действительно захлебнулся водой и умер от этого. Ко второму – те, кто умер от переохлаждения, или гипотермии. Наконец, третий тип – это люди, которых бросили в воду уже мертвыми, чтобы избавиться от тела.

Как отличать их друг от друга? Почти все играли в бассейне в игру, когда нужно нырнуть и не дышать как можно дольше. Продолжительность погружения зависит главным образом от тренированности организма человека, но какой бы она ни была, всегда наступает момент, когда возникает потребность снова начать дышать. Сначала она подавляется, а потом человек не выдерживает и выныривает на поверхность. Тому, кто тонет, не удается удержаться на поверхности, и если вначале он может задерживать дыхание под водой, то потом перестает контролировать свои действия и начинает хватать ртом уже не воздух, а воду – так он и захлебывается.

Спустя некоторое непродолжительное время человек теряет сознание, а потом постепенно впадает в кому и умирает – прежде всего потому, что сердечные клетки больше не получают кислород, необходимый им для работы. Вода попадает в легкие в то время, когда человек еще жив и его кровообращение продолжается. Это имеет значение с точки зрения наличия двух существенных определяющих элементов.

Первый элемент – это образование слизистой пены, которую я уже описал как смесь воды, которой захлебнулся человек, а также присутствующего на момент утопления воздуха в легких и легочного сурфактанта. Слизистая пена выходит через нос и рот, образуя что-то вроде напоминающих вату беловатых комков («шапочка пены»). Проблема этого элемента связана с тем, что слизистая пена образуется не всегда и в большинстве случаев не сохраняется больше 24 часов. Между тем мне часто привозят тела, которые находились в воде более 10 дней: именно через это время они всплывают на поверхность под воздействием газов, выделяющихся при разложении тела. Так что когда эти тела попадают ко мне, то от слизистой пробки не остается ни малейших следов.

Второй элемент – это диатомеи, или бациллариофициевые водоросли, фитопланктон, обнаруживаемый в любой воде, в которой утонул человек. Определить их присутствие невооруженным взглядом нельзя, так как их размер варьируется от 2 до 200 микрометров (мкм) – их можно разглядеть только с помощью микроскопа. Благодаря своему крошечному размеру они могут проникать сквозь стенку легочной альвеолы и попадать в кровь, которая, поскольку человек еще жив, все еще циркулирует по телу. Вот поэтому диатомеи можно обнаружить в любой части тела. Преимущество этого определяющего элемента заключается в том, что он остается в теле, пока то окончательно не сгниет.

Переохлаждение, или гипотермия, не оставляет таких следов, которые могли бы помочь определить, убили ли человека до того, как бросили тело в воду, или он утонул сам. Зато часто обнаруживаются признаки причины смерти.

Итак, у Аниты наблюдалось наличие слизистой пены. При виде моего удивления Франсуа сказал: «Пена идет изо рта все время, я пытался ее убирать, но она сразу же появляется снова». Тогда я объяснил Франсуа, что это является доказательством того, что смерть его супруги наступила в результате утопления и что, если только ночью река возле его дома не вышла из берегов и не затопила его дом, мы столкнулись с серьезной проблемой.

Полицейские увели Франсуа на допрос. Противопоставить моим аргументам ему было нечего, и он быстро дал признательные показания. Оказалось, их семейная жизнь дала трещину, особенно после рождения детей. Дети родились один за другим, и все резко изменилось в худшую сторону – начались ссоры. В то утро он в очередной раз поссорился с Анитой, которая принимала ванну. Он пришел в бешенство и погрузил ее голову в воду.

Он не хотел ее убивать, но, по его словам, она умерла очень быстро; впрочем, это маловероятно.

Чтобы произошла смерть, нужно, чтобы под водой человек захлебнулся, а для этого требуется некоторое время. Но в ситуациях стресса все происходит быстрее по сравнению со спокойным игровым погружением в бассейне. Когда он увидел, что она обмякла, он вытащил ее из ванны и попытался реанимировать. Франсуа не стал вызывать службу спасения, а позвонил дежурному врачу и перенес тело Аниты в гостиную. Приехал врач и, посчитав, что смерть наступила по естественным причинам, выписал свидетельство о смерти.

Еще одна насильственная смерть, которая так бы и осталась незамеченной, если бы сотрудники похоронного бюро не проявили невероятную бдительность. Я даже не хочу думать о том, что было бы, если бы Франсуа подождал еще несколько часов, в течение которых догадался бы высушить волосы Аниты феном.

Утопленники являются частью работы судмедэксперта – особенно в городе, где есть река, как в моем любимом Льеже. Тут находящиеся в воде тела – утонули ли они или оказались в воде после смерти, – как правило, всплывают на поверхность в среднем через 10 дней, но этот срок варьируется в зависимости от реки или, скорее, от температуры воды в ней. Бывает и так, что они не всплывают вообще или всплывают гораздо позже.

Однажды из реки достали автомобиль. Мне позвонили из полиции и попросили приехать еще до звонка дежурному судье. Дело было в том, что полицейские сомневались, принадлежат ли обнаруженные в автомобиле останки человеку. Часто бывает так, что у обнаруженного в воде тела нет ни конечностей, ни черепной коробки – их уносит течением. Приехав, я определил, что речь шла об останках человека, по ребрам верхней части тела. Мы извлекли покойного, чтобы я мог его изучить. От него осталось только туловище.

Мы перевезли останки в зал для вскрытия, и это было одно из самых коротких вскрытий за всю мою карьеру. Вскрыв тело, я увидел, что внутри ничего нет: грудная клетка и брюшная полость были почти пустыми. Я мог сказать только то, что останки принадлежали женщине.

Что касается идентификации, то у тела исчезла голова, и возможность исследовать зубы отсутствовала, а с учетом того, что у трупа не было рук, определить личность по отпечаткам пальцев не представлялось возможным. Оставался только один вариант – ДНК-экспертиза. Но он тоже отпал, потому что для ДНК-анализа необходимы более или менее неповрежденные клетки. Тело разложилось настолько, что обнаружить хотя бы одну неповрежденную клетку стало совершенно невозможно.

В конечном счете тело идентифицировали по номерам автомобиля. Как выяснилось, он принадлежал давно пропавшей без вести женщине с явно выраженными суицидальными наклонностями.

Истории суда присяжных заседателей

Суд присяжных – особый институт судебной системы как в Бельгии, так и во Франции, где судят не только люди, получившие специальное юридическое образование,