Тем не менее было уже вполне светло. Я вышла из машины, осмотрелась и испугалась – совсем светло. 30 октября. Достала телефон, а на нем пропало время, пока он был в отключке. Пришлось спросить у таксиста.

– Семь часов тридцать две минуты, – сообщил он.

– А почему тогда мне кажется, что рассвет уже случился? – показываю на небо.

– Не знаю. – Он пожал плечами. – Время перевели на час назад.

Ноги мои подогнулись, я схватилась за открытую дверцу:

– Кто?.. Кто перевел?

– Государство, – усмехнулся таксист. – Переход на зимнее время.

– Но как же!.. Мой компьютер, я ничего... не переводила... – без сил сажусь на сиденье, оставив ноги снаружи.

– Мой компьютер тоже умный, зараза. Сам переводится в три часа ночи. Дочка, мы не заблудились? А то, может, махнем обратно в Питер? Чего тебе тут делать на болоте?

– Нет... Спасибо. Я все равно прогуляюсь.

– Ну как хочешь. Скажи хоть свое имя.

– Зачем?.. – очнулась я и подозрительно посмотрела на таксиста.

– На всякий случай. За кого свечку поставить, если что. Странная ты какая-то. Ничего плохого не задумала? Не обремени уж мою душу грехом, что привез тебя сюда.

Свечку!.. Смешно. Давненько я не думала о боге. В Объедкино бога нет. Там все решают мертвые и речка с руслом в виде ленты Мёбиуса. А может, мне не помешает маленький огонек свечки, если я опять туда попаду?

– Текила, – говорю я, выходя из машины. – Спасибо за беспокойство.

И быстро ухожу, пока он не пожалел меня до вынужденного насилия, как это делают заматерелые взрослые – затолкает силой в машину и вернет в город. К маме....

Отойдя на безопасное расстояние, я услышала звук отъезжающего такси. Отдышалась, осмотрелась и укусила себя за руку. До крови. Больно. Я опоздала, надо же!.. Иду к предполагаемой речке на предполагаемое место встречи с предполагаемым сыном. А где мой сын? У Верочки теперь по-любому будет могилка с именем, странствовать ей больше не придется. Я не поеду жить на дачу Бирсов, и вообще – буду ли еще беременна?

Останавливаюсь у небольшого озерца и топчусь, размышляя – куда теперь идти? С какой стороны обойти большую лужу – а вдруг это болотная ловушка? Шагну и окажусь под черной водой... В каком я времени? А вдруг – ни в каком? В полнейшем безвременье! – к рассвету не успела, заблудилась в кустарнике и засосалась в лужу.

– Федор, – прошептала я тихо. – Если бы ты родился, я бы называла тебя Федулом, когда ты тупил. Или Федяком – когда хамил. И Дорушкой, когда болел или обижался.

– Ты еще заплачь, – услышала я знакомый голос позади себя.

Застыла и не могу повернуться. Интересно, он такой же?..

– А чего мне сделается? – Федор обошел меня и стал напротив, набычившись. – Я думаю, куда она пропала, раз уж на рассвет опоздала, а она стоит в болоте и обзывается!

– Ты меня дождался!.. – шагнула я к Федору.

Он отступил назад и покачал головой:

– Нельзя. Не тронь меня – пока не твое. Если хочешь вернуть свое, беги вот по этой тропинке, потом от поваленной березы – налево, а там уже услышишь сигнал машины, иди на звук. Леском короче будет.

– То есть... Я вернусь на аварию в февраль? Ну конечно!.. Машина Лизаветы при любом раскладе будет разбита, да? Непонятно только, почему я окажусь в этой машине. Неужели я согласилась жить на даче после раскопок под беседкой? – в волнении я закрыла глаза, вспоминая день моего бегства.

– Все болтаешь, болтаешь, а подмерзает, однако. Или передумала? – прищурился Федор. – Тогда тебе туда, к церквушке. Зайдешь, покрестишься, поплачешь – наваждение и пропадет, как ничего и не бывало. – Он наклонился, чтобы заглянуть снизу в мое лицо, и сердито спросил: – А может, ты хочешь обратно – в речку? Может, тебя засосало? Всемогущества захотелось? Помнишь, что стало со старухой корытной, которая возомнила себя владычицей? Захотелось?

– Нет! – кричу я.

– А если нет – зачем Лизавете в карман мякоть положила?! – закричал и Федор.

– Какую... мякоть?.. – опешила я.

– Ничего не видишь, как котенок слепой, дурочка малолетняя, – выдохнул Федор с досадой. – Говорил же тебе – предметы имеют значение! Говорил? Муж Лизаветы тебе кусок мякоти своей подарил, а ты его – в карман Лизавете сунула. Изменила ты судьбу Бирса. А зачем? Кто тебя просил? Хорошо хоть Верочку вовремя определила, она за тебя теперь похлопочет, может, и обойдется.

Ничего не понимаю.

– Я изменила судьбу Бирса?

– Ты. И Верочка еще напоследок огнем из лампы побаловалась. Ее Лизавета сильно доставать стала, она и...

– Говори толком, не мямли!

– Не ори, мала еще орать! Вырасти меня сначала. Ты изменила час смерти Лизаветы и руку, ее убившую.

– Какую еще руку? – удивилась я. – Разве – не Бирс?..

– Не Бирс. Кирзач убьет Лизавету за свою тетрадь. Он был в бегах после обнаружения захоронения под верандой. Лизавета знала где. Связалась с ним, когда тетрадь нашла. Хотела его в страхе при себе держать собачонкой преданной, а он по-своему решил с ней... Придушил своей веревкой, потом ты, не зная об убийстве, сунулась в гараж. А далее все как прежде.

– Получается, я опять стала убегать от появившегося Кирзача, и опять – на машине Лизаветы? Этого было не миновать, да? – прошептала я в озарении.

– Да уж... – кивнул Федор. – Как по нашей черной реке. Сколько ни плыви – попадаешь в одни и те же места. Момента возможной смерти не миновать. Можно попробовать поднырнуть в другое течение, но миновать нельзя.

Я в волнении посмотрела на небо. Вспомнила про цветок Бирса, который засунула в карман Лизаветы. Сама не знаю почему. Я поставила все на поиски останков Верочки. Мне и в голову не пришло, что какой-то цветок!.. Бирс теперь не убьет Лизавету. Конечно, зачем ему ее убивать, если я не умру и рожу ребенка! У меня получилось!

Киваю Федору:

– Значит, дурочка малолетняя все-таки кое-что смогла, да?

– И чем ты гордишься? – укоризненно покачал он головой. – Ты же это без смысла. Не осознавала, не думала, к чему приведет. Верочка поманила, ты и...

Я посмотрела под ноги. Снег с затвердевшей мартовской коркой. Опять не угодила!

– Да пошли вы все! – кричу я и шагаю в замерзшее болотце. Ледок хрустнул подо мной, но выдержал. – Ты – не мой сын, ты старый!.. взрослый мужик и все время нудишь! Мой сын маленький, беззащитный, его выходить надо, он будет мне доверять! И я буду его любить, каким бы он ни вырос!

– Вот и ладно, – Федор сник, как сильно уставший человек. – Вот и иди.

– И пойду! – Я направилась к тропинке, которая должна меня вывести к поваленной березе.