— Срань небесная… — Прошептал я, глядя на окружение. — Только не говорите мне, что мы будем в это играть? Мы что, в Гарри Поттере?

— Где? — Хром непонимающе посмотрел на меня.

— Да так, старый фильм из мира людей, в котором мне однажды довелось побывать. — Ответил я. — Там главные герои тоже в такое играли. Нам нужно занять места и играть вместо фигур. Кажется, это шахматами называется. Кто-то правила знает?

— Я знаю. — Ответила Айвен и сделал шаг вперёд. — И, похоже, что да. Творец явно вдохновлялся творчеством Роулинг.

Я удивлённо посмотрел на Айвен. Откуда она знает, создателя того произведения? Неужели она тоже из мира людей? Заметив мой взгляд, Айвен фыркнула носом и отвела взгляд:

— Я скажу вам, что делать. Хотите победить, слушайте меня. — Уверенно произнесла она. — Со мной у вас больше шансов.

— И тогда ты подставишь нас под удар, если понадобится. Кто знает, вдруг в этих шахматах, потеря фигуры приравнивается к смерти? — Произнёс я. — Не думаю, что хорошая идея доверять руководство одному преемнику. Давайте разделим мнения, так будет честно.

— Ты мне не доверяешь?

— Тебе? — Я хмыкнул. — Абсолютно точно — нет. Ты самая стервозная стерва из всех, что я знаю.

— Да пошёл ты! — Айвен попыталась плюнуть в меня, но вместо этого плюнула себе в шлем. — Вот сука!

Я усмехнулся:

— Поделом.

Глава 29

Ожесточенная шахматная партия

Место, в котором мы оказались, было похоже на предыдущее, но в самом его центре стояла широченная шахматная доска с фигурами в полный человеческий рост. Монстров вокруг, само собой, не было. Мы появились рядом с белыми фигурами, сделанными то ли из камня, то ли из металла. Понять из чего они точно сделаны было весьма сложно, слишком странная была фактура у фигур. Гладкая и ровная, даже слегка блестящая, но изредка шероховатая и неотесанная.

На доске отсутствовали шесть фигур. Не было короля, ладьи, трёх пешек и ферзя. Я с сомнением окинул шахматную доску и посмотрел на Айвен:

— Пререкаться смысла не вижу. Сам я в шахматы плохо играю. Куда вставать?

Я решил довериться Айвен, хоть и понимал, что она точно попытается мне подгадить. Всё же, сам я в шахматы играл плохо. Сомневаюсь, что у меня получится победить. Очень неприятное испытание, где всё зависит не сколько от собственных действий, а от действий того, кого назначат главным. Айвен единственная, кто умеет играть в шахматы, по её собственным словам, значит, она и будет решать нашу судьбу.

— Хорошо. Не могу ничего обещать, но я постараюсь сделать так, чтобы выжило большинство. И не нужно думать, что я буду подставлять кого-то специально. Это шахматы — здесь нужно жертвовать фигурами, а сама я стремлюсь к победе. Те фигуры, которые отсутствуют, могут быть относительно безопасными. — Айвен задумалась. — Я не дура и понимаю, что одна это подземелье не пройду. Так!

Айвен указала на пустующее место короля:

— Я встану на место короля.

Она уже сделала шаг в сторону клетки, как её вдруг опередил Войд:

— Прости, дорогуша. — Войд покачал головой. — Я уже забронировал это место.

— Чего? — Айвен чуть ли не зарычала, но быстро отступила, осознав, что Войд не пустит её на самое безопасное место на доске. — Хорошо… тогда я займу место ладьи.

Сделав шаг в сторону, она встала на клетку и посмотрела на остальных:

— Диана, ты встаёшь на место ферзя. Остальные пешки, можете вставать куда хотите, ваше дело. — Она махнула рукой. — Сами решайте свою судьбу.

И не успел я даже подумать, как все места заняли, кроме самого правого. Пешка по правому флангу досталась мне. Левее от меня стоял Асмодей. Хрому достался противоположный край. Не знаю, хорошая у меня была позиция или нет, но игра скоро должна была начаться.

— Хорошо… — Айвен дождалась, пока я встану на своё место и повернулась к шахматному столу. — Тогда начинаем.

Ответа не последовало. Мы простояли секунд десять, прежде чем Хром начал серьёзно переживать:

— И что дальше? Почему ничего не происходит?

— Потому что я думаю, и ещё не сходила, тупица! — Прокричала ему Айвен. — Иди в жопу, чёртов придурок! Будешь ворчать, я первой тебя прикончу! Д-два на Д-четыре!

Сразу вслед за её словами, центральная пешка начала медленно ползти по столу вперёд, по итогу заняв центрально положение. Я следил за всем этим с огромным интересом, а Айвен была наряжена, как никогда. Мне хотелось узнать, что будет дальше. События начали развиваться стремительно. Чёрные фигуры дали ответный ход почти моментально. Монструозная фигура коня выпрыгнула с дальней линии и приземлилась перед рядом своих пешек. Айвен при этом как-то одобрительно хмыкнула:

— Хорошо… с нами играет мастер! — Прорычала она. — Тогда… Ц-два на Ц-четыре!

Пешка начала своё движение вперёд и следом за ней враги ответили уже своей пешкой, выдвинув центральную пешку на один уровень с конём. Битва развивалась стремительно. Айвен так же вывела на поле коня, с грохотом приземлившемся чуть левее и дальше Асмодея. Пешки врага постепенно сближались с нашими. Я уже думал, что Айвен начнёт уничтожать пешки врага, но вместо этого она вывела второго коня на поле. Враг ответил слоном, ворвавшимся в центр поля, подставляя коня под удар. Айвен ответила похожим образом, выпустив нашего левого слона, сдвинув его на чужую половину поля, прямо рядом с конём. Фигуры двигались медленно, но даже так, мне казалось, что партия развивается стремительно.

В какой-то момент, началось то, чего я ждал больше всего. Чёрные атаковали центральную пешку. Выглядело это завораживающее и как-то даже пугающе. Чёрная пешка, выглядящая как закованный в доспехи карлик, выхватила из-за пазухи два молота и, размахнувшись, размазала белой пешке голову, после чего пнула остатки фигуры с поля. Я ждал от Айвен ответных действий, но вместо этого она просто выставила центральную пешку вперёд. В этот момент Хром не выдержал. Всё это происходило в достаточной близости к нему и произвело на мужика неизгладимое впечатление:

— Эй, дура! Ты что творишь! Они нас избивают, а ты просто фигуры передвигаешь! Ты будешь что-то делать? Мы же там все подохнем!

— Замолчи, утырок! — Айвен даже не повернулась в его сторону, разглядывая поле. — Я думаю! Пока что всё очень хорошо складывается! Мы играем против настоящего мастера! Не думай, что партия будет сложной! Если не доверяешь мне, сдохни или замолчи!

Айвен прикусила губу:

— Ферзевый гамбит… — Прошептала она непонятные для меня слова и в это же мгновение со стороны чёрных вперёд вышла ещё одна пешка, встав позади предыдущей, уничтожившей нашу.