Начальницу торгового отдела администрации Заводского района, судя по табличке на двери, звали Надежда Павловна Непомнящая. Я приехал без пяти девять, а у дверей ее кабинета уже стояли три человека. Мои доводы о том, что мне было назначено, не нашли отклика в их сердцах, и ровно в девять, когда молодая девица с огромным пакетом в руках, первая в очереди, вошла в дверь, мне ни чего не оставалось делать, как ворваться вслед за нею. Надежда Павловна оказалась мордастой бабой с огромным шиньоном на голове.

- Вы кто? - сурово спросила она.

- Моя фамилия - Чебоксаров.

- Ну и?..

- Вы меня вызывали. Я вместо Угланова.

- Подождите за дверью, - сказала она размалеванной девице. - У человека назначено. - Садитесь, - расплылась она в улыбке, когда девушка вышла. - Я попросила вас прийти, чтобы познакомиться и обсудить некоторые вопросы.

Я сел.

- Как вас величать? - осведомилась Надежда Павловна.

- Николай.

- Так вот, Коля…. Между прочим, я тебя вспомнила, мы о тебе разговаривали с Игорем. Ты ведь получал в нашем районе лицензию на торговлю спиртным?

- Да.

- Как там у тебя фирма называется? «Ракурс»?

- ООО «Импульс».

- Пускай. А ты не удивился, что так легко эту лицензию получил?

- Честно говоря, мы с напарником тогда, год назад, очень удивились. Нас все предупреждали, что в вашем районе лицензию на водку получить очень трудно.

- Вот - вот. Твое заявление лежало на моем столе с отказом. Как это так, пришли какие-то никому неизвестные люди, ничего для района не сделали и без всяких знакомств хотят получить разрешение на водку. В это время зашел Игорь по какому-то делу, случайно увидел твою заявку и попросил меня дать разрешение. Ты ведь его одноклассник?

- Вместе в институте учились.

- Это, говорит, Чебоксаров - мой лучший друг. Я еще тогда подумала, что ладно уж, так и быть, тем более что моя мама в Чебоксарах родилась. С тех пор у вас с лицензиями проблем и нет.

- Спасибо, - искренне сказал я.

Я посмотрел на Надежду Павловну, на ее мясистые губы и подумал, что этими самыми устами только что с того света Игорек передал мне большой привет. Все-таки как мало я его знал. Он сделал для меня, в сущности, очень важную вещь и промолчал. Никаких понтов, типа того, что, мол, бери и помни. Мне всегда казалось, что вся его забота обо мне, все его навязчивые советы - это всего лишь показуха. И вот теперь я стал сомневаться в этом. Его желание помочь советом я принимал за высокомерие, а дружеское похлопывание по плечу - за снисходительность. Скорее всего, все дело во мне. Интересно, почему он ничего мне не сказал? Это ведь вполне естественно, сообщить другу о том, что ты проявил о нем заботу. Я бы так и сделал. Только вот реагировали бы мы по-разному. Я бы наверняка ответил чем-нибудь язвительным, а вот Игорек, скорее всего, ограничился бы простой благодарностью.

- Коля, вы слышите, что я говорю? - вернула меня к действительности Надежда Павловна.

- Да. Просто вспомнил Игорька. Отвлекся. Извините.

- Понимаю. Хороший был парень. У нас тут в отделе кое-какие девчонки даже плакали. Тяжело, наверное, потерять такого друга. Впрочем, я рада, что место Игоря занял не Ефимов.

- А что такое с Ефимовым?

- Не нравится он мне. Теперь к делу. У нас тут есть пара человек, на которых район имеет зуб. Эти люди должны вам за водку приличные деньги. Нам нужно их обанкротить. Это инициатива не моя, а главы администрации. Мы привлекаем не только тебя, а так же и мясокомбинат, и молзавод, и энергосети. Так что не думай, что ты один будешь разрушать чужое дело. Мы, в принципе, и без вас справимся, но для скорости хотелось бы, чтобы участвовали все кредиторы.

- Я в курсе. Одна женщина из магазина «Прибой» уже приходила ко мне, просила не подавать иск.

- Не «Прибой», а «Плес». Вот ее-то нам и нужно отстранить от торговли в первую очередь. Суть проста. Чем раньше мы ее обанкротим, тем меньше долгов достанется следующему собственнику. И еще - вот список предприятий, посмотри, что можно сделать.

- Хорошо, - сказал я. - Мне можно идти?

- Конечно. В любой момент заглядывай, и не забудь про день торговли. Лето не за горами, впрочем, до того времени мы еще не раз увидимся. Хотя, как сказать, в последнее время Игорь нас не часто баловал своим присутствием, чаще посылал Аркадия. Неплохой парень, мы нашли общий язык. И еще. Чуть не забыла. Вот этот человек придет к тебе, - она протянула мне еще одну бумажку. - Это мой хороший знакомый. Он открывает магазин, пока с финансами туговато, сам понимаешь, ремонт, холодильники, то да се. Помоги ему с отсрочкой, он честный человек.

Когда я вышел из кабинета, очередники с завистью посмотрели на меня. Заходить без очереди к начальнице торгового отдела считалось большой привилегией. А уж если тебя там о чем-то попросили, это вообще - радость, значит, на встречную просьбу не откажут. Это тебе не ларьки затаривать.

Около моего «москвича» стоял сержант вневедомственной охраны. В одном кителе, без фуражки, он наслаждался теплом, курил сигаретку и явно ждал меня.

- Мало того, что вы заехали под знак, так еще и умудрились поставить свою развалюху на место, где паркуется машина главы администрации, - сказал он, когда понял, что я являюсь хозяином «москвича».

- Вы ведь все равно не сможете меня наказать, вы не гаишник, - резонно заметил я.

- Я просто хотел посмотреть, кто это такой наглый и предупредить, чтобы больше так не делал.

- Спешил, - стал оправдываться я. - Больше так не буду.

Милиционер погрозил мне пальцем, и я помчался в сторону банка. В банке методом проб и ошибок я нашел в операционном отделе окошко, через которое обслуживалась наша организация, представился тощей остроносой девице без подбородка, показал ей пропуск и получил выписки.

- А что, - спросила девушка. - Лариса заболела?

- Нет, - ответил я. - С ней все в порядке. Просто я заехал в банк, чтобы познакомиться.

- А, - протянула девушка и пожала плечами.

В кредитном отделе, который находился на втором этаже, со мной вообще поначалу разговаривать не стали. Я ходил из одного кабинета в другой, испачкался в известке, потому что вокруг шел ремонт, и тщетно пытался привлечь внимание кого-нибудь из служащих. Наконец я проник в кабинет к начальнице кредитного отдела и объяснил, кто я такой. Начальница два раза попросила меня повторить название фирмы, потом, что-то вспомнив, сказала, что мне нужно к Светлане Семеновне. Я возразил, что совсем запутался в их лабиринтах, тогда она взяла меня за рукав и, ловко миновав все опасности в виде ведер с водой, краскопультов и мешков с цементом, отвела через весь коридор к рыжей волоокой женщине, которая меньше минуты назад не захотела меня слушать.