заставленные трехлитровыми мутными банками и деревянными ящиками. С потолка свисали заплесневелые связки лука и чеснока. Из кладовой пахнуло таким смрадом, что Арт закашлялся и быстро закрыл её.

Он обернулся и увидел, что лужа, оставшаяся после твари, стала пениться, будто закипать: на поверхности образовывались и лопались пузыри.

— Тимура бы сюда, выжечь всё.

Он кинул чары, высушив лужу в неровное чёрное пятно.

* * *

Лера в нерешительности топталась посреди коридора. Идти налево или направо? Остаться на месте? Что делать-то? Монетку бросить?

“Использовать свои способности, глупая!”

Она прижалась к стене спиной, прикрыла глаза и вообразила шар. Мысленно подвела его к ближайшей двери и попробовала заставить пролететь внутрь, но он упёрся в неё.

“Да что же это такое?” — подумала она, пытаясь управлять застрявшим шаром. Но он никак не желал проходить сквозь эту дверь. Тогда Лера попробовала отослать его дальше, в следующую, благо в коридоре этих дверей было натыкано через каждые три шага с обеих сторон. Ей даже показалось, что стало что-то получаться, что шар продавливается сквозь дверь. Она ещё больше сконцентрировалась. Внезапно, стена, на которую она опиралась спиной, стала мягкой, словно ткань, и она потеряла опору и провалилась внутрь. Упала с размаху на пятую точку, отбив её, а заодно и ушибив локоть. Как назло, пол здесь был не деревянным, а покрытым плиткой, что сделало падение более жёстким.

Контроль над шаром Лера конечно же, потеряла, тот сразу рассыпался. Она несколько секунд не могла пошевелиться, переводила дух. Здесь было темно, гораздо темнее, чем в коридоре, почти ничего не видно. Свет, даже тусклый, совсем сюда не проникал, но постепенно глаза начали привыкать к темноте. Она, охая и кряхтя, села, потом медленно поднялась, потёрла ушибленные места. Потрогала стену, через которую упала, та уже была твёрдой. Сделала несколько глубоких вдохов, а потом посмотрела вокруг особым зрением.

Комната была большой, метров двадцать, как зал в их квартире, и совершенно пустой, только в центре стояла чугунная ванна. Никаких труб к ней не было подведено, крана, по крайней мере, точно не было. Однако ванна не пустовала, какая-то чёрная жидкость почти до краёв наполняла её.

С противоположной стороны комнаты Лера увидела дверь. Она быстро пошла к выходу, почти дошла, как вдруг услышала плеск. Обернулась и увидела, что жидкость в ванне заволновалась, стала покрываться пузырями, а потом из-под неё стало что-то подниматься. Показалась что-то очень похожее на голову, всю облитую густой чёрной жижей.

Лера вздрогнула и в два шага подскочила к двери, дернула ручку, но та не открывалась. Обернулась на ванну — над ней возвышалось что-то напоминающее фигуру человека, с которой, не прекращаясь, стекали потоки дёгтя. Оно было вроде как спиной к Лере, но начало медленно поворачивать голову в её сторону.

Тут скрипнула дверь, открываясь, словно сама собой. Лера не раздумывая выскочила из комнаты и захлопнула за её собой. С облегчением перевела дыхание. Потом повернулась и увидела прямо перед собой Бокора.

Глава 49

Макс в недоумении оглядывал пустой двор. "Куда все успели деться? Отошёл на десять минут по телефону поговорить, связь тут плохая была, пришлось на пригорок подняться, вернулся, и уже нет никого!"

Он обошёл дом, окончательно убедившись, что снаружи никого нет. Вернулся к автобусу, постучал в окно водителя, который дремал под шансон.

— Слушай, не видел, где все? — спросил Макс, когда тот приоткрыл дверь.

Водила лениво приподнялся, посмотрел назад в салон и пожал плечами.

— Сюда никто не возвращался, все вон там, за забором. Ходили туда-сюда, тётка эта страшная с мужиком, старовер тут был, потом всё равно все во двор пошли. Пешком никто домой по трассе не отправился, не переживай. Где-то там тусуются, — он кивнул на дом.

— Понятно, — пробормотал Макс и поспешил обратно.

“Неужели в дом пошли? — думал он. — Лекс же не собирался, боялся, что там кто-нибудь в подпол провалится, или кирпич на голову словит…”

Он подошёл к крыльцу. Дверь была надёжно заколочена досками, сквозь которые явно никто в дом войти не мог. Тогда он пошёл ещё раз вокруг дома, пытаясь вспомнить, видел ли он ещё где-нибудь входы или нет. Вроде бы ничего на глаза не попадалось. Но всё-таки такая дверь нашлась, даже удивительно, как он раньше на неё внимания не обращал. Она оказалась приоткрыта. Прежде, чем зайти, он включил камеру, чтобы сразу с порога начать снимать дом изнутри.

В предбаннике никого не было, и Макс, наскоро обведя его камерой, пошёл дальше. В коридоре на полу он увидел свежие следы грязи, тут явно кто-то был. “Отлично, я правильно иду” — подумал он. Заглянул в ближайшую комнату, ничего интересного, но для очистки совести запечатлел для истории каждый её угол. Дом с привидениями выглядел довольно-таки уныло, оставалось только надеяться, что призраки проявятся потом, как в старинных фотографиях на плёнке. Тут, словно по заказу, изображение на экране пошло белой рябью, а вместо даты/времени появились какие-то странные символы, больше похожие на клинопись, он и не знал, что тут такие есть. Макс попытался войти в меню камеры и исправить сбой, но ничего не работало. Камера на его попытки влезть в настройки не реагировала, никакие кнопки вообще не работали, даже зум.

— Что за фигня? — пробормотал он.

Тут помехи с экрана сами собой убирались, и камера вроде бы как продолжила снимать, но Макс не был в этом уверен — вместо REC высвечивались какие-то иероглифы. Он вздохнул и пошёл дальше искать народ, вроде бы откуда-то из-за стенки доносились голоса. При этом продолжал прилежно снимать, надеясь, что в карте памяти что-нибудь всё-таки сохраниться.

Глава 50

Лекс захлопнул за собой дверь, и, пошатываясь, побежал прочь. Череда маленьких проходных комнат, он шёл по ним, ничего не замечая вокруг. В голове вертелась только одна мысль: на его глазах убили человека. Убил. Безжалостно. Не просто человека, девочку. Первая реакция — бежать. Что он и сделал.

Как Артур мог так поступить, как жестокий и хладнокровный убийца? Откуда взял меч?