― Боюсь, не получится, ― с сожалением сказала она. ― Я обещала Жанне, что наше свидание на этот раз пройдет без вирусов и без других сюрпризов. Мне нужно вернуться на виллу к началу вечеринки, на которой должны присутствовать все девочки.

― Черт, точно! ― Кирилл провел рукой по щеке и усмехнулся. ― Когда я нахожусь с тобой, то вообще забываю о том, что мы участвуем в проекте.

― Аналогично! ― улыбаясь, врала Геля.

― Тогда нам нужно поторопиться на рейс, ― вставая со стула, сказа он и, переведя взгляд за Гелины плечи, быстро кинул на стол купюры. ― Причем очень поторопиться! Пока этот Головань не настучал по нашим головам.

Он взял ее за руку и быстро повел к выходу.

Несмотря на то, что это было похоже на подростковую шалость, Геле даже понравилось убегать из ресторана, немного чувствуя себя преступницей.

Она была уверена, что связи и деньги Кирилла в два счета освободили бы любое место в этом кафе, а его умение постоять за себя помогло бы разобраться с разъяренным мужчиной, которого вел к их столику администратор, но Кирилл решил превратить их незаконное вторжение в ресторан в небольшое приключение, вместо того, чтобы становиться участником разборок.

― Ну кто бы мог подумать, что владелец московских ресторанов назовет чужую фамилию только ради того, чтобы дорваться до столика в маленьком кафе! ― по пути в аэропорт Пулково, хохотала на всю машину Геля. ― Как ты вообще до такого додумался?

― Зато мы успели перекусить и освободить столик к нужному времени. Запомни: съездить в Питер и не поесть в этом кафе, это то же самое, что вообще не побывать в Питере.

Он еще что-то говорил и говорил, а Геля в этот момент поймала себя на мысли:

«Горячев пойдет по головам ради достижения своей цели. Напором, деньгами или хитростью, но этот человек точно свое получит. Так может, я зря надеюсь на Анины связи? Что, если эти связи окажутся бесполезными, когда он узнает, что Даша его дочь и захочет забрать ее у меня?.. Ведь я снова только что убедилась, что он всегда получает желаемое…»

Москва

20:00

― Проедем через мой офис? ― по пути на виллу, спросил Кирилл. ― Мне нужно забрать там важные документы.

― Конечно, не вопрос, ― ответила Геля, не ожидая, что Кирилл попросит ее вместе с ним подняться в его кабинет.

― Там никого нет кроме охраны, ― ведя ее за руку к большим стеклянными дверям здания, сказал он, даже не догадываясь, что в этот момент она испытывала.

Эти двери, возле которых она стояла под проливным дождем, в тот день, когда он лично ее уволил.

Этот лифт, в котором она осела на пол после того, как вышла из его кабинета.

Этот коридор, по которому шла на подкошенных ногах, сжимая в руке три теста на беременность ― все это было для нее триггером, от которого сложно избавиться даже спустя столько лет.

― Лин, что с тобой? ― заглянув в лицо, нахмурил брови Кирилл и в следующую секунду толкнул дверь в приемную. ― Ты вся бледная. Присядь в кресло. Может, воды?

― Нет-нет, я в полном порядке, ― вяло улыбнулась она. ― Просто утомилась после перелета.

― Тогда посиди минут пять, ладно? Я быстро. Сейчас только кое-что проверю.

Кирилл скрылся в своем кабинете, а Геля, положив руки на подлокотники кожаного кресла, в котором уже не раз сидела, почувствовала, как все внутренние органы завязались в тугие узлы.

Она словно переместилась в прошлое.

Словно увидела, как на этом месте сидела Геля в смешном вязаном свитере, в очках на половину лица, с густой челкой на лбу и, бесконечно сдувая ее, ответственно перепроверяла документ за документом, чтобы ничего не упустить из виду.

Она ясно видела свой собственный призрак из прошлого, который перемещался по приемной то с подносом, то с папками, то со степлером, то с печатью. Воскресила в памяти, как смотрела в приоткрытую дверь кабинета Кирилла, украдкой наблюдая за каждым его движением. Вспомнила, с какой любовью варила для него кофе, а затем красиво раскладывала на подносе салфетки и что-нибудь сладкое для него.

Кресло под ней вмиг превратилось в кусок раскаленного железа, глаза зажгли злые слезы.

«Это было очень давно! ― борясь с нахлынувшими эмоциями, прокричал внутренний голос, и Геля непроизвольно обхватила руками голову. ― Я была совсем другая тогда! Влюбленная, наивная дура, которая зачем-то придумала себе кумира!»

― Лина, ― как сквозь вату в ушах, слышался голос. ― Лин, идем на улицу. Тебе нужно выйти на воздух, слышишь?

Крепкая рука Кирилла сжала ее ладонь, затем он помог подняться с кресла и, придерживая за талию, повел к лифту.

― Может, проедем через больницу? ― с тревогой глядя на Гелю, просил он. ― Или давай поедем ко мне, я присмотрю за тобой. А Жанне сам все объясню, за это можешь не переживать.

«Поедем к тебе? ― переведя на него помутневший взгляд, мысленно усмехнулась Геля. ― Чтобы ты за мной присмотрел там? Спасибо, но я однажды уже была у тебя в гостях. И, кстати, в тот раз я присматривала за тобой… ― Выпустив его руку, она направилась к машине и про себя добавила: ― После чего через девять месяцев родилась Даша…»

Глава 35. Все слишком далеко зашло

Месяц спустя

Вилла

Ангелина

― …Рассказать, что чувствует финалистка проекта? ― Геля отвела взгляд от камеры и на несколько секунд задумалась. ― Хм… наверное, я просто счастлива, что нахожусь рядом с Кириллом вот и все.

Расслабленно откинувшись на спинку кресла, она устремила взгляд в камеру и уверенно продолжила врать.

― Счастлива, что мы продолжаем узнавать друг друга, что все больше и больше раскрываемся и с каждым днем становимся ближе.

― Тебе будет очень больно, если Кирилл выберет Милану или Замиру? ― спросила помощница режиссера.

― Я даже не хочу об этом думать. ― Геля резко помрачнела, демонстрируя, «как нелегко ей делить Кирилла с соперницами».

― Сегодня тебе предстоит знакомство с его родителями. Готова?

― Я очень волнуюсь, ― прерывисто вздохнула она. ― И надеюсь, что все пройдет хорошо.

Как только интервью было закончено, Геля поднялась в свою комнату и принялась выбирать наряд.

― Нет, это явно не подходит для семейных посиделок, ― приложив к себе