— Знаешь, Нейтродон… у меня к тебе вопрос, ты хоть верил в успех нашего предприятия? Помнишь, три месяца назад мы были никем, а на днях нам поступило предложение от лидера клана пиратов… Скажи, почему?

Поднимаю голову и смотрю на неспешно покидающий атмосферу планеты раскрашенный крейсер…

Ответ пришёл довольно быстро.

— Странник, ты, конечно, прости, но такова жизнь. Нам заплатили, и там обещают большую зарплату. Называй это как угодно, но…

— Это называется предательство… самое гнусное и настоящее предательство. Я даже спрашивать не стану, сколько ты заработал и вывел в реал, я не стану спрашивать, что ты планируешь сделать дальше с моей долей от последнего грабежа крейсера Бездны. Я другое хочу спросить, прежде чем вы выйдете за зону досягаемости рации.

В ответ послышался смешок.

— И что же ты хочешь узнать?

— Первое, как там в моём капитанском кресле? Удобно?

— Разумеется. Только знаешь… если нам разрешат оставить крейсер себе, я, пожалуй, поменяю на золотой скин, так будет куда солиднее, чем просто металл с кнопками управления. Но какой второй вопрос?

— Ты ведь знаешь, что я стал параноиком?

Эд прыгнул в мою ладонь.

— Что ты имеешь в виду? — голос моего собеседника стал напряжённым.

— Удачи тебе, Нейтродон, хорошей мы были командой, но более я с игроками не работаю. — нажимаю на красную кнопку! В крейсере раздаётся серия взрывов! Конструкция разваливается, практически покинув орбиту планеты! Множество осколков падает вниз, обратно на планету.

Разбиваю наручами кокос и делаю глоток, наслаждаясь видом.

— Хорошо горит… Ну что, Эд, Верный… похоже, в этом мире мы вновь остались одни, три месяца иллюзии и спокойной жизни подошли к своему логическому концу. Не печалься, Эд, найдём, чем тебя прокормить, в противном случае откусишь кусочек Верного.

Лезвие меча раздвоилось, поднимая рядом со мной столб из песка. Я улыбнулся.

— Спокойно, я же просто шучу. Идём, нужно искать выход с этого проклятого места, а то боюсь… мои бывшие товарищи только что стали для меня ещё одной кучкой злейших врагов.

Внимание! Вы исключены из отряда!

Внимание! Пиратское братство объявило награду за вашу голову!

Внимание всем игрокам! Впервые с момента создания данного игрового мира был заключён мир между пиратами и фракцией Бездны! Сила Порядка значительно ослабла! Начались непредсказуемые события.

— Мне нужно вернуться… Я понимаю тебя, Илья… но ты не представляешь всех масштабов проблемы… баланс очень сильно нарушен…

— Да всё я понимаю, скоро всё рухнет, но с игроками больше никаких дел, по крайней мере, в этом мире точно.

Поднимаюсь с пляжа и ныряю в океан, начав плыть как раз к куче упавших обломков. Время стало поджимать.

Когда в обломках я нашёл сильно повреждённую капсулу, недолго думая, отправился в путь на ближайшую планету, там меня приняли как родного. Самое главное — мило улыбаться и не думать о том, что эти местные могут пострадать по моему незнанию или из-за моей безумно низкой удачи.

Сидя в одном из кафе, я улыбнулся милой на вид эльфийке с веснушками и оплатил свой кофе.

— Вот, прошу.

— Спасибо, очень вам благодарен.

Не успел я закончить, как в кафе ворвался отряд, состоящий из одних эльфов. И тоже местных, игроков было крайне мало. Лидер этого отряда с белыми или даже цвета луны волосами резко бросил взгляд на эльфийку-официантку.

— Ты тварь! Ты отравила моего друга!

* * *

Я улыбнулся, вспоминая тот момент, мою улыбку заметила Полина, внимательно слушая каждое слово.

— И это была она? Последовательница Бездны эльфийка? Илья… у меня стало только больше вопросов, чем было до этого…

— Прекрасно тебя понимаю, но, увы, на этом мой сверхбыстрый рассказ придётся прервать. Вон нам с причала уже какие-то сигналы подают, скоро будем причаливать, займи своё место, а я своё. Не переживай, продолжу свой рассказ в другой раз, не так уж и долго осталось до того момента.

Глава 20

Обратная сторона медали

Галеон неспешно причалил к пристани, нос корабля остановился буквально в метре от гавани. На него тут же опустился небольшой мостик, предназначенный для спуска на саму пристань гостей столь интересного города.

Я стоял на палубе и смотрел вниз, силясь понять, это творение гения или безумного учёного? Увы, но на этот вопрос мне ответ вряд ли удастся получить. Огромные чёрные башни возвышались на довольно большом отдалении друг от друга, дорогие дома, украшенные позолотой, изящные вырезанные скульптуры матриархов, смотрящие на гостей с некой снисходительной улыбкой. Причём лица были настолько хорошо сделаны, что мне даже показалось, они вот-вот сойдут с пьедестала, после чего разнесут мой корабль в клочья.

Внизу, на самой пристани, нас ждал тёмный эльф, одетый в строгий синий костюм, кожа белая, глаза ярко-алого цвета, причёска — белые волосы, зачёсанные назад. Такое чувство, будто какой-то мазью помазал, чтоб держали форму. А лицо… вот тут непонятно, но вот Авия, даже сама того не замечая, улыбнулась, похоже, парень ей понравился. Ох… как бы не стало слишком поздно, ну да ладно, она не маленькая, сама будет разбираться.

Улыбаюсь, не снимая маски, прекрасно понимая, что артефакт подстроится под желание своего хозяина. Делаю шаг на гостевой мостик, за мной тут же встала Полина с Жуком, сразу следом за ними Авия. Команда уже знала, что нужно делать, никуда не сходить, даже на пристань ни шагу. Да и желания у них тоже такого не было, лишь удивление и страх от всего происходящего.

— Добро пожаловать на земли тёмных эльфов! Вы как раз вовремя, у нас сегодня день, когда жители чрева Матери могут ознакомиться с нашей культурой, а также приобрести интересные товары из других миров, — дроу расплылся в улыбке, вот только глаза так и сверкали алчностью.

— Спасибо, премного благодарен за ваше гостеприимство, — делаю жест рукой, который означает у дроу выражение признательности, причём так искусно, будто владею языком эльфов в совершенстве. Встречающий довольно сильно удивился, даже рот открыл от такого, но быстро взял себя в руки.

— Я вижу… вы знаете некоторые наши обычаи, но должен предупредить, многие не доверяют чужакам, знающим слишком много о культуре дроу.

— Прекрасно вас понимаю. Если позволите… это моя команда, они тоже отправятся вместе с нами на небольшую экскурсию, а после и за покупками. Я надеюсь, вы покажите город или дадите координаты того, кто может это сделать? Так сказать… проведёт по хорошим местам.

Провождающий вздрогнул от такого, только не понятно, какая была реальная причина столь странного поведения, ну да ладно.

— Конечно… Скажите, я так понимаю… вы хотите потратить заработанные золотые монеты? На таком корабле можно заработать очень много, мне было поручено предлагать каждому