class="p1">— Я воочию увидел твой взгляд, — посерьезнел БЕС, — этого хватило, чтобы понять, что у меня нет шансов. Строго говоря, не уверен, что хоть у кого-то в этом городе они против тебя есть.

— То есть ты испугался?

— Выбрал разумный путь, — и бровью не повел на провокацию громила, — Дар у меня такой, Маркус, видеть возможности. И теперь я жалею, что не встретился с тобой раньше.

— И что говорит твой Дар?

— Что на твоей стороне я получу гораздо больше, чем потерял, — деловито пробасил БЕС, — вижу, что ты мне не веришь, но я тоже человек, Маркус, и хочу, чтобы мир вокруг становился лучше, чем он был до этого.

— Странные слова для главы криминалитета, — хмыкнул я.

— Ха-ха, — повеселел БЕС, — согласен, но именно это стремление заставило одного молодого Ратника попытаться убить своего Князя психопата, а результат этого действия сейчас сидит перед тобой, — сверкнул он уродливым крестообразным шрамом на виске и грустно улыбнулся, — а то, что ты называешь криминалитетом, изначально было создано в противовес Кланам, а потом… потом я понял, что бороться со злом в этом мире открыто — это самоубийство.

После этих слов БЕС поднял взгляд на меня и усмехнулся.

— Правда, твои действия доказывают обратное… пожалуй, этим ты и бесишь меня больше всего. Тем, что у тебя получается. Я бы с радостью поболтал еще, Маркус, но увы, наше время истекло. Твой молниеносный приятель не очень расположен к разговору. Прошу, подумай о моих словах. Когда будешь готов поговорить, найди нашего общего знакомого.

С этими словами БЕС поднялся из-за стола, и под его ногами разошлась земля, образовав провал с лестницей вниз, где его ждал странного вида транспорт.

Если бы я хотел, я бы смог обвалить его, но по какой-то причине не стал и позволил проходу благополучно закрыться.

К этому моменту землетрясение уже практически прекратилось, остались лишь слабые остаточные толчки.

Я повернул взгляд на здание, которое внутри выглядело плачевно, но риска обрушения уже не было.

А несколькими секундами спустя ко мне подбежал запыхавшийся Макс. Его взгляд пылал жаждой крови, белый костюм был весь надорван и перепачкан.

— Ты дал ему уйти? — слегка растерянно спросил Макс.

— Все несколько сложнее, — тяжело вздохнул я и перевел взгляд на следы крови на предплечьях и груди парня, — лучше скажи, жертвы есть?

* * *

Жертв в итоге не было.

Второй этаж частично обрушился, и пострадавших было немало, но тяжелых травм не было. Большинство отделались испугом и ссадинами.

Больше всех пострадавшим выглядел сам Максим, который с грустью смотрел на погром в своем любимом баре.

Макс очень хотел расспросить меня про случившееся, но тактично сдерживался. Я же был не готов пока передать ему суть разговора с БЕС-ом, лишь заверил, что виновником был не он.

Макс кивнул, но по его лицу я видел, что просто так он это не оставит и землю перероет, чтобы лично во всем убедиться.

Похоже, у Дианы работенки сегодня прибавится.

Из полуразрушенного бара мы в итоге вышли глубоким вечером, где в свете фонарей нас встретила целая армия из десяти боевых машин, во главе которых стояла Диана, сложив руки крест-накрест.

И взгляд разъяренной фурии не предвещал ничего хорошего.

— Что ж, мое такси прибыло, — грустно улыбнулся Максим, — было весело, до того момента, пока ты не обрушил мой бар.

— Вообще-то, он стоит! — возмутился я, — и прошу заметить, это здание принадлежит Клану Теней!

— По документам еще нет, — хмыкнул Макс, а потом вдруг резко задумался и побледнел, — Вот срань… документы ж липовые… Дианочка, солнце, звони страховщикам! Срочно! — завопил он и, махнув рукой, убежал.

— Работа не ждет, да, — пробурчал я столь резкому прощанию, а потом скосил взгляд на дальнюю часть парковки, где у Каймана меня терпеливо ожидало три человека.

По правую сторону капота стояла белокурая красотка в деловом костюме и прямо оттуда буравила меня взглядом, а по левую стояла синеволосая девица, косо поглядывая на соперницу.

А между двумя полюсами стоял ссутулившийся Глеб, и глаза его молили о помощи.

* * *

Губы резал металлический привкус. Потревоженные стихийные частицы свинцом оседали в легких. Невыносимый жар, исходящий от стен, прожигал даже металл.

И в кромешной темноте бездонной шахты разносился мерный стук.

Боньк…

Боньк…

Боньк…

Казалось, что в таких условиях неспособно выжить не одно живое существо. Даже местные твари избегали этой части Портала из-за чрезмерно агрессивной среды, но это не смущало плечистого мужчину в цельнометаллическом доспехе, который делал свою работу.

От дела его не мог отвлечь ни дикий жар, ни вой местных тварей, ни непроглядная темнота, ни смертельная усталость.

Но смог замигавший в темноте огонек коммуникатора.

Звуки могучих ударов прекратились, мужчина опустил кирку и, облокотившись на тележку, впервые за последние десять часов сделал перерыв.

Отвлечь Князя Металла мог посметь только один человек, но до ежедневного доклада оставалось еще семь часов двенадцать минут и четыре секунды.

Значит, что-то срочное.

Хмурый мужчина внимательно ознакомился с пришедшим сообщением, после чего тут же совершил звонок.

— Это точно? — раздался в темноте грубый голос Князя.

— Точно. Ты новый Лидер коалиции Огня. Клан Природы сегодня официально отсоединился, а Клан Огня возглавил временный Глава без статуса Князя, — отозвался спокойный голос, — что будешь делать? Возвращаешься в столицу? — спросили его.

И Князь Металла задумался.

Последние дни, впервые за десять лет ему стала доступна эта опция, думать. С того самого момента, как долгое нахождение в шахтах отрезвило его разум и ослабило контроль светлых, под которым Князь, оказывается, находился много лет и сам того не осознавал.

— Пока нет, — принял решение Князь, — но ты должен организовать мне встречу… здесь.

— На дне Портала Трезубца? — удивился голос, — никто не полезет туда… в столице сейчас слишком много всего происходит.

— Если правильно попросишь, этот полезет, — хмыкнул Князь Металла.

— Маркус… значит… — без особого довольства отозвался голос, — ладно, сделаю.

После этих слов Князь Металла прервал звонок, перехватил кирку поудобнее и вернулся к работе.

* * *

— Дамы, — приветливо улыбнулся я.

— Маркус, — отозвались дамы не так приветливо.

— Посещение стриптиз-бара — это важное дело, о котором ты говорил утром? — уточнила Лекса.

— Ой, так это стриптиз-бар…