уничтожить противника в районе Мелихово, обратив особое внимание на прикрытие прохоровского направления (на правом фланге) и обеспечение своего левого фланга. Другими словами, ему предлагалось сосредоточить основные усилия в обороне одновременно и на правом, и на левом фланге армии. Разгромить же 3-й тк противника в составе трех танковых дивизий в районе Мелихова можно было только активными действиями войск в ущерб выполнению основной задачи — обороне. Подобная постановка задач войскам без учета их боевых возможностей была характерна для Ватутина. Это можно расценивать как своеобразную страховку с его стороны. А командующему армией опять не ясно, где же сосредоточить основные усилия — то ли на левом, то ли на правом фланге? Ну, а на фразу об уничтожении противника в Мелихове он и внимания не обращает, так как сил для этого нет — тут бы фронт удержать.

Чем же располагал генерал-лейтенант Крючёнкин? Ниже приводится перечень стрелковых соединений, вошедших в состав армии, их численность и вооружение к началу операции. Соединения, особенно гвардейские, были неплохо для военного времени укомплектованы личным составом и вооружением. Однако некоторые из дивизий к моменту передачи понесли большие потери в личном составе и вооружении, другие имеющимися средствами транспорта могли поднять лишь один боекомплект (б/к) боеприпасов.

Таблица 7

Боевой и численный состав стрелковых дивизий 69-й армии

Источник: ЦАМО РФ. Ф. 69 А. Оп. 10753. Д. 410. Л. 3.

Примечание: данные по 89-й гв. сд даны на 10 июля; 81-я гв. сд вела тяжелые бои в окружении севернее Белгорода.

В полосе обороны 69-й армии под Прохоровкой после ухода 5-го гв. и 10-го тк, кроме 2-го гв. тк, оставался еще 2-й тк, находившийся в непосредственном подчинении командующего фронтом. Ватутин, предупредив командира корпуса, что противник на фронте Васильевка, Беленихино сосредоточил не менее 250 танков и 10 июля может перейти в наступление на этом участке, тут же переподчинил его командующему 69-й армией.

Станция Прохоровка, у которой разыгрались основные события 10–16 июля, располагалась сразу за армейским (тыловым) рубежом обороны, передний край которого проходил по рубежу: северный берег р. Псёл, Богородицкое, Тетеревино, Жимолостное, Новосёловка, Выползовка, Мазикино. На подступах к станции в полосе До 25 км оборонялись части 183-й сд{183} (см. схему 4).

Схема 4. Бои юго-западнее Прохоровки 9 июля 1943 года.

Боевой порядок дивизии был построен в один эшелон. В связи с выходом противника на рубеж западнее железной дороги 295-й и 227-й сп дивизии получили приказ выдвинуться на рубеж, занимаемый ранее частями 5-го гв. тк.

Наиболее удобным местом для применения танков противника был участок между поймой реки Псёл и глубокими балками у х. Сторожевое. На этом направлении участок Васильевка, выс. 258.2, (иск) Виноградовка, свх. Октябрьский шириной 9 км оборонял 285-й сп подполковника А. К. Карпова. Полк с его десятком орудий не мог обеспечить надежной обороны этого важного направления, на котором следовало ожидать удара танковой дивизии противника{184}. Поэтому для усиления обороны в противотанковом отношении были задействованы танки 2-го тк. В районе Андреевка и Михайловка заняла оборону 99-я тбр (в строю 35 танков, из них 19 легких), у х. Сторожевой — 169-я тбр подполковника И.Я. Степанова (19 танков, из них легких — 6), между ними, на рубеже (иск) Михайловка, железная дорога, (иск) х. Сторожевой — 26-я тбр полковника П.В. Пискарева (27 танков){185}. В бою 8 июля. 26-я тбр потеряла половину из 53 своих танков и 150 человек пропавшими без вести. Боевые машины всех трех бригад были зарыты в землю. Кроме того, каждая бригада имела задачу подготовить контратаки. Так, 99-я тбр подполковника Л.И. Малова получила приказ подготовить контратаки в двух направлениях: Михайловка, Грезное и Михайловка, выс. 255.9 (8 км юго-западнее Васильевки).

Западнее на правом берегу р. Псёл заняли оборону части 52-й гв. сд 6-й гв. армии. В дивизии на 10 июля насчитывалось вместе с пополнением 4024 солдата и офицера (прибыло 2439 человек, из них 1600 из числа считавшихся пропавшими без вести). Ключевой позицией здесь являлась выс. 226.6, на скатах которой окопался 3-й мсб 11-й мсбр 10-го тк. Перед рассветом 10 июля эсэсовцы повторили попытку переправиться через реку и захватить плацдарм. Но и эта атака была отбита огнем всех средств 52-й гв. сд и 11-й мсбр, батальоны которой вели бой на высоте 226.6 и в Васильевке.

Командир 183-й сд полковник Костицын А.С.

В ночь на 10 июля командующий 69-й армией уточнил задачу командиру 48-го ск генерал-майору З.З. Рогозному: 48-му ск (183, 93, 89-я сд, 121, 123-й батальоны ПТР) оборонять рубеж Васильевка, Тетеревино, Гостищево, (иск.) Хохлово, не допустить прорыва танков противника. Особое внимание обратить на направления Красный Октябрь, Прохоровка, Призначное и Шопино, Сабынино, Большие Подъяруги. 93-я гв. сд должна была к 5.00 10.07.43 г. сменить 2-й гв. тк, который выводился в район Беленихино, Лески, Шахово, Дальний Должик.

В 3.00 В.Д. Крючёнкин предупредил командиров 48-го ск и 2-го тк, что противник сосредоточил крупную группировку танков на фронте Васильевка, Беленихино и с утра 10.07.43 г. надо ожидать его наступления в восточном и частью сил в юго-восточном направлении. Командарм потребовал отразить наступление противника, не допустив прорыва занимаемого рубежа. Кроме того, 2-й тк должен был подготовить контратаки:

— на северо-запад в общем направлении Грезное, Кочетовка;

— на юго-запад в общем направлении Беленихино, Яковлево;

— на юг;

— на юго-восток совместно со 2-м гв. тк.

По примеру своего начальника командарм тоже решил подстраховаться.

Как следует из отданных распоряжений, командующий 69-й армией несколько переоценил опасность ударов противника в восточном и даже юго-восточном направлениях. Зная, что в район Прохоровки уже вышли соединения 5-й гв. ТА, он не предпринял никаких мер по усилению обороны на основном танкодоступном направлении пехотой, считая, что подразделений 285-го сп 183-й сд и танков 2-го танкового корпуса достаточно для отражения удара противника.

До 10 июля соединения противника в основном вели силовую разведку в своих полосах практически по всему фронту, стремясь нащупать слабые места в нашей обороне. Особую активность гитлеровцы проявляли на направлении Тетеревино, свх. Комсомолец, где они еще 6 июля сумели вклиниться в нашу оборону у высоты 258.2. Разведка установила в районе Тетеревино сосредоточение более сотни танков. Захваченный 10 июля у совхоза пленный 3-го батальона 3-го полка тд СС «МГ» на предварительном допросе показал: «3-й полк 9.7.43 рано утром по тревоге на машинах