеете определённое влияние на их королеву Най Игир. Думаю, вы сможете убедить Рой пропускать ваши информационные сообщения и космические корабли через всю цепочку варп-маяков от Синего Дома до Государства Унатари.