потом все бодро идут прыгать. Но раз вы так боитесь, я думаю, лучше вам послушать подробные объяснения, посмотреть, что да как, а уж потом решить — прыгать сегодня или в другой раз. Но прыгать надо обязательно!

— С чего вы решили, что я боюсь, — Тася посмотрела на бейдж инструктора и язвительно добавила, — Алексей?

И тут он улыбнулся ей, как только что улыбался Светке. Темно-серые, почти стальные глаза подобрели, и Тася невольно улыбнулась в ответ. Тут же нахмурилась и попыталась смотреть в сторону, но глаза, как магнитом тянуло к ямочке на подбородке, которая проглядывала даже сквозь легкую небритость, чуть обветренным губам и сильным рукам с длинными ровными пальцами.

От Алексея веяло такой надежностью, что Тасе захотелось прямо сейчас рухнуть в его богатырские объятия. Зарыться носом подмышку, съежиться и затихнуть, как воробышек в уютном гнездышке из пуха и травинок. Ее глупые и такие неожиданные мечты прервал Алексей.

— Я, Таисия, — с такой же язвинкой парировал он, — работаю инструктором уже давно, поэтому на раз отличаю, кому можно прыгать сразу, а кому стоит повременить, а потом тоже прыгнуть. Еще ни разу не ошибся. Ко мне, между прочим, очередь стоит. Ну что, идемте? Это займет часа полтора…

— Она идет, — ответила за Тасю Светка и зачем-то игриво ей подмигнула.

Тася ответила возмущенным взглядом, мол, какие глупости, мне вообще всё равно до этого альфа-самца!

— Она идет, а мы пока в кафе посидим, — продолжила Светка, делая вид, что не замечает красноречивые взгляды подруги.

Никто не успел возразить, а Светка уже подхватила под руку верного своего Валентина и засеменила прочь. На ходу она дважды обернулась, выразительно поиграла бровями, как будто на что-то намекала и послала воздушный поцелуй.

* * *

Ровно через два часа Тася вышла на стоянку. Светка с любопытством наблюдала, как Тася устраивается на заднем сидении. Вкусно пахло кофе. Света, обернулась и хитро прищурилась.

— Ну как? — и протянула Тасе стаканчик капучино.

— Что?

Тася сделала вид, что не понимает, о чем речь. Осторожно сделала глоток и отвернулась к окну.

— Таська, кончай дурить. Я всё видела, — заговорщически подмигнула Света.

Тася покраснела. Вот так прямо по-дурацки, по-девически разрумянилась. Она попыталась принять равнодушный вид, но под проницательным взглядом подруги, рассмеялась.

— Ладно, потом. Валик, это она тебя стесняется, — толкнула в бок Валентина Светка.

В зеркале заднего вида отразились глаза Валентина Петровича. В них тоже была смешинка, а еще лукавое одобрение, как будто все в этой машине оказались заодно.

На мгновение Тася даже заподозрила Светку: а не подстроила ли она всё специально? Но уже через секунду отмахнулась от глупой мысли. Просто случайность. Но случайность надо сказать, приятная. Тася не ожидала, что ее вообще может хоть кто-то теперь заинтересовать. Вадим поставил ей такую вакцину, привил такой иммунитет, что будущее мерещилось Тасе только в виде ледяной пещеры одиночества.

Она откинулась на сидение и закрыла глаза. Светка еще пару раз бросила на нее взгляд, каждый раз улыбаясь до ушей, и отстала, переключив внимание на Валентина. Беззлобно она отчитывала его за то, что он снова принес в дом сладости.

Решив в очередной раз похудеть, вынесла вон все конфеты и пряники. Сразу стала раздражительной и резкой. Герман тихо испарился, а дети приуныли. Но тут явился дядя Валя и всё испортил. Устоять перед заварными пирожными и конфетами в обсыпке было невозможно. Светка и не устояла.

Валентин Петрович бледнел от счастья — его божество снова в добром настроении и не утратит ни грамма своего роскошества. Благодарил небо за то, что оно наградило Светика такими формами. Особенно шикарно ее фигура смотрится на фоне этой пигалицы Таси. Добрая, хорошая девушка, но уж очень тоща — не ухватиться. А вот Светик…. Валентин Петрович даже непроизвольно причмокнул, рассеянно выслушивая упреки. Воображение дало волю.

Автомобиль мчался по ровной хорошей дороге, а Тася с легкой улыбкой продолжала вспоминать, как хмурился и отводил глаза Алексей, когда она задавала ему вопросы, как он случайно прикоснулся к ее руке, и Тасе показалось, что обожглась краешком утюга. Она даже потом смотрела украдкой на ладонь, не осталось ли следа. Глупо. Но вот так. Сквозь ресницы она наблюдала за аккуратными дачными домиками, а сама видела перед собой серьезные мужские глаза, темные брови и широкие сильные плечи. Наваждение какое-то. Впрочем, размечталась, разлакомилась…

Тася вздохнула. Впервые за пятнадцать лет она обратила внимание на другого мужчину. Ей казалось, сколько она себя помнит, столько в ее жизни и был Вадим. Будто бы не жила без него ни дня. Так странно.

Никак не стереть из памяти, как терпеливо, без доли насмешки Алексей рассказывал ей все тонкости будущего прыжка. Он демонстрировал снаряжение и показывал, как укладывают парашют. За эти два часа они успели выйти на поле, где Тася заметила, как искренне общаются с Алексеем другие инструкторы и заядлые парашютисты: они смеялись, шутили, советовались.

Тася с удивлением наблюдала за ними и впервые в жизни не чувствовала себя чужой. Алексей крепко взял ее за руку и познакомил со своими друзьями. Не оставил стоять одиноко в стороне, хотя она ему никто, просто клиент. Над ней не смеялись, не иронизировали, наоборот, старались подбодрить и дать доброе напутствие. Страх и неуверенность отступили — стало хорошо и спокойно.

Тася закинула голову в небо, над ней танцевали цветные купола тех, кто уже покорил стихию. Когда опустила глаза, заметила, как быстро отвел взгляд инструктор Алексей. Развернулся к подошедшим ребятам и заговорил о чем-то своем.

Тася смотрела на него, не стесняясь: он не юлил, угодливо не улыбался, не наклонялся вперед, но в то же время и не цедил слова сквозь губу — презрительно и холодно. Во время разговора пару раз коротко взглянул на нее и чуть улыбнулся.

Распрощались скомкано. Тасе даже стало обидно — номер телефона не попросил (хотя наверняка есть в заявке), к машине проводить не вышел. Пожал руку, как товарищу и побежал по своим делам. Грустно. Прав был Вадим, кому она, серая мышь, еще нужна?

Она настолько свыклась с мыслью об одиночестве, что просто не замечала заинтересованные взгляды мужчин и давно уже не верила в себя и свою привлекательность. «Ну и ладно», — расстроилась Тася и постаралась больше не думать о симпатичном инструкторе, который уже давным-давно забыл об их встрече, и парит сейчас в облаках вместе с очередной красавицей-блондинкой. Сердце кольнула глупая ревность.

Глава 31

А дальше опять чередой понеслись дни.

Заболела