А вот сенсорная комната была хуже не придумаешь. Алекс пришлось восседать в темноте, а на многочисленных экранах со всех сторон проплывали лесные пейзажи под разухабистую музыку, которой самое место в ресторане «текс-мекс». Под гитару а-ля Сантана Алекс смотрела, как мелькают картины леса: осенние листья, ледяные шапки на горах, хитроватая морда барсука.

У нее это просто в голове не укладывалось.

Теперь же, в этой «парилке Мистера Пропера», Алекс забралась с пятками на скамейку и вытянулась, закинув руки за голову.

Ей всего-навсего хотелось, чтобы Мэтт сказал все начистоту. Чтобы не осталось недомолвок.

Алекс никогда не романтизировала отношения с мужчинами. Она не верила в «суженого», потому что знала: статистически это не всегда работает. Если считать, что «суженый» — человек того же возраста, социального происхождения и живущий не далее чем в семи километрах от твоего дома. Она не верила в отношения, которые начинаются с «любви с первого взгляда» и приходят к красивому, залитому солнцем финалу. Но одно дело — быть рациональным и здравомыслящим человеком, а другое — жить с мужчиной, который любит кого-то еще.

Алекс почувствовала сквозняк: отворилась дверь. В комнату зашли две женщины и опустились на скамейку рядом с Алекс. Она услышала, как чмокнули бедра, прижимаясь к камню: между мокрой кожей и скамейкой на секунду появился вакуум.

— Конечно, заказать платье на размер меньше — это обычное дело, — начала чмокнувшая женщина, — но что, если она не сможет похудеть? Она же метет все подряд!

— Никто не садится на диету под Рождество. Это немыслимо.

— У нее осталось меньше двух месяцев. Она подписала контракт с мастерской. Придется заплатить лишних триста фунтов, если перешивать все заново.

Алекс прислушалась к их трескотне, выдернутая из собственных депрессивных мыслей мыслями чужими, но не менее депрессивными. Только когда в парильню ввалился мужчина, расселся и начал театрально хлестать себя веником, наполняя воздух капельками пота, Алекс опомнилась, тихонько выскользнула и пошла в комнату соляных ингаляций.

Алекс забралась на ложе и укрылась простынкой. Она повертелась с боку на бок, чтобы ее голова оказалась под чем-то вроде шлема для укладки волос.

Она повернула голову и увидела, что мужчина на соседней кровати под «шлемом» поднялся на локтях и смотрел в смартфон. Насколько Алекс могла видеть, разбирал электронную почту. Несмотря на мрачный настрой, Алекс улыбнулась. Очевидно, не она одна скучала на спа-процедурах.

Когда Алекс вернулась в главный зал, ее притянуло к трубкам с пузырьками и чашам, в которых горками были сложены травы.

Она прочла подпись. «Наши лекарственные травы. Тонизирующие средства от самой природы».

Женщина сбоку от Алекс наклонилась над чашей с лавандой. Она зачерпнула горсть сухих трав и вдохнула аромат, не замечая, что ее полотенце сползает и из-под купальника высовывается морщинистая грудь.

Алекс прочитала надпись над чашей:

«Исследования показывают, что эфирное масло лаванды уменьшает тревожность и беспокойство, помогает бороться с депрессиями и бессонницей. Посетите нашу лавандовую комнату и ощутите неземной прилив жизненных сил!»

Алекс вздохнула:

— За кого они нас держат?

Женщина покосилась на Алекс и чуть-чуть отодвинулась.

Алекс снова налила воды в стаканчик. Потом выплеснула и бросила стаканчик в ведро. Она спросила себя, как долго ей еще здесь торчать, чтобы оправдать деньги, потраченные Клэр. Но потом представила, как возвращается в их деревянный домик.

Патрика на растяжке в его ультракоротких шортах. Клэр, которая постоянно готовит и не нуждается в помощи. Скарлетт и ее беседы с пустотой.

Мэтта и выражение его лица, когда он утром кричал на нее.

И, поразмыслив, решила заглянуть в лавандовую комнату.

Алекс просто не могла смотреть на свое прошлое в безжалостном хирургическом свете. Без лести, с выставленными напоказ неудачами и промахами.

Второй раз Мэтт и Алекс встретились днем в итальянском ресторане в центре города. Алекс вошла в ресторан и увидела, что Мэтт сидит, выложив на стол телефон.

Мэтт поймал ее взгляд.

— Я не собираюсь весь день строчить в «Твиттер»: я еще не до такой степени подонок, — он поцеловал Алекс в щеку, и она почувствовала слабый аромат зубной пасты.

Алекс посмотрела на часы, пока пробиралась за столик. Два пополудни. Мэтт только что проснулся?

— Дело в том, что Клэр — моя бывшая жена — может позвонить. Ей нужно отвезти своего отца в больницу на обследование, и она хочет, чтобы я посидел со Скарлетт. Заранее извини, я не хотел тебя впутывать.

— С ним что-то случилось? С отцом Клэр.

— Точно нельзя сказать. Сердце пошаливает. Но сам он просто зверь, огромный, как великан из рекламы горошка. Он всех нас переживет, — Мэтт опустил глаза. — Я не стал ничего отменять, очень хотелось тебя увидеть. Если это испортит нашу встречу, что ж, буду у тебя в долгу.

— Делай то, что считаешь правильным. Мы же не в последний раз видимся, верно?

Мэтт улыбнулся во весь рот:

— Верно.

Телефон Мэтта зазвонил, когда они доедали второе, и Алекс совершенно не возражала. Ей нравился этот парень. Он благородно хотел помочь своей бывшей жене, у которой заболел отец. Как Алекс могла возражать?

Мэтт виновато улыбнулся. Он отодвинул тарелку и взял трубку:

— Привет, Клэр.

Он немного послушал.

— Ясно, — сказал он. — Прямо сейчас?

Пауза.

— Эх, штука в том, что я сейчас в центре. В «Пикколос» на главной улице. Я тут немного выпил, поэтому, может быть, ты сама привезешь Скарлетт?

Пауза.

— Да-да, ни для кого не секрет, что я не такой собранный, как ты.

Пауза.

— Отлично, мы подождем здесь. Клэр, надеюсь, это не прозвучит диковато, но, — Мэтт улыбнулся Алекс, — у меня сейчас свидание.

Пауза.

— Да, мы люди взрослые, верно?

Пауза.

— Хорошо, ждем тебя через десять минут.

Мэтт нажал кнопку и положил телефон обратно на стол.

Он наклонился к Алекс:

— Как насчет потусоваться сегодня в парке с ребенком пяти лет? Возьму вам по рожку мороженого с малиновым джемом, все дела.

Через десять минут к их столику торопливо подлетела Клэр. Она излучала деловитое дружелюбие. На каблуках и в тренче с поясом она выглядела гораздо более ухоженной, чем можно было ожидать от бывшей жены Мэтта.

— Привет-привет, — Клэр поцеловала Мэтта в щеку и повернулась к Алекс: — Мне очень жаль, что я порчу вашу встречу. И жаль, что тебе пришлось встретиться со мной прямо сейчас. Честное слово, я вовсе не такая мерзавка, как он про меня говорит.

— Мэтт говорит только хорошее, — успокоила