том же направлении в своем фургоне с достаточным количеством взрывчатки, чтобы превратить огромное нефтяное месторождение в ад на земле. Что ему понадобится, чтобы поджечь его, и как наилучшим образом туда проникнуть, а затем уйти? Единственное, что он уже знал наверняка, – это время дня, когда он должен нанести удар. Изучив пугающие цифры со спутников о скачке содержания парниковых газов в атмосфере и быстром таянии ледяного пласта Антарктиды, радикальная экологическая группа в Швеции резко подвинула стрелку Эстерсундских часов судного дня вперед, что означало приближение Земли к ее финальной полуночи. Согласно информации, полученной из Швеции, Зеленый Человек поразит свою цель ровно в полночь.

Сделав остановку в Мидленде, он позавтракал в мексиканском ресторанчике, расположенном в тени высокого офисного здания. Это была семейная территория семьи Буш – квинтэссенция нефтяного города, испытавшего подъем и упадок. В центральной его части стояло несколько высоких зданий, построенных в период бума 1980-х годов, до того как последующий за этим спад остановил строительство. Полдюжины старых высоких офисных зданий казались насмешкой над амбициями самозваного «Высокого города», который некогда мечтал стать еще одним Далласом или Хьюстоном.

От Мидленда было совсем недалеко до Одессы, а оттуда два часа езды до находящегося в Пермском бассейне города Пекос. Нефтяные насосы – «кланяющиеся ослы», как их называли местные жители, – стали появляться в самых странных местах: двигаясь взад и вперед над крышами домов, качая нефть рядом с автострадами и на школьных спортивных площадках, оскверняя кладбища и нарушая умиротворение фермерских полей. Маленькие городки по пути выглядели бедными и борющимися за выживание, хотя под ними скрывалось жидкое золото.

Проехав двадцать минут к западу от Пекоса, Зеленый Человек прибыл в Бейнс, некогда представлявший собой незаметную точку на карте, а теперь оказавшийся в эпицентре сланцевого бума. Кроме того, Бейнс ближе других населенных пунктов находился к гигантскому нефтяному месторождению Хэнсон, которое Зеленый Человек решил уничтожить. Он припарковался и прошелся по пыльным улицам; широкие поля панамы защищали его от палящего солнца. Атмосфера этого места казалась ему нелепым сочетанием сонной техасской деревушки с бесконечной, шумной, сорящей деньгами вечеринкой студенческого братства.

Здесь были тихие закоулки с опрятными домами для бедных, крошечная школа, магазин «Фэмили доллар»[43] и маленькая баптистская церковь с предупреждающей табличкой: «Если вы собираетесь креститься, припаркуйтесь на этой стоянке». Но, хотя движение транспорта в городе было весьма интенсивным и неуклонно росло, в этом потоке не встречалось маленьких машин с людьми, собирающимися креститься. Это были пикапы и служебные автобусы с рабочими, которые возвращались с десяти-, двенадцати– и четырнадцатичасовых смен на буровых и устремлялись в Бейнс за горячим барбекю и холодным пивом.

Рестораны и бары на главной улице рекламировали грудинку по-техасски и пиво «Бад», а три джентльменских клуба намекали на нечто большее. Трейлер на Мейн-стрит предлагал стрижку за тридцать долларов – гораздо больше того, что мог выдержать такой городок. В престижном тату-салоне, расположенном ниже по улице, шла оживленная работа. Все, кого Зеленый Человек встречал по пути, были мужчинами, за исключением нескольких молодых женщин в ярких одеждах и коротких юбках. Женщины стояли на углу или направлялись в бары группами по двое или трое. В горле у него пересохло, и ему очень хотелось зайти в один из этих кондиционированных баров, чтобы заказать бургер с пивом – старые привычки преодолевались с трудом, – но меры безопасности в подобных местах были жесткими, и в дверях могли быть установлены камеры.

Поэтому Зеленый Человек остался в тени, наблюдая за рабочими и отмечая, во что они одеты, как разговаривают и как себя ведут. Он стоял достаточно близко, чтобы слышать стук их рабочих ботинок и видеть их темный загар. Если он подожжет резервуары с нефтесодержащими сточными водами, то образуются вредные газы, которые люди могут вдохнуть и в результате задохнуться на месте или до конца жизни страдать от серьезных проблем со здоровьем. Это были жесткие парни, но они не собирались разрушать окружающую среду и не являлись злом. Они просто выполняли ту работу, которую смогли найти, и Зеленый Человек не желал причинить им вред. Он почувствовал всю тяжесть того, что скоро сделает с ними, и перед тем, как вернуться в джип, обратился к Богу с просьбой о том, чтобы его конечная цель оправдала тот ущерб, который он нанесет этим людям.

Он и раньше видел нефтяные месторождения, но они не могли сравниться с тем, что вскоре возникло посреди пустынного ландшафта, словно металлическая страна Оз. Это был сверкающий город из огромных резервуаров, змеящихся трубопроводов и тысяч буровых установок с дизельными двигателями, закачивающими глубоко под землю токсичную жидкость, чтобы раздробить сланец. Вышки были усеяны множеством рабочих, грузовики ездили туда и обратно, перевозя материалы и нефть, а охрана была очень жесткой.

Окружавшее месторождение проволочное ограждение достигало двенадцати метров в высоту, а поверх него поблескивали мотки колючей проволоки. Бросив взгляд на сторожевую вышку, Зеленый Человек, не замедляя скорости, объехал периметр. Обогнув месторождение, он направился на север, к тому месту, где под ограждением протекала река Килдир. Он с удовлетворением отметил, что здесь не было принято никаких специальных мер предосторожности и не установлено дополнительных постов охраны. Он свернул на грунтовую дорогу, ведущую вдоль реки, проехал полтора километра вверх по течению, за пределы видимости с месторождения, и остановил машину на берегу, усыпанном черным гравием.

Зеленый Человек сбросил одежду и ботинки и вошел в реку шириной метров десять. Вода оказалась на удивление холодной. Он нырнул, наслаждаясь приятным холодом, и открыл глаза. Было неглубоко, но даже посредине реки он находился больше чем на метр ниже поверхности, чего, безусловно, будет достаточно для его операции. Даже днем было бы трудно заметить пловца, одетого в черный прорезиненный гидрокостюм, цвет которого соответствовал цвету базальтового русла реки. А в полночь он будет абсолютно невидим.

Зеленый Человек выбрался из воды, и уже через десять минут послеполуденное техасское солнце полностью высушило его. В нескольких километрах от месторождения Зеленый Человек заметил крутой холм и двинулся к нему, подпрыгивая на ухабах и срезая дорогу по участкам гравия и песка с тем, чтобы держаться примерно в полутора километрах от ограждения. У подножия холма он увидел небольшую дубовую рощу, где смог оставить машину. Он поднялся на плоскую вершину холма, откуда открывался отличный вид на месторождение Хэнсон. С этой выгодной позиции он мог видеть его планировку достаточно ясно, в том числе сверкающую реку Килдир, которая, ныряя под ограждение с севера, разделяла месторождение надвое и вытекала с юга.

Зеленый