листвой. Настроение прекрасное, к тому же силы появились.

И да, Лора не подглядывала за нами. Она в это время уходила на технические апгрейды.

Пока я садился на мотоцикл, узнал из чата, что к группе из Франции присоединился Пушкин.

— Погоди, я же правильно прочитала? — удивилась Лора. — Пушкин?

— Походу, — улыбнулся я, поражаясь, как сильно повлияло на этот мир пришествие метеоритов. — Будем рады познакомиться.

Так же Петр Петрович сообщил, что скоро даст развернутую информацию по заданию.

Мы все отправили смайлики с большим пальцем. Хоть тут сработали одинаково.

Доехав до дома, я увидел приехавшего Трофима. Тот как ни в чем не бывало сидел в гостиной и пил чай, уткнувшись в утреннюю газету.

— Какие люди! — улыбнулся я, пожимая руку Трофиму. — Все хорошо?

— Да, лучше и быть не могло, — вздохнул он. — Честно признаюсь, тронула легкая ностальгия по старым временам… Михаил, если еще будут подобные задания, всегда рад поучаствовать.

— Ох, вот уж не ожидал! Но учту обязательно. Но хочется надеяться, что такого не произойдет, и мы будем жить нормальной жизнью.

— Нормальность для нас скорее аномалия, чем данность, — мечтательно сказал он и погрузился в чтение.

Тут в комнату забежал Кицуня и закружил под ногами, привлекая внимание.

— Что такое? — появилась Лора рядом. — Хочешь поиграть?

— Тявк!

— Кажется, он зовет нас на улицу, — оторвавшись от газеты, сказал Трофим. — Я немного разбираюсь в домашних животных… У меня раньше была собака…

И он пустил по щеке скупую слезу. Странно, чего это он?

— Ну пошли, приятель, что там такое? — пробубнил я, следуя за неугомонным лисенком.

— Миша, — голос Лоры стал серьезнее. — Какой-то всплеск энергии в Дикой Зоне. Не сильный, но что-то приближается.

— Пошли на внешнюю сторону стены, — ответил я, активируя все детальки Болванчика.

Как раз туда же и бежал Кицуня.

Болванчик притащил еще и Ерха, который достаточно наотдыхался, любуясь на природу. Надо бы и поработать! Но что делать, пока непонятно.

Выйдя на внешнюю сторону, я отправил Болванчика на разведку.

Угольки собрались в своем небольшом, но красивом поселении. Они построили кузницы? Видимо, иначе откуда у них мечи и щиты? Что за?.. Надо будет потом посмотреть, чем они занимаются целыми днями. Да и Лора могла их научить чему угодно. Я это не особо отслеживал.

Среди них я увидел Борю. Мальчик обходил ровные ряды Угольков и что-то им говорил.

— Боря! А ну иди сюда! — крикнул я. — Ты что тут делаешь?

— Так я командую отрядом! — резво ответил тот, и пошел ко мне.

— Бегом домой, сейчас тут будет опасно!

— Но ты же пришел! — развел он руками. — Чего тут опасного?

Эх, малец умел в лесть. Приятно, когда при твоем появлении создается ощущение безопасности, но все же рисковать ребенком, чтобы проверить данное заявление, я не буду.

— Иди домой, пожалуйста, помоги Трофиму. И скажи Наде, чтобы разогрела суп, а то я голодный

Я немного сменил тактику и Боря купился. Он кивнул, даже отдал честь и убежал к особняку.

Болванчик прилетел с разведки. И все оказалось не так уж и необычно.

На нас мчалось огромное стадо лернейских гидр — это твари на четырех лапах и с клешнеобразными пастями. У них на спинах извивались щупальца, чтобы удобнее было хватать жертву и засовывать себе в пасть. Настоящие машины для убийств.

— Ну что, господа, повоюем? — улыбнулся я и вышел вперед за строй Угольков.

На горизонте появилось облако пыли, ознаменовав приближение тварей.

Тело было отдохнувшим, полным сил и энергии. Да и настроение отличное! Хотелось устроить небольшой геноцид злобных монстров, да и размяться немного.

— На позицию! — скомандовал я, и Угольки приняли защитные стойки, выставив вперед щиты.

Монстры приближались с бешеной скоростью. Их было сотни две.

— Надо бы мотивационную речь задвинуть, что ли? — предложила Лора, появившись рядом со мной в костюме спартанского воина: на плечах лежал красный плащ, на голове сверкал шлем. Хорошо, что хоть нагрудную пластину не забыла. В руке моя помощница сжимала копье.

— Ауф! — крикнула Лора, ударив копьем о щит.

— Держать строй! — крикнул я, не давая своим питомцам сорваться в бой раньше времени. Проверим, как они умеют держать удар.

Монстры уже в трехстах метрах от нас. Счетчик расстояния показывал, через сколько будет столкновение.

— Не уступим тварям ничего, но у них все заберем! — крикнул я.

Хотя, что забирать? Земли? Ну, окей.

И все же эта толпа была немного необычной. Такое количество, и направлялось оно четко в мою сторону. Обычно до стены доходят одинокие, случайно заблудшие монстры с крайних лопнувших метеоритов.

И нет, это точно не прорыв. Иначе монстров бы было в несколько сотен раз больше. Такое ни с чем не перепутать.

Осталось сто метров.

Многие Угольки в нетерпении зафыркали. Понимаю. Хотелось побыстрее окунуться в гущу сражения.

— Стоять!

Расстояние не такое большое, и мне стало понятно, что гидры не самые сильные противники. С ними справились бы и одни Угольки. Но у меня было отличное настроение, и можно немного поиграться.

— Тяв!

Я с удивлением опустил глаза и увидел довольно влияющего хвостиками Кицуню.

— Блин, а про тебя я совсем забыл!

Но лисенок только высунул язык, повернулся к монстром мордочкой и вышел на метр вперед.

— Сто…

— Погоди, — перебила Лора. — Смотри!

Кицуня открыл рот и в нескольких сантиметрах от его носа сформировался энергетический шар красного цвета. Он стремительно набрал объем и вырос больше моего роста. Еще секунда, и в этот шар могли уместиться сразу несколько Угольков.

И тут Кицуня расставил лапы пошире и выдохнул плазменный шар.

Секунда, и бегущей на нас толпы монстров как не бывало.

— А что, так можно было? — округлил я глаза. — И чего я тебя не взял на Универсиаду? Победа далась бы куда проще!

Довольный лисенок подбежал ко мне и игриво завилял хвостиками. Взяв его на руки, я обнаружил едва проклюнувшийся четвертый хвостик.

            

Глава 19

Начало войны

— Ты знала, что он так может? — подхватывая лисенка на руки, спросил я у Лоры.

— Да я сама поняла за пару секунд до выстрела! — Лора