– Хорошо, и каков же твой великий план? – поинтересовался Скотт. – Может, введешь меня в курс дела?

Моника ходила кругами по комнате, держа Скотта на ладони и не давая ему пошевелиться.

– Так-то лучше, – сказала она. – Мне нравится. Намного душевнее, чем наше с тобой первое свидание в закусочной. Ты был влюблен в меня, и это было так мило. Мы были бы очень счастливы в другой жизни.

– Не-а, я так не думаю, – ответил Скотт. – Я бы понял, что ты конченая психичка, и отправил бы тебя за решетку.

Она улыбнулась.

– Может, мне грош цена, но ты золотая жила. Ты умрешь до того, как у меня появится возможность убить тебя, если услышишь, сколько А.И.М. предложила мне за твою технологию общения с муравьями.

– Для чего им эта технология?

– Чтобы в это поверить, надо это увидеть. Это был грандиозный план, но нам нужно было, чтобы ты появился в облике Человека-Муравья. Планом А было использование твоей борзой дочки в качестве приманки. После того как я избавилась от команды Вилли, все, что мне оставалось, – ждать твоего появления. Это было несложно. Сначала я парализовала тебя, затем скопировала.

– Скопировала? Как это?

– Я изобрела устройство, которое может дублировать некоторые типы технологий. Доктор Пим бы мной гордился.

– Ты полностью скопировала костюм?

– Нет, только особо важную деталь, – отметила Моника. – Способность общаться с муравьями. Как по мне, так это было наиболее впечатляющее открытие доктора Пима – но, как я и думала, оно не было особо развито. Если можно управлять муравьями, почему бы не сделать это и с другими насекомыми? С животными, с людьми?

Она все быстрее накручивала круги по комнате и становилась похожей на маньяка.

– Подумай об этом. Один человек может управлять всей армией или без войны заставить подчиниться целую страну.

– Великая цель, – саркастично заметил Скотт.

– Это и есть великая цель, – продолжила она, не заметив сарказм либо сделав вид, что не заметила.

– Говоришь, ты была фанатом доктора Пима? – задал очередной вопрос Скотт. – Я знал его лично, и он хотел, чтобы эта технология использовалась во имя добра, а не зла.

– Да кому какое дело до добра и зла? – парировала Моника. – Я не использую технологию, я продаю ее А.И.М. за… слушай внимательно… 20 миллионов долларов. Упс, проболталась.

– Неплохо, – ответил Скотт. – Если ты последние сутки жила в пещере, то знай, что твой грандиозный план имеет грандиозные последствия. Твой репликатор вызвал мутацию грибов, которые убивают муравьев по всей северо-восточной части штата. Возможно, и еще дальше.

Она остановилась, поднесла Скотта близко к своему лицу и сказала:

– Скотт, неужели ты еще не понял? Мне плевать на муравьев. Мне нужны деньги.

– Я думаю, это ты не поняла, – произнес Скотт. – Если погибнут муравьи – погибнут все. Точнее, большинство. И не будет мира, в котором ты смогла бы жить.

– Значит, у меня будет собственный остров, – заявила она.

– Да. И ты сдохнешь на нем от голода, – отметил Скотт.

– Если кто-то и сможет позволить себе еду – это буду я!

Спорить с ней не было смысла.

– Лоусон здесь? – спросил Скотт. – Он тоже в деле?

– А с ним случилась неприятность на прошлой неделе, тело еще не нашли. Я скоро получу кучу денег, и если ты еще не заметил, то я не очень умею ладить с другими. И не умела, даже когда была ребенком. Я была одиночкой. И да, я убивала животных. Банально, я знаю. И если я смогла убить всех кошек у себя в районе, неужели ты думаешь, мне есть дело до мелких тупых муравьев?

Оскорбление муравьев взбесило Скотта. Но он сдержался.

– У меня много дел, – прервала она монолог. – Приятно было пообщаться.

Она отнесла его в маленькую ванную комнату.

Моника подняла крышку унитаза и подняла большим и указательным пальцем Скотта над резервуаром. Казалось, что его собираются бросить в огромный овальный бассейн.

– Погоди. Перед тем как ты убьешь меня, – выпалил Скотт, – пообещай, что попытаешься все изменить. Тебе не нужно, чтобы эти грибы распространялись. Ты этим ничего не добьешься.

– Это будет для меня преимуществом, – отрезала она. – Силой.

– Это бесчеловечно, – возразил Скотт, но она даже слушать его не хотела.

– Прощай, Человек-Муравей.

Она бросила его в резервуар. Он упал с огромным, как ему казалось, всплеском и погрузился в воду. Раздался дикий рев, и начался водоворот. Скотт не горел желанием утонуть живьем в унитазе, это было бы очень неприятно. Водоворот вокруг него становился все сильнее. Скотта засосало внутрь с неведомой силой, будто накрыло цунами. Наступила темнота… Все это было похоже на американские горки, только водную версию. Вот только было совсем не весело. Единственной надеждой было то, что вода выведет из строя костюм и Скотт вернется к своему нормальному росту. Он надеялся, что это произойдет до того, как он попадет в канализацию. Скотт понятия не имел, что случится, если он увеличится уже в узкой трубе.

В конце концов Скотт очутился в городской канализации. Ему очень хотелось, чтобы этот печальный опыт был навсегда вырезан из его памяти.

Единственной хорошей новостью было то, что паралич пропал. Активировался газ Пима, возвращая его к нормальному росту. Но до сих пор он был в канализационной ловушке и в полной темноте. Пытаясь найти выход, он зацепился за что-то скользкое и взобрался на бетонные уступы стенок канализации. Впереди был небольшой проблеск света, оказавшийся крышкой люка. Скотт смог открыть ее и вылезти из канализации. Он оказался посередине проезжей части напротив дома Моники.

Несколько детей на велосипедах неподалеку с изумлением смотрели на него. Ну или детишки просто были в шоке. Не каждый день можно увидеть, как из канализации вылезает супергерой.

– Идите домой, – воскликнул Скотт. – Сделайте вид, что меня здесь не было.

Но не тут-то было. Один из детей вытащил мобильный телефон и направил аппарат на Скотта. Затем дети все вместе убежали прочь. Скотт был уверен, что не пройдет и нескольких минут, как снимок окажется в Интернете. Если он уже там не оказался.

Насквозь промокший и очень дурно пахнущий, Скотт добрался до дома Моники. Костюм Человека-Муравья все еще функционировал. Он активировал газ Пима, уменьшился и проскользнул в дверь.

В гостиной Моники не было. Возможно, она была наверху. Как только он повернулся в сторону гостиной, в него врезалась огромная муха. Странно, обычно другие жуки избегали его, не зная, что делать с маленьким человеком. Затем он увидел, как летит другая муха. Ее большие зеленые глаза и широкие крылья были все ближе и ближе, но в последний момент Скотту удалось спрятаться.