объёмных изображений участников Турнира, в полный рост, стоит представить кого-то — и он сражу же всплывает вместе со всей информацией по нему.

Я тут же представил себя, и моему внутреннему зрению представилась моя фигурка с описанием. Ага, имя неизвестно, происхождение тоже, прозвище Дикарь, Уровень силы начальный уровень Формирования Ядра, техники Семицветный Туманный Меч, учитель — Ли Мубай, Меч Судьбы. Ну, минималистично, но вполне подробно. Даже были предполагаемые шансы на мою победу — три процента на то, что переживу первый этап, и полпроцента на второй. Ах вы пидоры! Это ж чего вы так низко меня оценили-то?!

Часа два ушло на то, чтоб закопаться в информацию артефакта. Довольно интересная штука, хотя бы не придётся гадать, кто есть кто, когда ещё раз с кем-нибудь встречусь.

Судя по артефакту, каждая из сект послала сюда около сотни или двух учеников. Причём были отдельна группа условных «гениев», которые были на хорошем счету у сект, очень сильны и вообще, но к каждому из них прилагалось с десяток учеников послабее, видимо, эдакая группа поддержки. Ну не будет же гений костёр разводить или там яму для говна откапывать? Не будет, конечно, не царское это дело. Непонятно, что будет дальше, на втором этапе. Немного подерутся и сдадутся? Если, конечно, тут выживут.

Была и небольшая странность. Хозяева Турнира, секта Пера без Тени, послали едва ли полсотни учеников, причём лучший из них был на третьем месте среди молодого поколения секты. Двое других, которые по намёкам в нефрите были чудовищно сильны, почему-то не пришли. Хотя мало ли, может, им это просто не нужно. Может, они хотят быть «скрытыми картами» секты в будущих противостояниях, к примеру. Или им просто лень. Неважно.

Закончил я разбор на том, что выкинул все бездонные кошели, которые отобрал. На них оказались вышитые герба их секты! Оставлять такое — значит просто в голос кричать, что убил и обобрал трупы учеников этой секты. Я попытался срезать эти монограммы, но сволочи были слишком хитрые — эти вышивки были вплетены в пространственное измерение, так что кошели превращались в бессмысленные тряпочки из-за этого. Потеряв так два кошеля, я психанул и развесил остальные по веткам. Пусть какой-нибудь придурок найдёт их, заберёт себе и попадёт под раздачу секты. Сделать гадость — всегда радость! Так что я даже слегка повеселел.

Утром закопал ямку с костром, убрал все следы моего пребывания тут и ушел дальше к горам.

Ох, как давно я по лесам вот так не ходил! Даже ностальгия какая-то! А то только медитировал у Ли Мубая или с ним по городам шлялся. А вот в таких условиях я полжизни провёл очень по ним скучал. Серьёзно, когда я к Ли Мубая попал, то он определил мой костный возраст как примерно двадцать пять лет, значит, я в лесах как минимум двенадцать лет провёл, полжизни, считай. Прекрасные двенадцать лет!

А сейчас мне «здешних» было тридцать четыре года. Правда, на этот возраст я себя не чувствовал, скорее лет на пятнадцать, не больше. У меня даже своя теория о возрастах культиваторов появилось — что они стареют и взрослеют гораздо медленнее, чем обычные люди, не только телом, но и разумом. Иначе мир полнился бы культиваторами, которым было бы на вид лет двадцать, а мозгами все сто. Это же какое-то сборище маразматиков! В общем, чтоб практики сохраняли стремления и радости на долгие-долгие годы, их развитие идёт изрядно медленными темпами, и даже с опытом и возрастом они остаются юными духом. Поэтому у многих из них стремления и желания максималистичны и гипертрофированны, как у подростков, хотя им сотни и тысячи лет. Вон, даже Ли Мубай, хоть ему уже четверть тысячелетия, но по поведению он максимум лет на двадцать пять тянет. Старается, конечно, быть холодным и загадочным, но частенько у него проскальзывает поведение не по возрасту.

До гор я дошел на седьмой день, больше ни с кем не встретившись. В смысле, из практиков. А вот фауна явно посильнее стала — я даже убил (и съел) гигантского варана, размером с лошадь, не меньше. У него была чудовищно кислотная слюна, запросто разъедала деревья и камни, пришлось аккуратно отрубить ему голову, уклоняясь так, будто танцую на льду. Зато он вкусный был!

— Стой! Ты кто такой?! — на выходе из балки, прорезанной в почве стекающим с гор ручьём, меня встретили двое парней. Один с копьём, второй в латных доспехах и со здоровенными шипастыми перчатками.

— А вы кто? — не стал сразу же отвечать я. Мало ли что за поцы, может, такие же добряки, как и предыдущая группа, да будут они хорошо перевариваться в животах местных хищников.

— Мы первые спросили!

— Так первые и отвечайте!

— Да ты! — у парня в латах, что со мной говорил, рожа покраснела, и он поднял руки, рефлекторно становясь в стойку.

— Тише. — второй дотронулся до него копьём, останавливая прорыв броситься на меня. — Я — Чжоу Е из секты Пронзающих Небеса. А это Чу Фу из секты Алого Дракона. Твоя очередь.

— Я Дикарь, ученик мастера Ли Мубая. — они же назвались, почему бы и мне не проявить вежливость.

— Зачем ты сюда пришел, друг Дикарь?

— Хм. — довольно грубый вопрос, но я чувствовал, что это было сказано без злобы. — Наверное, затем же, зачем и вы — организовать лагерь.

— Прости, друг, но это место уже занято нашими сектами, мы принимаем только своих. Поищи себе другое место. — пожал плечами Чжоу Е.

— Ладно, не вопрос. — я тоже пожал плечами. Ну занято и занято, нет смысла выпускать друг другу кишки за кусок скалы. Я помахал рукой и развернулся уходить. — Удачи вам.

— И тебе, друг, удачи. — копейщик кивнул.

— Эй, зачем ты его отпустил?! — я услышал, как Чу Фу громким шепотом спрашивает копейщика. — Он же один и слабый!

— Один? Да. Слабый? Сомневаюсь, что человек, спокойно идущий по кишащему монстрами лесу водиночку, слаб. Никогда не недооценивай врага!

Чёрт! А ведь мог бы и тут трофеев набрать! А теперь как-то стрёмно на них нападать, этот Чжоу со мной довольно вежливо поговорил, да и мозгов у него больше, чем у пятёрки средних культиваторов. Эх.

Только отойдя километров на шесть ил семь вдоль хребта, я нашел симпатичное место, как люблю — возле ручья, и выкопал себе приятную пещерку, замаскировав вход близкорастущими кустами. Ну что ж, убежище я себе сделал, теперь стоит поискать чего интересного по округе.

Глава 27

Целый