– Да! – Варька отбивает вызов.

– Родители, Варя в роддоме. – Объявляю торжественно. – Что теперь делать?

– Собраться надо, сынок, – суетится папа. – Бери сумку и поезжай. Вера сейчас похозяйничает, кушать приготовит. Да, Вер? А я плиткой займусь.

– Ну папа! Какая сейчас плитка?

– Цыц! Я успею к выписке, если мешать не будешь. Что стоишь, такси вызывай.

Никогда не думал, что умею бегать так быстро. На автомате обуваюсь, вызываю такси, хватаю сумку… Дрожащими пальцами тянусь к дверной ручке… Меня останавливает папа – касается плеча, а потом крепко жмет руку.

– Все будет хорошо, сынок! Мы поможем чем надо. Беги.

Врач не обнаружила противопоказаний к самостоятельным родам. А это значит, что моя Варька будет мучиться и рожать сама. Сердце сжимается от мыслей о ее боли. Если бы я мог – взял ее на себя! Всю до последней капельки.

– Федь, я родила, – звонит Варюха, когда я вхожу в родильный дом. Всхлипывает и шумно дышит в динамик.

– Чего? Ты шутишь, Горностай? Полчаса прошло, я попереживать еще толком не успел!

– Стремительные роды. Вот такие дела. Роды прямо в приемном отделении приняли. Не успели даже до родзала довезти.

– Варька, ты где сейчас?

– В приёмном лежу. Федька, хочешь послушать, как они орут?

– Я сейчас приду.

– Тебя не пустят.

– Посмотрим. Лежи, Горностай, никуда не уходи.

– Очень смешно.

Покупаю в аптеке одноразовый халат, бахилы и шапочку, медицинскую маску. И вхожу, прикидываясь студентом-ординатором. Главное – сделать лицо кирпичом и по сторонам не оглядываться.

– Вы куда, молодой человек? – слышится за спиной строгий голос медсестры.

– Как куда? Меня заведующий прислал посмотреть на стремительные роды. – Отвечаю недрогнувшим голосом. Хорошо, что на лице маска – иначе, строгая тетенька увидит мой багровый румянец.

– Понятно, Иван Сергеевич из родильного отделения?

– Да.

– Ну так бегите. Роды, правда, уже закончилась, но роженицу можете осмотреть.

Первая смотровая, вторая… Из третьей доносятся крики моих детей. Стучусь осторожно и, получив разрешение войти, заглядываю.

– Феденька… – шепчет Варька и пытается подняться на локтях.

– Тише. – Шиплю, стараясь не привлекать внимание.

– Кто это тут у нас? – врач отрывается от кричащих малышей и хмурится. – Кто вас пустил?

– Эм-м… Я от Ивана Сергеевича (господи, прости за ложь!). Он разрешил мне прийти. Мы договаривались о родах заранее, и он…

– Ясно. А все произошло быстро, да?

– Можно мне… малыша? Я папа.

– Руки помой, папаша. – Смягчается она.

Пулей бросаюсь к раковине и мою руки, еще и каким-то антисептиком брызгаю на ладони.

– Берите сыночка, папаша. Три кило. Можешь жене помочь приложить к груди.

Врач кладет в мои руки кричащего Сашку, а я застываю, словно молнией оглашенный. Смотрю на его пухлые щечки, розовые губки, вытянутые трубочкой, голубые глаза, похожие на мои…

– Ну чего застыл? Сейчас и доченьку отдадим. Крикливые малыши, здоровенькие. Молодцы, родители! С любовью, видать, делали.

– Варюшка, спасибо тебе… – хочется плакать, целовать ее, говорить нежные слова, но я сдерживаюсь – обнимаю жену и передаю Сашеньку. Я потом скажу… У нас вся жизнь впереди, чтобы говорить…

– Федька, я такая счастливая. Давай его сюда. Как я их кормить буду, Федь, двоих?

– Без паники, мамочка! – врач слегка отталкивает меня и передает Настюшу. – Сейчас научим тебя двоих кормить. Не ты первая, детка.

Если бы можно было остановить мгновения счастья… Собрать их в невидимую копилку и доставать, когда становится грустно. Любоваться, трогать, смотреть, окунаясь в прошлое, а затем класть обратно, как ценную реликвию. Варька плачет, Настюша плачет, Сашка, так вообще, истошно орет… А я любуюсь семьей и делаю фото украдкой. Потом буду показывать повзрослевшим детям, какие они были маленькие и крикливые!

Варюшку выписывают через неделю. Тетя Вера суетится с утра на кухне, стирает занавески, моет новый, сделанный папиными руками, санузел. Папка выносит остатки стройматериала в мусорный бак, складывает инструменты на балконе. Все как так и было! И следа не остается от ремонта. Варька точно обрадуется сюрпризу. Вера Алексеевна ставит курицу в духовку и нарезает овощи для салата. Мы с папой одеваемся, завязываем друг другу галстуки и вылетаем на улицу.

– Быстрее давайте! – командует Венька. Он купил машину и теперь хорохорится. Подумаешь, я тоже скоро куплю – семья большая, да и работы невпроворот: Сорокин три дня назад подогнал заказ на проект мини-гостиницы. Деньги обещают приличные. – Скоро дождь начнется, а нам еще цветы покупать!

– А ты что же сахарный? – ворчит папа. – Успеем все. Какие моя невестка цветы любит? – важно произносит папа.

– Из памперсов, – на полном серьезе отвечаю я.

– Да? Надо поразмыслить. Ты не думай, сынок, мы с Верой конвертик приготовили. Вручим Вареньке.

– Спасибо, пап. Вечером ее родители приезжают. Не представляю, как вас всех размещать.

– А мы можем с Верочкой уехать. Деток посмотрим и домой поедем. Я, между прочим, устал…

Покупаю жене корзину белых роз и большие шары. Созваниваюсь с Майкой Малининой – любительница устраивать сюрпризы, похоже, готовит нам что-то грандиозное! Ну вот, так и есть! Издали замечаю близких нам людей – Лешку Вареникова, Костика Чередниченко, Личку Беккер. Вокруг веселой компании крутится оператор с камерой, двое незнакомых мне парней устанавливают на выходе арку из розово-голубых шаров.

– Что вы тут устроили, Майка? – улыбаюсь я, обнимая подругу.

– Хочу, чтобы вы запомнили этот день навсегда, – певуче протягивает она. – Впереди у вас трудные дни, Горностай. Два ребенка – не один!

– Спасибо, что напомнила, Малинина! Приходи помогать.

– С удовольствием! Жалко, Беккер в Москву переезжает, а то бы и ее запрягли!

А потом из дверей выходит моя красавица… Длинная коса спускается по ее плечу до талии, глаза сияют неподдельным счастьем… А в руках два кулечка – розовый и голубой.

– Быстро становимся на фото! – кричит фотограф. Бегает вокруг нас и подсказывает, как лучше стать.

– Варюшка моя, вот вы и дома… – шепчу и целую ее в щечку. – Как наши крикуны?

– Федька, они сосут все время и кричат. – Отвечает Варька и передает мне Настюшу. На улице мелкие блаженно спят. Заметив это, предлагаю жене:

– Буду гулять с ними. Видишь, как им нравится на улице дрыхнуть?

– Хорошая идея. Я спать