– Логан, мальчишка, а ну, сюда! Не заставляй меня идти за тобой! – Отец находился всего в десяти футах, отчего его голос гремел, подобно грому.

Джоанн присела на корточки и обхватила лицо Логана руками.

– Ты знаешь этого человека?

Логан, дрожа всем телом, закивал.

– Он твой отец?

Он не ответил, не мог, просто не хотел. Непроизвольно он пустил струйку мочи, и та потекла по его ноге. Логан прикрыл шорты рукой, но струйка, несмотря на его сопротивление, дотекла до лодыжки.

Внезапно со скрипом открылась дверь с москитной сеткой. По входной двери раздался сильный стук, отчего стало понятно, что по другую ее сторону находился его отец.

– Кто там? – закричала Джоанн, сжав плечи Логана руками. – Чего вам надо?

– Мне нужен Логан!

– Вы на частной собственности. Уходите, или я вызову полицию!

Бум. Бум. Бум.

– Я не уйду без мальчишки.

Джоанн тихо произнесла на ухо Логану:

– Спокойно, Логан. Я тебя ему не отдам.

Она подошла к окну, задернула обе занавески так плотно, что те по центру соприкоснулись, после чего направилась к двери и проверила на ней цепочку на уровне глаз.

– Здесь нет никого по имени Логан. Убирайтесь с моей собственности немедленно.

Ее суровый голос будто принадлежал другому человеку, явно не похожему на милую старушку, с которой он познакомился несколько часов назад. Судя по этому голосу, можно было подумать, что она бесстрашная женщина, готовая дать отпор. Логан уже слышал подобную интонацию: так говорила его мама и другая бывшая девушка папы, Алисия. Они тоже верили, что могут за него постоять, но это всегда заканчивалось плохо.

– Я позвонила 911. Полиция уже в пути! – выкрикнула она.

Дверь прогибалась под ударами. Логан понимал, что отец вот-вот ее сломает. Им было нужно спрятаться. Он начал представлять планировку дома. Может, им удастся захватить собаку и запереться в ванной? Он потянул Джоанн за халат, но она обратила все свое внимание на его отца.

– Вас арестуют! – продолжала она кричать.

– Логан! – донесся до них грубый и озлобленный голос. – Выходи сейчас же!

Дверь вылетела из косяка и распахнулась внутрь, сдерживаемая лишь цепочкой. Самсон открыл пасть, чтобы запротестовать, но издал не рык сторожевой собаки, а скулеж запуганного пса.

Джоанн надавила на дверь, пытаясь предотвратить неизбежное.

– У меня пистолет, – произнесла она, но чуть более растерянным тоном.

– Открой дверь!

Внезапно Логан понял, что его отец все равно прорвется в эту гостиную. Место, которое еще совсем недавно казалось дружелюбным и безопасным, превращалось в поле битвы. Отца ничего не остановит, и, когда он узнает, что Джоанн соврала о Логане, случится нечто ужасное.

Самсон и Джоанн оказались в опасности только из-за него. Не будь его здесь, они бы спокойно спали. За этой мыслью последовала другая. Его отцу нужен только Логан. Старушка и собака не представляли для него интереса. Только Логан.

– У меня пистолет, – повторила она.

– Дамочка, я засуну тебе этот пистолет в…

Логан не хотел выслушивать продолжение. По его венам разнесся адреналин, и он побежал на другую сторону дома, через кухню, и сразу рванул на улицу. Мгновенно ослепленный темнотой и дождем, он не затормозил, помня дорогу, и, завернув за угол дома, оказался во дворе перед домом. Дверь уже была выбита; Логан ступил на крыльцо и увидел, как отец в гостиной держит Джоанн за плечи и трясет ее с такой силой, что голова старушки болтается из стороны в сторону. Джоанн вопила, бросалась в его отца неразборчивой мешаниной слов, а Самсон рычал и прыгал на незваного гостя.

– Где мой мальчишка?! – кричал отец снова и снова, его язык заплетался, что бы он там ни пил.

Логан несколько раз постучал по двери, чтобы привлечь внимание, вот только его не услышали из-за шума, и тогда он зашел в дом, лишь бы остановить отца, но опоздал. Он с ужасом наблюдал за тем, как его отец оттолкнул Джоанн с отвращением. Милая старушка отлетела назад, ударилась головой о стену и спустилась по ней на пол: ее руки обвисли, а тело застыло, как мертвое. Самсон подбежал к Джоанн и начал озабоченно лаять, наворачивая вокруг нее круги.

Целую секунду Логан был не в силах пошевелиться, даже вздохнуть. Раскаты грома и колотящееся сердце пробудили воспоминания о том, как отец велел: «Ни слова», – в другой, но такой похожей ситуации, и мальчик с тяжелым сердцем понял, что все повторяется, и как тогда – во всем снова виноват он.

Затем Логан услышал громкое, хриплое:

– Нет! – Шокированный, он осознал, что слово вылетело из его рта. Он подумал о нем и потом произнес.

Еще его услышал отец и с обвинением указал на мальчика пальцем.

– Ты! – Он одним словом выразил все: и что Логан причинил ему массу неудобств, из-за чего за ним пришлось охотиться, и что во всех поступках отца виноват только он. Джоанн не двигалась из-за Логана.

Его отец мгновенно пересек комнату, схватил сына за шиворот футболки и потащил к двери, не обращая внимания на попытки мальчика вырваться. Когда они вышли на крыльцо, отец слегка пошатнулся и на секунду ослабил хватку на воротнике.

Тогда Логан рванул.

Глава 37

Еще недавно бабушка Нэн спала в собственной постели, просыпалась утром и следовала утренним ритуалам, хоть и разнообразным, в целом довольно похожим. Она завтракала яичницей, однако зимой предпочитала съедать миску овсяных хлопьев с изюмом и коричневым сахаром. Возвращаясь домой после похода за покупками, ключи вешала на гвоздик у двери. Спать ложилась в одиннадцать вечера, а следующий день встречала в половине седьмого утра. Обычно проблем со сном не возникало, но на случай непредвиденной бессонницы на ночном столике всегда лежала какая-нибудь книга. Она всегда, без исключения, закупалась в одном-единственном магазине и знала кассиров по именам. И раз в неделю обязательно ходила в церковь, где находила утешение и достойное объяснение всем жизненным ситуациям: как воодушевляющим, так и зверским, до ужасного уродливым в своем проявлении.

Совсем недавно ее мир перевернулся. Словно она перехватила жизнь незнакомого ей человека. Теперь она стала той, кто нанимает частного сыщика, преследует кассиршу «Алди» до ее дома и едет в патруле с помощником шерифа. Впечатлений более чем достаточно, только она не могла назвать их приятными. Она ничего подобного не хотела. Как только они найдут Логана, она подаст заявление на опеку и привезет его домой в Небраску. В данных обстоятельствах судья точно решит, что из нее воспитатель для Логана выйдет куда более надежный, чем из его отца.

Скотт ехал