Ну и сколько при таком раскладе они с девчонкой тварей успеют пристрелить? Десятка два – в самом лучшем случае. Ну, максимум три, если Забияка окажется супер-снайпером, что вряд ли. Разве что Плюх «богомолов» поджарит своим бластером, так ведь тоже слабовата надежда, что всех – он же сам говорил, что заряда на максимальной мощности хватит лишь минут на пять. И то – когда он это говорил!.. После того он в «каменелона» стрелял, в «питекантропов» стрелял, еще и в какое-то черное облако в Лазаревке… И на сколько теперь того заряда хватит? Минуты на три?.. две?.. сорок девять секунд?.. Хватит этого времени на полсотни зубастых гадин? Ладно бы они еще кучно бежали, так нет же, россыпью прут.

Рядом пролаяла очередь «Никеля». Не выдержали у девчонки нервы, так-на!..

– Не стреляй! – крикнул он Забияке. – Ближе подпускай, береги патроны! И в головы целься, на крайняк – по ногам лупи.

Посмотрел Шершень и на разведчика. Тот держал бластер на изготовку, но не стрелял. Тоже, видать, прикинул, на сколько ему заряда хватит – ждет, когда приблизятся, чтобы жарить наверняка.

А вот «кузнечик», похоже, совсем прибалдел от такого количества сородичей сразу. Небось, подумал своей безмозглой треугольной башкой, что это они обнимать его мчатся. Ага, сейчас они его обнимут, так-на, – хитин треснет.

Сталкер перевел взгляд на приближающихся врагов. Поднял винтовку, прицелился… Нет, рано, еще чуток выждать… А вот сейчас можно!

– Хреначь гадов! – крикнул он Забияке и вслед за гавкнувшим «Никелем» выпустил первую короткую очередь сам.

Один из ближних «богомолов» покатился по земле. Всего один! Девчонка промазала. А может, и он – как теперь разберешь?

Шершень прицелился снова. Но что это за холера в крапинку? Долбаный Брамсель, ополоумевший, видать, от шума выстрелов, выпрыгнул вдруг из-за спины и, раскинув перед самым стволом «Печенги» зеленые лапы, истошно заверещал:

– Блямс-блямс-блямс-блямс!!!

– В сторону, ублюдок, пристрелю! – заорал на него сталкер, но «богомол» и не подумал отойти.

Шершень замахнулся, чтобы двинуть его прикладом. Это заметил Плюх.

– Не вздумай! – рванулся он к сталкеру.

– А ну, стоять! – в запале навел на разведчика «Печенгу» Шершень. – Мы тут сейчас сдохнем все из-за твоего придурка!

Рядом снова залаял «Никель», Забияка не теряла времени даром. «Кузнечик» тут же прыгнул к ней и точно так же, как только что перед винтовкой сталкера, растопырился напротив дула ее автомата.

– Ты видишь?! – ткнул туда стволом «Печенги» Шершень. – Видишь, что делает эта скотина?! Я пристрелю его, так-на!

– Нет!.. – встал теперь грудью к винтовочному стволу Плюх. – Прошу, не надо!

– Сам его тогда пристрели, иначе нам крышка! Вон они где уже!..

Первые ряды «богомолов» и впрямь были уже совсем рядом, метрах в пятидесяти.

– Стреляй в «кузнечика»! – крикнул сталкер девчонке.

Неизвестно, решилась бы Забияка выстрелить или нет, только любимец косморазведчика повернулся вдруг к ней спиной и с воплями «блямс-блямс-блямс-блямс!» поскакал навстречу «сородичам».

– Ну и молодец, – вновь перевел прицел на врага Шершень. – Сам вопрос снял. Без изысков.

Однако то, что он увидел дальше, заставило его уронить челюсть и опустить винтовку. Грязно-зеленые местные «богомолы» при виде мчавшего к ним «собрата» стали один за другим останавливаться. Вскоре они сгрудились вокруг «кузнечика» так, что его не стало видно.

– Они же его!.. – ахнул косморазведчик, наводя на «богомолов» бластер.

Стрелять он не спешил – боялся, видимо, зацепить друга.

– Будешь тянуть, они его точно сожрут, – вновь приготовился к стрельбе сталкер. Теперь, когда твари стояли почти неподвижно, он решил, экономя патроны, стрелять одиночными, целясь точно в головы.

И тут из середины вражеской толпы прозвучало призывное:

– Блямс-блямс-блямс-блямс!

«Богомолы» начали расступаться. Через образовавшийся проход вышел «кузнечик» и, вновь принявшись «блямкать», не останавливаясь пошел к редкому лесу. Его местные «сородичи», как зачарованные, длинной цепью потянулись за ним.

– Гамельнский дудочник! – воскликнула Забияка.

– Что?.. – одновременно повернулись к ней Шершень и Плюх.

– У немцев есть такая легенда, – не отрывая восторженно-изумленного взгляда от уводящего «богомолов» Блямса, пояснила девчонка. – Там жителей города Гамельн замучили крысы, и они наняли крысолова. А у крысолова была волшебная дудочка, играя на которой, он увел из города зачарованных ее звуками крыс.

– Похоже, так-на, – согласился сталкер. – Только нашему «крысолову» и дудки не надо. Работает без изысков.

– Правда, та сказочка грустный конец имеет, – хмыкнула Забияка. – Горожане не заплатили крысолову, и он с помощью дудочки увел из Гамельна всех детей.

– Мы заплатим, – гыгыкнул Шершень. – Если будет кому. Да и с детьми у нас напряженка.

– Что значит «если будет кому»? – вспыхнул косморазведчик. – Блямс вернется!

– Пусть возвращается, я что, против? – пожал плечами сталкер. – Только я бы на нашем месте свалил поскорее отсюда. Как бы и эти с ним не вернулись.

– Сваливай, кто тебя держит! – взмахнул руками Плюх. – И ты тоже сваливай! – повернулся он к Забияке. – Вы же считаете меня вруном, шпионом, не знаю, кем еще… Я ведь все равно пойду к ученым, что бы вы обо мне ни говорили и ни думали. Но сначала я дождусь Блямса.

Шершень задумался. Судя по всему, разведчик не отступит и к ученым все-таки попрется, а это хреново, это может испортить все планы. Значит, нужно сделать так, чтобы к ученым Плюх не попал. Отговорить его не получится, это уже ясно. Указать ему ложное направление?.. Рано или поздно поймет, да к тому же и верить больше не станет, а скорее всего – прогонит уже по-настоящему. Снова сыграть в прятки-догонялки с помощью «кузнечика»? Так сначала того нужно найти и поймать. А если он скорешился с местными «богомолами», то хрен его поймаешь – как бы тебя самого не поймали и не схарчили. К тому же, чуйка подсказывает, что скоро этот Брамсель сам прискачет. Так что сейчас, пока разведчик его ждет, нужно не терять времени и мчаться к Бизону, пусть придумает что-нибудь. Наймет, например, кого-нибудь, чтобы на пути к лабе засаду устроили, отпугнули оттуда малахольного упрямца раз и навсегда. Правда, чтобы кого-то нанять, нужно платить, а вот чем?.. Были бы какие-нибудь артефакты…

Тут сталкер вспомнил о «трубе» и только сейчас понял, что все это время его копчик почти не болит, а сам он чувствует легкость. Не такую, как раньше, когда можно было прыгать не хуже того «кузнечика», только плавнее, но все-таки. Значит, оказавшись опять в Зоне, артефакт снова заработал?.. Ну вот, есть чем расплатиться, так-на. За такой подарочек не только чужака попугать – маму родную продать можно. Без изысков.