ничего не даёт. Ну и, конечно, щекотало нервы ощущение бездонной глубины. Была иллюзия, что дна тут нет вовсе. Учитывая странности этого места, такой вариант был вовсе не исключён.

Эрик вынырнул и ухватился за край.

— Ну что там? — спросила Фила.

— Вброд перейти не получится, — сказал Эрик, — я не достал до дна.

— Коридор уходит как будто в бесконечность. Плыть туда нет смысла, — сказал Вик, — мы можем просто выдохнуться по пути. Придётся идти обратно и искать другой путь.

— Да, похоже, что так. Этот путь тупиковый! — сказал Эрик и, поставив руки на край, выпрыгнул из воды.

Девочки, которые за время разговора повернулись к нему, тут же резко отвернулись обратно.

Эрик накинул обрывки халата на мокрое тело, и они пошли назад.

Но далеко уйти у них не получилось. Вскоре они упёрлись в стену. Коридор заканчивался стеной.

— Мы же отсюда пришли! — возмущённо сказала Фила, — тут же не было стены! Эй, так не честно! — крикнула она кому-то наверх.

Но её никто не услышал и никак не отозвался.

Обследовав коридор и убедившись, что ошибки никакой нет, они вернулись обратно. С одной стороны образовался тупик, с другой была вода. Бездонная глубина и неизвестная протяжённость.

Они долго сидели возле нее, не зная что делать дальше. Пили кофе, думали, разговаривали, рассказывали о том, что с ними произошло за то время, пока они были врозь.

В какой-то момент Вик всё-таки тоже залез вводу, чтобы проверить, есть ли у этого водоёма стены.

Они были. Стены коридора тоже уходили вниз, на недосягаемую глубину.

Потом они опять сидел, пили кофе, разговаривали и думали.

Идей как выбраться почти не было. Только одна, которую озвучил Вик.

— По всему нашему опыту, и тому, что я получил лично, и по тому, что рассказали вы, мне кажется, что это не просто так. Это некая воля, которая двигает нас в определённом направлении. Коридор исчез не случайно, — сказал он.

— Допустим, — сказала Фила, — но эта воля, она добрая или злая? Хотелось бы знать.

— А может быть ни то и ни другое? — предположила Мина, — может быть, у неё просто есть своё понимание того что происходит? И она не хочет нам причинить вред. Но и помогать тоже не собирается.

— Согласен! — кивнул Вик, — если бы эта сила хотела нам зла, то у неё было много возможностей его причинить. Как, впрочем, и добра.

— То есть, ты считаешь, что все, что с нами произошло, это не зло? — спросила Фила.

— А может это испытание? — вдруг сказал Эрик, — может, нас для чего-то испытывают?

— Для чего? — хмыкнула Фила, — и какой должен быть результат у этого испытания? И кто это оценивает, вообще?

— Этого мы не знаем и, возможно, что никогда не узнаем. Но нам не двусмысленно указывают направление движения. Мы с выживальщиками большую часть пути проделали по стрелкам. Они не были случайностью. Их нам кто-то оставлял. И это не человек или какое-нибудь подобное существо, — сказал Вик.

— В смысле, подобное существо? — удивился Эрик.

— Без смысла. Я ничего не имею ввиду. Просто мне кажется, что это что-то более высокого порядка. Лиана сюда шла именно за этим. У неё есть миссия. А мы последовали за ней. Эти вещи, которые тут происходят, более сложные чем то, с чем мы имели дело раньше, — сказал Вик.

— Такое чувство, что ты знаешь больше, чем нам рассказываешь, — прищурившись, сказала Фила.

— Совсем чуть-чуть, — не стал спорить Вик, — но я и сам многого не знаю.

— Так какой вывод из всего этого? — спросил Эрик.

— Вывод простой, нужно плыть! — сказал Вик.

— Куда, туда? — Фила удивлённо указала рукой на заполненный водой коридор.

— Да! — сказал Вик, — нас туда направляют и думаю, что выход там должен быть. Да нам в любом случае не оставили выбора. Сидеть здесь, это просто тратить время, терять силы и уверенность в себе. Надо двигаться и чем быстрее, тем лучше.

— А остальные что думают по этому поводу? — спросила Фила.

— Я согласна с Виком, — уверенно сказала Мина и положила голову ему на плечо.

— Э, э, э, э, так не честно! — возмутилась Фила, — вы вдвоём считаетесь за один голос!

— Я, в общем, тоже согласен, — сказал Эрик, которому не хотелось спасовать перед Миной и Виком, — мне идея не нравится, но кажется, вариантов у нас, действительно, нет.

Фила опустила голову и задумалась.

— Ладно, похоже, что вы правы. Но идея, конечно, ужасная. Это очень похоже на самоубийство, — сказала она через некоторое время.

— Идти сюда было идеей похожей на самоубийство, — сказал Вик, — но иногда обстоятельства заставляют нас поступать именно так.

— И, надо сказать, что довольно часто, — вздохнула Мина.

Хотя решение было принято, плыть они решились не сразу. То немногое, что было у них из вещей, они повязали себе на голову. И если у всех это были видавшие виды халаты, у Вика это была уже побитая жизнью, но всё-таки одежда. Его чалма получилась самой большой. Внутри был спрятан термос. Делиться и перекладывать свою ношу на других он категорически отказался.

Все сборы проходили очень медленно, как будто они подсознательно ждали, что что-то произойдёт и необходимость в этом заплыве в один конец отпадёт. Но ничего не случилось.

Когда они уже залезли в воду, Вик вдруг сказал:

— Я забыл спросить, а все хорошо плавают?

— Какая разница, если это, всё равно, решили за нас, — сказала Фила, — мы же остановились на этой версии?

— Ладно, — Вик пожал плечами, кивнул Мине, они одновременно оттолкнулись ногами от вертикальной стенки и поплыли вперёд.

За ними последовал Эрик, а потом и Фила.

Они плыли около часа и уже заметно устали.

— Думаю, сейчас последний шанс повернуть назад, — сказала Фила, — пока ещё мы можем доплыть обратно. Будет тяжело, но мы сможем. Дальше, шансы на возвращение будут всё меньше и меньше.

— Мне кажется, я что-то вижу! — вдруг выкрикнула Мина, причём так резко, что даже слегка взвизгнула.

— Что там? — спросил Вик.

— Не