- Торгую продуктами. У нас с компаньоном три ларька в городе.

Дом, в котором жила подружка, был старой сталинской постройки с проходным двором и мемориальными досками по всему фасаду. Простые люди в таких домах не жили. На скрипучем лифте с двойными стеклянными дверями мы поднялись на четвертый этаж. Перед тем, как позвонить я положил шампанское и конфеты в Галин пакет, в котором, как выяснилось, лежал подарок.

Когда открылась дверь, я смотрел вниз, потому что топал ногами по коврику у порога, а когда поднял глаза, вздрогнул, потому что с той стороны на меня смотрела Жанна.

Если она и удивилась, то по ней это было не заметно. Казалось, что она меня не замечала. Растянув улыбку до ушей, она бросилась на грудь к Гале и заворковала. Мне захотелось выполнить команду «кругом» и покинуть позицию. После бабских обнимашечек и поцелуйчиков Галя нас представила друг другу. Жанна с интересом посмотрела мне в глаза, в уголках губ спряталась усмешка.

- Очень приятно.

- Очень приятно.

Не смотря на тональный крем, синяк под правым глазом был заметен.

«Не совсем она дура», - с уважением подумал я. Другая могла бы заорать что-нибудь типа: «О, какие люди»! А эта тактично промолчала. Лишь бы тут не было Стасика.

На счет студенческой вечеринки я очень сильно ошибся. Самая молодая в этой компании была Галя, возраст остальных пришельцев - от двадцати пяти до тридцати пяти лет. Чувствовалось, что у именинницы широкий круг знакомств.

Жанна провела нас в большой квадратный зал и представила гостям. Все вежливо поздоровались и тут же забыли о нашем существовании, лишь один бородатый тип посмотрел на меня с ненавистью.

- Этот, что ли, твой ухажер? - спросил я у Гали, кивнув в его сторону, когда мы сели.

- Угу. Зануда.

- Бывший любовник?

- Не хами, - обиделась она.

- Прости, - сказал я примирительным тоном. - Я его хорошо понимаю, кому же понравится, когда его отвергнет такая девушка, как ты.

Лесть подействовала. Она не стала продолжать ссору.

Я повнимательней присмотрелся к гостям. Стасик к счастью не обнаружился. Мужчин и женщин было поровну, некоторые, судя по кольцам, были супругами. Нормальных мужиков не было - одни ботаники и музыканты, более или менее широкие плечи отличали Жанниного кавалера, но он был уже пьян. Да и Жанночка не больно жаловала его своим вниманием, она всеми силами старалась показать, что, несмотря на то, что рядом с ней мужчина, она - свободна. Уж не мне ли предназначались эти знаки?

Минут через десять, после начала банкета, я поймал себя на мысли, что способен спокойно смотреть на Галю, столько, сколько мне вздумается. «Ну и как она?» - спросил я себя и, не задумываясь, ответил: «Класс».

Стол был небогатый, три икринки на всю компанию, водка и вино местного разлива. Мое шампанское оказалось самым приличным. Из разговоров я понял, бородатый мужик - программист или что-то в этом роде. Остальные почти все - студенты. За столом я не потерялся, раза три удачно пошутил, Серегиными шутками и, если учесть, что все остальные мужики едва открывали рот, а если и открывали, то несли полную ахинею, то не мудрено, что я скоро стал центром внимания, естественно у женщин. С Жанниным другом, которого звали Спартак, мы быстро подружились. Он непрерывно пил и мне желал того же.

- Он за рулем, - защищала меня Галя.

- Оставите машину во дворе, - возражала Жанна. - У нас не воруют. Или останетесь с Галкой ночевать у меня, места всем хватит, - она сделала большие глаза, и глупо улыбнулась. Это была разведка боем. Ей очень хотелось узнать, какие у нас отношения. И я, и Галя дружно отказались, а бородатый придвинулся к нам поближе и весь обратился в слух. Галя не стала говорить, что мы едва знакомы, она ничем его не успокоила.

Когда наступил момент беспричинного смеха и полного разброда и шатания, мы как-то незаметно остались с Галей одни. Она раскраснелась и была слегка навеселе. Я спросил ее, что их связывает с Жанной. Оказалось, что совместная учеба в школе, раньше они жили рядом. Хотя она не самая близкая ее подруга. Именно Жанна познакомила ее с Вовкой, бородатым типом, после этого они стали чаще видеться. А теперь, когда она дала Вовчику от ворот поворот, вроде и поводов-то для встреч больше нет, слишком разные люди, разве что - день рождения. Жанна вообще-то нормальная девчонка, просто их с отцом еще в детстве бросила мать, ради какого-то иностранца, а у папы на этой почве произошло помутнение рассудка. Теперь он вроде как вылечился, но говорят, что по вечерам он иногда переодевается в женскую одежду, оставшуюся от жены. Короче Жанна хорошая, только влюбчивая и выбирает себе в ухажеры всяких подонков. Если есть в радиусе ста километров какой-нибудь проходимец, Жанна обязательно к нему прилипнет.

Это полностью соответствовало моему представлению об имениннице. На вопрос о том, что ее не устраивало в бородатом, Галя ответила:

- Не то это все. Не могу объяснить. Давай не будем об этом.

Еще она рассказала, что ее старшая сестра замужем за крутым. Живет в большом доме, в десяти километрах от города по московской трассе, но они с мужем, который Гале совсем не нравится, уехали вчера отдыхать в Турцию, а ей оставили ключ, чтобы она кормила собаку и поливала растения. Две недели ей придется ночевать в пригороде, потому что у мамы на собак аллергия, и сегодня ей просто необходимо уйти пораньше, ведь последний автобус в их поселок уходит в одиннадцать, разумеется, если я не буду так любезен и не отвезу ее, когда все кончится. Я сказал, что без проблем.

Подошла Жанна вместе с болезненно тощей девицей и увела Галю в неизвестном направлении, скорее всего - курить. Я решил посмотреть квартиру. Комнат было три. Жанна не преувеличивала, если бы даже остались ночевать все гости, то места бы хватило. В зале все стены были увешаны картинами, из мебели стояли только кожаный диван, стол за которым мы сидели и тумбочка с телевизором. Курить разрешалось везде. В небольшом кабинете, в тумане табачного дыма сидели три мужика во главе с бородатым Вовчиком. Он размахивал руками и что-то рассказывал. Я посмотрел на книги и уже собрался было выйти, как до моих ушей долетели отрывки разговора, и я, заинтересовавшись, остался.

- Шикарная была тема, - с сожалением говорил бородатый. - Доплата за секретность, квартиры вне очереди, премии. Я - вообще пацан в то время, хату хапнул такую, что мои предки обалдели. Они за всю жизнь такую жилплощадь не заработали. Диссер защищал в секретном отделе, без открытой дискуссии, только среди своих. Все шары - мои. Лафа! Там три института было задействовано, мы - программисты, врачи и психологи. У нас все было автономное, своей разработки, мы даже операционные столы сами изобретали. Когда нашу группу расформировали, мы плакали. Сейчас два профессора из наших уже спились.

- А что за тема-то была? - спросил один из собеседников.

- Теперь уже можно, - подумав, сказал бородатый. - Теперь ни темы, ни группы, ни институтов. Мы лично отвечали за то, чтобы летчик - камикадзе направил самолет со взрывчаткой именно на тот объект, которому эта взрывчатка предназначалась.