голове. Они тогда жили в арендованном доме в паре кварталов от бабушки Нэн. Он находился на первом этаже и с ужасом слушал, как родители яростно ругались на втором. Родители из-за чего-то спорили.

Папа кричал, что Логан вырастет маменькиным сынком, если она будет над ним так хлопотать. А мама, перекрикивая отца, защищала Логана.

– Он маленький мальчик! Будь с ним помягче!

Логан слушал, рвано дыша, чувствовал, как его мутит, и хотел, чтобы это поскорее закончилось.

В итоге мама крикнула:

– Я с этим больше мириться не буду!

Он увидел, как родители на втором этаже стали бороться, мама пыталась вырваться из папиной хватки. И, когда мама замахнулась свободной рукой, Логан выкрикнул:

– Мама!

Папа сильно ее толкнул, и Логан с ужасом наблюдал за тем, как его мама потеряла равновесие и скатилась по лестнице. Кошмарные звуки ударов ее тела о жесткие ступеньки не прекращались, пока она не оказалась в самом низу, головой стукнувшись о плитку. Отец стремительно спустился на первый этаж и остановился над ее неподвижным телом. Его налитые кровью глаза сузились.

– Посмотри, что ты наделал. – Он ударил Логана так сильно, что мальчик осел.

Растерянный из-за удара, он посмотрел на нависшего над ним отца. Тот указал на Логана, и его резкий, полный злости голос разнесся по комнате.

– Ни единого слова об этом, ты понял? Ни слова. Скажешь кому-то и пожалеешь.

Кровь растекалась вокруг головы его матери. Она лежала неподвижно, настолько неподвижно, что даже в том юном возрасте Логан понял, что она мертва. Отец отправил Логана в постель, и он свернулся под покрывалами, не зная, что еще делать. Позже прибыла полиция, и он поддакивал каждому папиному слову. Когда все случилось, Логан спал. Его папа вернулся домой из бара и обнаружил ее лежащей у лестницы. Его собутыльники подтвердят его слова.

Логан так давно хотел заговорить, но, сколько ни пытался, слова застревали в горле, и ему не удавалось их выдавить изо рта. Однако дома у Джоанн с его голосовыми связками что-то произошло. Он издал настоящий звук, слово. Оно вылетело из него, как воздух из сдувающегося шарика. Это было уже что-то. Во всяком случае, начало чего-то.

Он так долго боялся и ждал, что ему кто-то поможет, но никто не помог. Никто не пришел спасти его. Чаще всего, кроме него и отца, никого не было, а папа превосходил его размером, громко кричал и всегда злился.

– А как тебе такое? – Теперь отец насмехался, он вытащил нож из кобуры и приставил его к животу Логана. – Это тебе нравится? – Он ткнул в него лезвием и стал дожидаться ответа.

Прежний Логан сжался бы от страха, лихорадочно бы закачал головой и попытался вызвать жалость взглядом. Но одного желания, чтобы все прекратилось, недостаточно. Ничего не изменится, пока изменения не привнесешь ты.

Будто прочитав его мысли, отец угрожающе произнес:

– Только погоди, когда мы окажемся дома. – Он ухмыльнулся, а лезвие сверкнуло в свете луны.

Логан стиснул челюсть. Он схватился за рукоятку, попытавшись оттолкнуть нож в сторону, но только порезал пальцы. Отреагировав на боль, он сложил руку в кулак и приложился к челюсти отца, застав его врасплох.

– Ай! Ах ты, мелкий…

Стоило отцу на секунду отпустить футболку Логана, и мальчик рванул со всех ног, он бежал в сторону, где, по его мнению, находилась дорога.

Его отец заревел:

– А ну, вернись! – и он понесся за сыном следом, приближаясь к нему широкими шагами. Слишком близко. Слишком близко. Слишком близко.

Добравшись до раздвоенного дерева, Логан понял, что ошибся с направлением. Он помнил о яме с костями животного прямо перед деревом и обогнул ее. А отец, собиравшийся его схватить, яму не заметил. Мальчик услышал, как папа провалился в набитую грязью дыру. Шмяк!

– Вот черт! – громко выругался отец, сообщая Логану о том, что произошло. Мальчик не заманивал его в ловушку, но понимал, что отец ему никогда не поверит.

Сердце у Логана в груди колотилось с удвоенной силой. Он притормозил лишь на секунду, после чего продолжил путь, обегая деревья, расталкивая ветки и ни в коем случае не оглядываясь назад. Вырвавшись из леса, он оказался на поляне и сразу узнал задний двор ближайшего к дороге дома, который состоял из стеклянных окон. Дом Лоры.

Он как можно быстрее дохромал по лужайке к задней двери и стал нажимать на дверной звонок снова и снова. Потом понял, что тот не работает, открыл дверь с москитной сеткой и стал молотить по входной. Посмотрев еще раз на лес за спиной, он не мог перестать думать, что его отец может появиться в любую секунду, и тогда все будет кончено.

Быстрее. Быстрее. Быстрее.

Глава 39

Первым стук услышал Пол, но проснулся он не сразу, потому что разум объединил звук со сном, в котором он потерялся в пещере. Этот кошмар ему снился с самого детства. Как правило, его преследовал безымянный, невидимый ужас. На этот раз мозг превратил стук по двери его дома в удары киркой: шахтеры работали в пещере, добывая золото. Когда он проснулся достаточно, чтобы понять, что звук раздается в реальном мире и кто-то ломится в их заднюю дверь, он толкнул жену.

– Кто-то стучится в дверь. Какого черта кто-то приперся в такое время? – он посмотрел на по-прежнему не работающие часы. Электричество так и не дали. – Лора?

– Что? – она резко поднялась, вырвавшись из глубокого сна. Он восхищался этой ее способностью, но сам ею не обладал. Благодаря ей она всегда казалась готовой к действию.

– Кто-то ломится в нашу дверь.

Не произнеся ни слова, она поднялась с постели, в полутьме ощупала мебель, нашла халат и вытащила из него телефон, на котором сразу включила фонарик.

Затем они вместе спустились по лестнице, Пол отчасти опасался, что их собираются ограбить, им хотят сообщить об утечке газа где-то поблизости или случилось нечто угрожающее их жизням, и придется покинуть дом. Добравшись до кухни, он на автомате потянулся к выключателю, но, разумеется, электричества все еще не было.

По двери колотили без остановки, что подпитывало его страх, но стоило ему открыть дверь, и он обнаружил маленького мальчика в разорванной футболке и с кровоточащей рукой, чьи ноги покрывал слой грязи.

– Помогите, – попросил он хрипло. – Мне нужна помощь. – Мальчик прислонился к косяку, и создалось впечатление, что он вот-вот рухнет.

Пол несколько раз моргнул и на секунду подумал, не спит ли он и не снится ли ему, что ребенок, о котором