Генерал в каком-то непонятном Андрею волнении заходил по кабинету.

– Твой Мусса, сынок, начал слишком резво набирать политический вес. Про него уже начали поговаривать, что он непобедим. Такой, знаешь ли, новоявленный национальный азербайджанский герой, аскер! Мать его за ногу! Короче, Проценко! Нам здесь категорически не нужен новый азербайджанский Мусса Джалиль! Ясно?!

– Теперь ясно.

– Добре. Так что тебе нужно для поддержки?

– Я не владею информацией, товарищ генерал, но по опыту, – генерал улыбнулся словам Филина, – мне нужно будет звено «вертушек» для эвакуации, если понадобится, и столько же «крокодилов». В любом месте пребывания группы летуны должны появиться не позднее чем через двадцать минут!

– Хорошо! Летные части оповестим.

– Еще. На позывной «Филин» должно оказываться безоговорочное содействие. Без согласований! Счет может идти на минуты.

– Принимается. Командиры, начштабов и начсвязи всех частей в районе твоих передвижений будут оповещены о «Филине».

– И последнее. Я прошу о немедленном циркуляре на все блокпосты о пропуске с позывным «Три пятерки. Сова». Чтоб свои же не постреляли. Это все!

– Ты уверен, сынок?

– Так точно!

– Хорошо. На подготовку сутки. Согласуйте детали с начштаба, – генерал посмотрел на Андрея. – А «Сову» все же не забыл?

– Пусть так и останется, товарищ генерал. Как будто все те салаги опять пошли в рейд в составе отряда…

Отряд Муссы Шукюрова переместился на юг. Теперь этот Соловей-разбойник хозяйничал южнее Степанакерта и выше в горах, его отряд долбил колонны на трассе Степанакерт – Шуша – Лачин и на неширокой, но очень важной горной дороге, ведущей из Шуши в Физули, – это был уже Азербайджан. А иногда, обнаглев окончательно, выходил в долину к трассе Агдам – Физули, большей своей частью проходившей через Карабах. Веселенькая была задачка – найти и уничтожить большой, хорошо вооруженный – по данным, полученным Филином, более двухсот головорезов – мобильный отряд, а главное – самого Муссу. Но? Где его искать? Где? Иногда совершенно одновременно и в одинаково жестоком стиле подвергались нападению две колонны на разных дорогах… От беготни по горам, бесполезной и утомляющей, Филин отказался, посоветовавшись со своими ветеранами. Глупо и малоэффективно. Только ноги собьешь, да и в засаду можно влететь – Мулла и Бай хоть и опытные, но все же не всевидящие.

Филин решил ждать. Уйти в горы и ждать, когда на одной из троп появится одна из групп Муссы. И такая группа обязана была появиться. Он уже знал тактику этого командира дробить отряд на небольшие диверсионные, человек по десять-двадцать, группы. Андрей решил ждать, постоянно слушая радио, – это было одним из его условий. Случись где-нибудь нападение на колонну или гарнизон или даже небольшой блокпост, в радиоэфир отправлялось немедленное сообщение для «555. Сова».

В этот глубокий автономный поиск с Андреем пошли все «старики» группы. Правда, Филин хотел оставить Тюленя и Индейца, все еще прихрамывающих после их последней прогулки в Мадагиз, но ребята элементарно обиделись и были подчеркнуто сухи, разговаривая строго по уставу, пока он, рассмеявшись, не махнул рукой:

– Ладно, хрен с вами, вместе так вместе. Вы мужики уже взрослые, особенно Серега, за свои поступки отвечать умеете.

– Не ссы в компот, командир, если припечет, мы на манер Маугли по горам и «зеленке» на карачках поскачем! – улыбнулся Артур.

С тем и ушла группа Филина в свой последний рейд, неся, в память о погибших товарищах, название «Сова». Как в старом фильме про войну – в бой ушли одни «старики»… Эх, знать бы тогда…

Зима… Снег, пушистый, белый, словно коварный враг маскирующий опасные для путника ловушки меж камней и не скрывающий его следов. Мороз, протягивающий свои когтистые щупальца под теплые камуфлированные комбинезоны и соревнующийся с ними в силе. Ветер из ущелий, резкий, словно штормовой, обжигающий лицо и руки, пытающийся свалить с ног. Горы, отбирающие кислород у натруженных легких и силу у уставших ног. И голод, вцепившийся стальными клыками в желудки и пытающийся заполнить собой сознание, вытеснив оттуда все мысли. Вот так. Эти враги встали лицом к лицу с разведчиками. Снег, Мороз, Ветер, Горы, Голод… И еще, где-то там, был Мусса, которого нужно было еще найти. Все против каждого. Но на помощь приходили и союзники – Долг, Честь и огромное желание, жажда Мести…

Одиннадцатого декабря они наконец-то нашли место, которое могло бы стать их временным лагерем. Это была пещера над едва-едва угадывавшейся горной тропинкой. Когда, потратив неимоверное количество сил, они поднялись все же к этой пещере, нырнувший в нее Кабарда появился обратно через минуту и произнес:

– Я знаю, кто эту тропинку здесь пробил. -?

– Пошли внутрь, сами все увидите.

Внутри довольно просторной пещеры валялись сухая трава, мелкий хворост и пучки шерсти.

– Осторожно, пацаны, здесь все заминировано…

– Гы-ы-гек! – Ноги Бандеры взлетели кверху, а сам он, хлопнувшись на задницу, растянулся во весь свой рост. – Ети-т твою мать!

– О! Один уже подорвался! – улыбнулся Кабарда, увидев, как Бандера рассматривает и принюхивается к своим испачканным чем-то вязким рукам. – Тут архар живет, он же все и «минирует».

– Мать твою! В этом говне утонуть можно! Ни фуя себе козлище здесь квартирует, он же кучи ложит не меньше слонячьих!

Все уже покатывались со смеху, словно и не было изнуряющего недельного перехода через горы.

– И погиб бы наш Сашок в козлячьем говне! Достойная смерть для спецназовца! – ржал во всю глотку Кабарда. – А на обелиске написали бы, что пал Бандера от пули из говна!

– Каха! От этой пули щас ты падешь! – Бандера сгреб ладонью ближайшую кучу и метнул ее в Кабарду.

А тот, желая увернуться от летящих в него вонючих «пуль», плюхнулся на землю по заложенной раз и навсегда на уровне рефлекса привычке. Вот тут-то все и повалились с ног от смеха – архар в пещере жил долго и гадил прилежно.

– Классный камуфляж, брат! – держался за живот Брат. – Тебя теперь в сральне ни один следопыт не найдет!

– Только спросят, кто же столько нагадил! – вытирал слезы Бульба.

– Че ржете, придурки? – Кабарда и сам смеялся словно полоумный. – На себя посмотрите, говняное воинство!..

Успокоились только тогда, когда привели в порядок свои камуфляжи.

А потом стали обустраиваться. Филин решил, что эта пещера наиболее подходящее место для их временной базы, а сколько времени придется просидеть здесь, не знал никто – может, пару часов, может, пару недель… Хотя нет! Андрей поставил крайним сроком двадцатое декабря, а дальше… Дальше начнется активный поиск, разведка боем, потому что он прекрасно понимал, что ни командование, ни он сам, его кипучая натура, не позволят ему бездействовать далее. А ребята… Ну, что ребята? Эти тертые, битые, искореженные войнами, прошедшие и огонь и воду и где-то, отчасти, медные трубы мужики радовались этой пещере словно малые дети: