чему эти реверансы и спесивые улыбки. Ни к чему смотреть на то, как бывший возлюбленный нырнул с головой в осиное гнездо. Ни к чему надеяться, что он вдруг раскается, бросит всё и снова вернётся ко мне. Какая же глупость! Однако, ощущение Золушки на приёме не пропадало. Мне нравились восхищенные взгляды мужчин, нравилось идти под руку со Славой, нравилось бесить Олесю и её… Нет! Лёва совсем не злился, даже наоборот, смотрел с тихой завистью и ласкал меня восхищенным взглядом, от которого плавилась, как свечка. Такой же взгляд всегда был у него, когда любили друг друга в постели, когда он исследовал мои изгибы ладонями и губами, когда любил так как ещё не сумел ни один мужчина. Вуаль воспоминаний передёрнула истомой тело, и я мысленно велела себе собраться.

— Горько! — это слово расстреляло в упор.

Господи, об этом я совсем не подумала. Поцелуй супругов. Муж и жена. Теперь целое двух половинок. Половинок чего? Слёзы навернулись на глаза, и я посмотрела на жениха так, словно лишилась самой любимой драгоценности, без которой всё вот-вот потеряет смысл. В синеве его взгляда уловила отчаяние наравне с сожалением. Нет, не целуй её! Не ставь эту печать! Не надо! Нёбо свело от неумолимой досады, а зубы скрипнули, едва не ломая челюсть. Это конец! Конец всему! Я умру прямо здесь и сейчас. На воздух, срочно на улицу. Встала и, солгав Славе, что до уборной, едва ли не бегом на подкашивающихся ногах устремилась на поиски выхода. Парадная двора кишела прессой и другими приглашёнными, и я выбрала курс в ту часть, где потише — сад. Уйдя подальше от гомона гостей, вдохнула полной грудью, слушая стрёкот ночной фауны. Холодный воздух осени пробрал до кости, и я лишь на секунду подумала о простуде. Наверное, не отказалась бы заболеть на пару дней и лежать в постели, чтобы тихо и основательно оплакать утрату той счастливой жизни, о которой всегда мечтала. Ночное небо буйствовало яркими звёздами, что зазывно мерцали. Вот где реально спокойно и хорошо.

— Ты сейчас же снимешь наши фамильные драгоценности и свалишь из моего дома, — обернулась, столкнувшись с испепеляющим взором Олеси. Она явно была не в себе от ярости. — И чтобы я тебя больше возле брата не видела, мерзавка. Поняла? Просрала Лёву, а теперь решила переметнуться на другого глупца?

— Странно, что именно ты их так называешь, — процедила я, гордо вскинув головой.

— Когда у блондинки сиськи выпрыгивают из лифа, почти каждый уважающий себя самец становится тупым, как пробка, а вот ты этим с лихвой пользуешься. Учти, сучка, я за своего брата тебе все лохмы повыдёргиваю. Он страдать из-за тебя не будет. Оставь его в покое.

Смерила истеричку усталым взглядом, понимая, что в этой крикливой особе сейчас нет ни капли здравомыслия. Что бы я ни сказала, что бы ни сделала, будет воспринято в негативном спектре. Лучше уйти.

— Тебе не о чем беспокоиться, — молвила сквозь зубы и, подобрав подол платья, направилась глубже в сад. В руку впилась жестокая пятерня, потянув меня назад.

— Куда намылилась?! Разговор не окончен, — взвизгнула бешеная супруга Льва.

— Отпусти, дура! Пока я сама тебе не помогла, — весомо предупредила я.

— Я не шучу, дрянь! Не видать тебе моего брата… Только через мой труп!

И цепкие руки впились мне в волосы. Колье на шее попало под её хватку и опасно натянулось. Я едва не застонала от осознания, что стану виновна в порче семейной реликвии. Нет! Ткнула кулаком оппонентке в бок. Леся охнула, согнувшись, но лишь усугубила моё положение. Застёжка на колье лопнула. Фамильная драгоценность звякнула о камень садовой дорожки и, срикошетив, улетела в траву. Боже мой! Была готова пасть на газон, чтобы срочно искать колье, но проклятые ручонки Олеси туманили взор от нечестной борьбы.

— Я тебя прямо здесь удушу и закопаю! — верещала девушка.

— Отвали! — сдерживала себя из последних сил, чтобы не пустить в ход уроки деда.

— Кому ты на хрен нужна? Никто даже не заметит твоего отсутствия…

Внезапно стало страшно. Может я зря думаю о её безобидности? Что ей стоит пырнуть меня вилкой или ножом, да хотя бы сервировочными? Ну нет, у меня слишком много ответственности в этом мире, чтобы сдаться этой ненормальной. Уже готова была к секретному приёму, как в нашей схватке появилось ещё два участника.

— Леся, отпусти её! — грозная команда Льва над головой. — Немедленно!

— С ума сошла?! — возмущался рядом мой босс.

— Пусть убирается! — девушка явно перестала владеть собой. — Чтобы глаза мои не видели здесь эту суку!

Хватка наконец исчезла, и я едва не упала в объятия Славы.

— Ты в порядке? — заботливо коснулся лица.

В порядке? Колье! Раненной памятью попыталась вспомнить куда оно могло упасть, и начала крутить головой в поиске.

— Эта девка интриганка и аферистка… — продолжала орать придурошная женушка Левы уже на брата. — Даже не вздумай тащить её в нашу семью! Понял, братец?! Этой шлюхе не место в нашем доме! Я не позволю…

Объятия босса исчезли, и крикливая особа тут же заткнулась, когда очутилась в его хватке.

— Дай мне поговорить с сестрой, — повелительно пробасил Слава, отталкивая шурина.

— Легче, — предупредил его Лев и отпустил супругу.

Босс властно подхватил сестру за локоть и силой потащил в сторону дома. На это я уже не обратила особого внимания, так как пыталась найти пропажу в тёмной траве.

— Что ты ищешь? — не понимал бывший, не успевая переключиться.

— Твоя ненормальная сорвала колье, — пыхтя бросила я. — Твою… Ничего не видно! Где же ты?!

Задрала подол платья и встала на четвереньки, пытаясь найти пропажу.

— Погоди, — Лев включил фонарик на телефоне и присоединился к поискам. — Куда примерно оно могло упасть?

— Вроде туда… Не помню. Она трясла меня, как погремушку. Шизанутая!

— Прости за неё, — виновато уронил он. — Она переживает за брата.

— Рада, что я снова стала камнем преткновения. Достало!

— Нашёл! — победно воскликнул Лёва, и я тут же бросилась к нему. — Застёжка сломана.

— Чёрт! Вот и доверили неудачнице, — сокрушенно простонала я, поднимаясь с колен. В расстройстве даже не почувствовала его поддерживающую руку.

— Ты не виновата, — мужчина попытался меня успокоить. — Колье испортила моя жена, значит, я и буду отвечать за ремонт. Булатовым объясню всё сам.

В этих словах вновь ощутила присутствие былого решительного и заботливого Лёвы. Склонила покорно голову и обняла себя руками.

— Иди в дом, тут холодно, — почувствовала его ладонь на спине.

Представила, что снова придётся лавировать среди гостей, улыбаться, когда хочется выть волком, смотреть, как он нежно