в одно сплошное однообразие. Каждый день я приходила на академический полигон и занималась. Иногда там собирались зеваки. Некоторые даже предлагали соревнование. Я их побеждала. У меня ведь опыта значительно больше.

Так прошло почти полгода. Приближался сентябрь. И тогда бабушка позвала меня с собой в академию. На мои вопросы она отмалчивалась. Видимо намечалось что-то серьезное. Поэтому я перестала ей задавать вопросы и молча шла за бабушкой.

Мы прибыли в академию. Прошли лабиринт коридоров, чтобы попасть в кабинет бабушки. Там бабушка навела чай и приготовила различные сладости. После чего встала напротив двери в ожидании.

- Встань рядом со мной.

Я подошла к бабушке и повернулась к двери.

- Веди себя достойно.

Только она это сказала, как за дверью раздался звук приближающихся шагов. А всего через мгновение двери открылись и на пороге показалась лисица, одетая в прекрасное кимоно. Я тут же ее узнала. Это была императрица Нипона. Я тут согнулась в поясе, приветствуя ее. Бабушка сделала это за пару мгновений до меня.

- Поднимите головы, - величественно сказала она. И в мыслях не было проявить неподчинение. – Здравствуй, Шинобу. Вот мы и встретились.

- Да, Ваше Величество, - согласилась я с небольшим поклоном.

- Не хотите чаю, - предложила бабушка.

- Хорошо.

Императрица прошла к дивану и села. Только после ее разрешения мы сами сели. Лисица сделала несколько глотков чая и только тогда заговорила.

- Шинобу, у меня для тебя задание.

Глава 16

Только услышав о своем задании, я собралась отказаться от него. И не важно, что при отказе императрице меня могло ждать наказание. Я просто не могла на него согласиться. И только я открыла рот, чтобы отказаться как меня опередила императрица, подняв руку, давая знак мне дослушать ее.

- Маленькое добавление, - спокойно продолжала она. – Я слышала, что ты хочешь найти убийцу своих родителей.

Лисица замолчала. Поняв, что она ждет моего ответа, я кивнула. Горько улыбнувшись императрица продолжила говорить.

- Их убийца проживает в этой стране.

Я тут же вскочила с дивана.

- Кто он?

Бабушка схватила меня за рукав и потянула вниз. Но я оставалась непреклонна. Когда Широе подошел ко мне со спины и надавил на плечи, опуская на диван.

- Шинобу, успокойся, - тихо прошептал он.

Мне захотелось на него закричать. Однако парень кивком указал на лисицу и я тут же замолчала.

- Простите, - извинилась я, собираясь упасть на колени и извиниться.

- Достаточно простого поклона, - опередила меня правительница.

Я посмотрела на нее неуверенно и сидя на диване склонилась в поклоне, повторив свои извинения.

- Я тебя понимаю. Я бы тоже так себя вела, если бы моих родителей кто-то убил. Но должна тебя предупредить, что тебе как ниндзя необходимо оставаться спокойной в любой ситуации.

- Простите, - повторно извинилась я.

Императрица лишь отмахнулась от моих извинений, говоря этим, что не в обиде. И продолжила разговор дальше.

Теперь я слушала каждое ее слово очень внимательно. А информацию, полученную как от моих родителей, так и от других шиноби, я усваивала подобно губке.

Увы, но добытой информации было не так уж и много. Все сводилось лишь к некоторым слухам да неподтверждённой информации. Была, конечно среди слухов спрятана истинная причина происходящего, но мало кто мог разобрать что-то.

В итоге получалось, что король одной страны построил академию для всех представителей разных рас по уговору своего ребенка. Советник поддержал идею мальчика. И всего за год на открытой поляне возвели огроменное здание.

На этом заканчивалась достоверная информация и начинались слухи. Они разнились от человека к человеку. Передавались из уст в уста, а потому сильно искажались. Может изначально слух и был достоверной информацией, то сейчас я бы ей ломанного рё не дам.

На этом брифинг закончился. Всё, что мне оставалось сделать – согласиться и отправиться в неизвестность. И меня беспокойство по этому поводу побудило задать один вопрос.

- Кто отправляется?

Бабушка едва заметно кивнула. Я заметила этот кивок и внутри улыбнулась, продолжая внешне быть бесстрастной. Надеялась на это, по крайней мере.

- Ты, само собой. Твой напарник. Моя младшая дочь и ее телохранитель.

- Зачем он, - начала было я, но императрица прервала мой вопрос.

- Шизуку так захотела.

Мне пришлось согласиться. Хоть я и не была готова работать с посторонним.

На этом встреча закончилась, а через несколько дней мы встретились с Шизуку и ее телохранителем. Им оказался когда-то увиденный мной волк, гулявший по столице со своей сестрой.

Парень значительно вырос. Он был красив. Волосы его были аккуратно пострижены и заплетены на затылке. Одет он был в серебряное кимоно с гербом императорского двора на спине и маленьким гербом клана на груди. Не смотря на то, что кимоно всегда было достаточно свободным, от моего взгляда не скрылись бугрящиеся мышцы и плотная кожа. Этот здоровяк имел при себе подходящее ему оружие – одати. Однако, в соответствии с правилами носил еще и катану. В его руках она казалась кинжалом.

Шизуку была миниатюрной изящной белой лисицей. Одета она была в подобное кимоно, что и волк, а на поясе носила меч.

При взгляде на нее я крайне сильно удивилась. Заглянув ей в глаза, я поняла, что девушка смотрела куда-то мимо нас.

- Перед вами нащша будущая госпожа и императрица Шизуку, - представил он лисицу.

Мы низко поклонились, а Шизуку лишь коротко кивнула.

- Меня зовут Кайдо, - продолжил парень. – Я телохранитель принцессы. Рад знакомству.

Мы в свою очередь представились и пожелали друг другу хорошего завершения задания.

Мы встретились в Рито. Через пару дней мы должны будем отбыть на материк. Таково было решение выше стоявших.

И я была этому очень рада, потому что мы были далеко от кого-либо старшего, чтобы я на него не набросилась. Причина: с нами отправили калеку.

- У меня что-то на лице, - раздался мелодичный голос девушки напротив.

- А, - удивилась я.

- Ты так пристально смотрела на меня, что мне показалось, что у меня что-то на лице.

- Нет-нет, - опомнилась я. – Ничего у Вас там нет.

- Вот и славно, - вздохнула она с облегчением. – Значит, моей служанкой будешь ты?

- Да, Ваше Высочество.

- Давай без титулов. Я слышала, что ты лучшая в своем поколении.

- Это