данный момент в городе. Вели себя, по мнению людей князя, самым наглым образом. Пока рядом с охраной князя не появилась наша, мы даже не подумали покидать карету. Нет у нас к этому семейству доверия, о чем и сказал князю в ответ на его негодование о нашем поведении. Лучше уж будем недоверчивыми, но живыми, чем в очередной раз пойдём у них на поводу и будем чудом спасаться.

После этого высказывания князь сдулся и произнес:

— Я понимаю и принимаю ваше недоверие. Но хочу сказать, что у меня и в мыслях не было наносить вам какой-либо вред.

— Вот и хорошо. Непонятно, зачем Вы искали встречи. Вроде, исходя из последних событий, все точки расставлены, — тут же ответил я.

Прадед положил мне руку на плечо и сказал:

— Не горячись. Дай человеку высказаться.

Князь, похоже, не ожидал такого начала разговора. Тем не менее, на конфронтации не пошёл. Прокашлялся, чтобы выгадать себе несколько мгновений, и начал говорить:

— Никто не ожидал от императора подобного. Ему пообещали кредиты, очень нужные стране. Вот и поддался соблазну, о чем сейчас жалеет.

Я не сдержался и язвительно, насколько мог, произнес:

— Жалеет, что кредиты не получил, или о том, что не получилось нас убить?

Прадед опять вмешался и сказал спокойным голосом:

— Я ведь просил не горячиться, — сначала попенял он мне. Потом повернулся к князю и добавил:

— Вы нас извините, Ваше высочество. Трудно оставаться спокойными после предательства людей, которым верил:

Прадед — молодец! Так ткнуть мордой в дерьмо, уметь надо. У князя от этих слов скривилось лицо, как будто ему в рот сок лимона выдавили. Но, надо отдать должное, он не стал и в этот раз показывать какую-либо обиду. Вместо этого он также спокойно ответил:

— Я понимаю, что мы в ваших глазах выглядим именно так, как вы сказали. Но хочу повторить, император пошёл на этот шаг ради благополучия державы, а не по какой-либо прихоти. Я здесь для того, чтобы извиниться и договориться. Глядя на то, что произошло с банкирами, подбившими государя на этот шаг, нам не хотелось бы разжигать вражду и вступать в противостояние с вами. От этой необъявленной войны добра не будет.

Он поднял руку, останавливая мой порыв тут же ответить, и продолжил говорить все тем же спокойным голосом:

— Не поймите меня превратно. Я здесь не из-за страха за свою жизнь или жизнь моего брата. Надо будет — будем воевать. Я приехал, чтобы найти общий язык, и если хотите, откупиться. Мы готовы платить виру за нанесенную обиду. Это не все.

Он повернулся ко мне и добавил, внимательно глядя в глаза:

— Я знаю о твоих планах по отношению к нашей стране. Понимаю, что в свете произошедшего, они могли кардинально измениться. Так вот, я готов помочь в их реализации. Сейчас даже больше, чем раньше. На этом все. Решать вам.

Глава 16

Загрузил князь, дальше некуда. Мы с прадедом переглянулись. Он только пожал плечами. Я же начал отвечать, не торопясь, стараясь обдумывать свои слова:

— В Россию мы не поедем, это исключено. Хватило нам там приключений. По поводу мести. Честно сказать, очень хочется ответить точно тем же блюдом, какое было приготовлено для нас.

Князь и прадед при этих словах вскинулись, но перебивать не стали, и я продолжил:

— Очень хочется, я этого не скрываю. Если ваша семейка продолжит попытки нашего убийства, я сделаю все, от меня зависящее, чтобы отомстить и уничтожить всех ваших родных, без исключения. Даже, если я внезапно погибну, мести вам будет не избежать. Найдётся, кому это сделать в лучшем виде.

В этот мне пришлось мне выставлять руку, останавливая порыв князя что-то сказать. Убедившись, что он правильно понял мой жест, я продолжил:

— Я принял такое решение по причине, что потерял доверие к вашим словам и обещаниям. Поэтому, теперь в ваших интересах сделать все, чтобы я, не дай бог, не умер раньше времени не своей смертью. Побывав за очень короткое время у самой кромки, начинаешь по-другому оценивать происходящее. Вира ваша, мне не нужна, обойдусь. Даже обещаю оставить все, как есть. Не буду сейчас отвечать и уничтожать придурка, всё это затеявшего. Но, как уже сказал, в последний раз я такой щедрый.

Немного подумал и добавил:

— Я сейчас сказал только за себя. Прадед сам ответит, нужно ли ему что-либо от вас.

Князь сидел бледный, как полотно. Похоже, он не осознавал до конца, чем все может закончится. Будучи на вершине пищевой цепочки, трудно принять тот факт, что от тебя мало зависит, будешь ли ты жить дальше. Он ведь прекрасно понимает, что уничтоженные банкиры не были мальчиками для битья и имели нехилую охрану, которая им не помогла. Вот сейчас его и проняло. Не могло не напугать подобное высказывание. Вдруг, меня убьёт кто-нибудь другой, а отвечать придётся их семье. Вот и пусть немного подумают и осознают, что не всё коту масленица.

Прадед, с недоумением глядевший на меня во время моей речи, встряхнулся и сказал:

— Мне старику многого не надо, помирать скоро. Тем не менее, кое-что есть, нужное от Вас, Ваше высочество. В сиротские дома, которые я так и не успел до конца достроить, собрали довольно большое количество никому не нужных детей. За них я несу ответственность перед богом. Так вот, я хочу забрать их себе. У меня хватит возможностей создать для них такие условия, при которых они не будут знать нужды. В то, что им будет лучше, если они останутся на родине, я не верю. Думаю, без присмотра, захиреет это дело. Поэтому, прошу отдать их мне.

Князь, с удивлением слушавший прадеда, только утвердительно кивнул головой, спросив, куда и когда доставить этих детей.

Прадед, не задумываясь попросил доставить их через океан в Америку. Но, по возможности сделать это в комфортных и безопасных условиях. Если у царской семьи нет такой возможности, он готов сам заняться перевозкой. Лишь бы никто из детей не был потерян.

Я в очередной раз восхитился своим родственником. В отличие от меня, он нашёл, что поиметь с царской семьи. Да ещё и потроллил их, тонко намекая на нищету. По сути, он сейчас решил одну из главных моих проблем — отсутствие достаточного количества верных людей. Ведь эти малыши вырастут, и, если получится воспитать их должным образом, они станут надежными