Я возвращалась с очередных посиделок у Келроя в приподнятом настроении. Все-таки наши редкие встречи вне учебы за чашечкой кофе исцеляюще действуют на мои нервы. От предтечи всегда веет надежностью и спокойствием, хочется просто расслабиться и забыть про все проблемы. Впрочем, иногда я расслаблялась чрезмерно. Вот и сегодня чуть не ляпнула ему про Алекса. Хорошо, в последний момент язык прикусила…

Кстати про Алекса, который уже почти две недели не появляется в академии. Для всех он на каком-то важном задании, но я-то знаю… Мы нарыли информацию об одном из предтеч-отшельников, и любимый, как только удалось выкроить время, ломанулся проверять. А я жуть как соскучилась…

Настроение медленно начало портиться, я опустила голову и поплелась к двери.

В нашей гостиной меня ждал сюрприз в виде по пояс голого Вираэля, который развалился на одном из диванов и читал книгу.

– Не поняла, – задумчиво произнесла я, аккуратно прикрыв за собой дверь. – Скажи мне, Вир, давно мы комнатами поменялись?

– И тебе привет, дорогой друг, – пробормотал он, так и не оторвавшись от чтения. – Здесь меня, по крайней мере, эти полоумные поклонницы не найдут.

– Так иди в соседи к Мэю, – усмехнулась, почувствовав, как настроение опять ползет вверх. – Вас двоих ни одна твоя поклонница дольше двадцати минут не выдержит.

– Кстати, отличная идея, – бодро отозвался миатэ и все-таки закрыл книгу. – Придет Мэй – обсудим. Как твои дела, подружка? Готова к вечерним подвигам?

Сумеречный был в нашей компании всего месяц, но складывалось ощущение, что знаю его долгие годы. Он умел быть… разным. Задорным мальчишкой и взрослым мужчиной. Галантным кавалером и матерым хищником. Список можно продолжать до бесконечности. И это не маски, как в случае с Мэйлисом. Каждая его грань была настоящей, была им самим. Вираэль объяснял это особенностями своей расы.

– А что у нас вечером? – бросила сумку с учебниками на пол и плюхнулась рядом с другом.

– Ну ты даешь, – покачал головой мужчина. – Миэльский в «Розе ветров» выступает! Еще скажи, что не слышала.

Одно упоминание этого чертова менестреля – и мои уши запылали. Может, отказаться? Поет Брендон, конечно, завораживающе, но, если он вдруг опять ко мне полезет, боюсь, Алекс не погнушается прикопать его лично. И меня заодно. Как говорится, и хочется, и колется. А, фиг с ним, буду решать проблемы по мере поступления.

– К таким однозначно готова. – Взгляд зацепился за татуировку на спине у миатэ – зеленый цветущий посох, обвитый с одной стороны черной змеей, а с другой – белой. – Кстати, все забываю у тебя спросить… Твоя татуировка, как я понимаю, символ стихий, которыми ты владеешь?

– Да, – поморщился Вир и торопливо набросил на себя черную рубашку. – Посох – природа, черная змея – некромантия, белая – целительство. Набил пару лет назад, когда достали с этой моей уникальностью…

Это, кстати, был еще один парадокс моего нового друга. Его до жути бесили собственные таланты. И если природой и боевыми искусствами Вираэлю нравилось заниматься, то целительство и некромантию он просто ненавидел. Что, впрочем, не мешало ему в данный момент кропотливо постигать обе эти науки одновременно.

– А твоя подруга сегодня опять меня отшила, – вдруг обиженно произнес Сумеречный.

Ха, тему переводит, а то я не вижу. Ладно, подыграю, мне несложно.

– Она же сразу сказала, что вы только друзья, – хмыкнула в ответ. – И кто же тебе виноват?

– Димара слишком красива, чтобы с ней просто дружить, – усмехнулся Вир и сверкнул синими глазами. – Всегда питал страсть к блондинкам…

– Заметно, – улыбнулась я краешками губ и решительно поднялась. – Чай? Кофе?

– Кофе, конечно! Могла бы и не спрашивать, – попенял мне мужчина и потер руки. – Ты в курсе, что готовишь самый изумительный кофе в Соединенных мирах?

– Льстец, – фыркнула и принялась доставать все нужное. – Лучший кофе готовит ди Шелли. Я так… верхов нахваталась. Кстати, Вир, а почему именно блондинки? Я себя прямо ущербной ощущаю. Перекраситься, что ли?

– Не вздумай, – погрозил мне пальцем миатэ и взял в руки свой неснимаемый медальон. – Моя мама была блондинкой. – Он открыл вещицу и пристально всмотрелся внутрь. – Я ее не помню почти… Смутный образ только остался. Так что с точки зрения психологии мой выбор блондинок вполне объясним.

Да-да, Фрейд нервно курит. Впрочем, я краем глаза видела изображение в медальоне Вира. Амазонка действительно чем-то смахивает на его мать. Что весьма прискорбно, так как она уже устала ругаться на упершегося рогом миатэ. Мы с Мэем посмотрели на их вечные перепалки и пришли к дружному выводу – пока Вир не затащит Димару в постель, точно не успокоится.

– Кстати, а где сама подруга? – поинтересовалась, аккуратно смешивая ингредиенты.

– Гуляет с Брианикой, – тяжело вздохнул мужчина и закинул руки за голову. – Кто бы мог подумать, что их отношения получатся такими прочными!

– Бри не дура, в общении приятная, амазонке искренне симпатизирует, – пожала я плечами и поставила турку на огонь. – Почему бы нет?

– Потому что это усложняет мне задачу! – раздраженно прошипел Вир.

– Оставил бы эту затею, – слегка пожала я плечами. – Ничего у тебя не получится.

– Получится! – упрямо стоял на своем миатэ. – Кто, кроме меня, наставит ее на путь истинный?

– Даже не буду спрашивать, о чем ты. Мне и так все понятно, – рассмеялся влетевший в гостиную Мэй. – Здравствуйте, друзья! Можете падать мне в ноги и благодарить высшие силы за такого полезного друга!

– Иными словами, столик будет свободен, – правильно истолковал спич лиса Вир. – Молодец, получи награду в виде нового соседа.

Оборотень так удивился, что запнулся о мою сумку и с грязными ругательствами полетел на пол.

– Цел? – поинтересовалась, разливая кофе в две кружки. А то знаю этого лиса: сейчас тоже просить будет.

– Еще одна такая заявочка от этого полоумного миатэ – и не буду, – пробурчал Мэйлис, потирая ушибленное колено. – Вир, ты сбрендил? Какой еще сосед!

– Я! – Посмеиваясь, Сумеречный поднялся с дивана и отвесил опешившему оборотню шутовской поклон.

– Вики, – громким шепотом спросил Мэй, пятясь от ухмыляющегося друга, – он часом не пьян?

– Не дождешься, – фыркнул Вираэль и прищурился. – И от моей кандидатуры не отвертишься!

Дальше мужчины принялись вдохновенно переругиваться, причем удовольствие от перепалки получали не только они, но и я тоже. Все-таки друзья – лучшее средство от плохого настроения. Моя хандра стремительно сбежала, будто и не было ее вовсе.

Улыбнувшись своим мыслям, быстро впихнула в руки спорщиков чашки, что моментально заставило их заткнуться.

– Женюсь! – блаженно выдохнул Мэй, сделав глоток. – Точно женюсь! И она будет варить этот божественный напиток только мне!