Ой, что-то мне это не нравится!

– Вот сейчас мы поговорим. – Блондин поднялся, отплевался от песка и сложил руки на груди. – Готовьтесь вымаливать прощение, девочки!

Парни вдруг синхронно отошли в сторону, а из-за деревьев появились смутные тени.

– Взять живыми! – отдал приказ поименованный Майклом.

– Димара, что это такое? – Быстро стала плечом к плечу с подругой.

– Кто-то из этих ублюдков знатного рода, – процедила она в ответ, настороженно наблюдая за противниками. – Очень знатного. Таких теней вызывает один интересный артефакт, коих в мирах не так много. Хорошая новость – их можно убить, и они будут восстанавливаться минимум двое суток, – скосила на меня взгляд. – Плохая… Я справлюсь максимум с пятью, а их тут больше двух десятков.

Меня попыталась накрыть волна паники, но каким-то чудом я все-таки этого не допустила. Мысленно проговорила несколько раз про себя, что Алекс обязательно меня вытащит, если запахнет жареным, и прошептала:

– Деремся, сколько сможем. Оружия, жаль, нет… Хоть огненными шарами помогу.

– Мне тоже придется на магию перейти, – недовольно отозвалась амазонка, которая не любила смешивать, потом напряглась и зажгла в левой руке шар размером с добрый футбольный. – Прикроешь?

– Конечно! – Я торопливо создала такие большие шары, какие только смогла.

А дальше… было тяжко. Тени оказались неутомимыми и ранили вполне реально. Подруга уже заработала четыре глубоких пореза на руках, рубаха в тех местах стремительно намокала. Мне тоже досталось… Не уследила и огребла косой удар по лопатке. Увы, посмотреть, что там с раной, никак не могла, так как едва успевала отбиваться.

Еще тяжелее было потому, что та троица язвительно комментировала каждое наше действие и «милостиво» предлагала сдаться на известных условиях. И Алекс никак не появлялся… Так что во мне начала зреть неуверенность. А вдруг не придет? И что тогда? Неволя? От этой мысли толпа ледяных мурашек промчалась по моей спине, заставляя поежиться.

– Не могу больше, – вдруг прошептала Димара и пошатнулась. – И так… шестерых убила. А ты… двоих. Тоже хорошо, но мало. Сил нет…

Вот тут бы мне испугаться окончательно, но, видимо, Судьба меня все-таки любит, хоть и в извращенной форме.

– Вир, там наши девушки! – Злой голос Мэя прозвучал для меня райской музыкой.

Нахлынуло такое облегчение, что я чуть не свалилась без сил на месте. Мысленно надавав себе оплеух, устояла. Не время расслабляться.

Зато свалилась Димара. Мгновенно – вот она еще дралась в полную силу, а в следующий момент кулем упала мне под ноги.

А дальше завертелось.

Услышала сдавленные вопли и, развернувшись в ту сторону, увидела, что троица болтается в воздухе, крепко связанная толстыми ветками. Надо понимать, работа Вираэля. Потом друзья огнем и мечом прошлись по теням. И через несколько минут все было кончено.

– Что с ней? – Лис подбежал к нам первым и присел рядом с амазонкой.

– Без сил упала, – выдохнула в ответ и опустилась на землю. – Как же вы вовремя появились.

– Сейчас подлечу, – отстраненным голосом проговорил Вир.

Подняла глаза и в очередной раз подивилась этому миатэ. Вот теперь передо мной был воин – собранный, холодный и… взрослый. Только теперь я до конца осознала, что из нас Сумеречный самый старший. И в очередной раз изумилась, почему рядом с нами ему не скучно.

Меж тем мужчина присел рядом с амазонкой и сжал место пореза, отчего та тихо застонала и открыла глаза.

– Потерпи, – тихо попросил Вираэль. – Сейчас все пройдет.

Закончив манипуляции с Димарой, он повернулся ко мне и потребовал:

– Покажи.

Повернулась к нему спиной и даже вздрогнула, когда саднящий порез накрыла ледяная рука.

– Все, – выдохнул он и поднялся на ноги. – Теперь разберемся с этими.

Надо понимать, сейчас будет самая интересная часть представления! Оборотень с миатэ пошли к матерящейся троице с такими лицами, что меня любопытство заело. Я помогла подняться Димаре, которая тоже жаждала поучаствовать в словесном избиении, и мы направились к друзьям.

– Вики, предысторию расскажешь? – полувопросительно обратился ко мне Мэйлис.

– Вы ее и так знаете, – пожала плечами и мимоходом подивилась, что бывшая рана даже не саднит. – Это – та самая троица, которая благодаря нам и ди Шелли так и не поступила на факультет боевой магии.

– Вы еще пожалеете, что с нами связались, – прошипел блондин и попытался вытащить руку.

Безрезультатно.

– А лицо-то знакомое, – пробормотал Вираэль и подошел к парню вплотную. – Да это же Майкл Дервил, будущий герцог Астрирский, собственной персоной!

– Сумеречный, – процедил в ответ будущий его светлость, – ты нарываешься на политический скандал!

– Да? – нехорошим тоном протянул миатэ в ответ. – А ты, значит, в своем праве? Как думаешь, сопляк, что будет, если я напишу твоему отцу о том, как ты пытался убить студенток Академии, одна из которых принадлежит к древнейшему роду Ахмеонии? Или лучше написать моему отцу, что наследник торгового партнера нашей страны не заслуживает доверия в связи с неадекватным поведением?

Блондин побледнел и затравленно посмотрел на дружков.

Мы переглянулись с оборотнем, и тот показал большой палец. Димара согласно хмыкнула.

Да уж, Вираэль искусен не только в боевых отраслях. Политика тоже однозначно его поле.

– А это, значит, твои верные прихлебатели, – насмешливо протянул Сумеречный, посмотрев на двух других парней. – Кастер Крит и Освальд Мертин, будущие граф и маркиз, если я правильно помню… Так что, Майкл, осознал всю глубину своей неправоты или мне все-таки начинать писать письмо? Кому-нибудь. Или обоим.

– Я понял, – глухо отозвался блондин. – Приношу свои искренние извинения девушкам за неподобающее поведение.

– Вы довольны? – повернулся к нам миатэ. – Или этого мало?

– Пусть уже уберутся с глаз долой, – скривилась амазонка. – Сил нет видеть их рожи.

– Желание дамы – закон, – усмехнулся Сумеречный и щелкнул пальцами, отчего ветки пропали, и парни попадали на землю. – Чтобы духу вашего здесь не было, и быстро!

Не глядя в нашу сторону, троица бодренько вскочила и в темпе вальса свалила в неизвестном направлении. Как говорится, скатертью дорога!

– Вас ни на минуту одних оставить нельзя, – хмыкнул Мэйлис. – Везде умудряетесь найти приключения!

– Еще немного позубоскалишь – и в глаз получишь, – мрачно предупредила амазонка, а я красноречиво хрустнула пальцами.

– Грозные какие, с ума сойти, – тихо рассмеялся Вираэль. – Ну что, нагулялись? Домой?

– Нет! – уперлась Димара. – Мы собирались в парфюмерную лавку – и пойдем!