— Хорошо, спасибо, — Клэр кивком показала на Мэтта. — Мэттью славный малый, но не позволяй ему наглеть.

— Клэр! — возмутился Мэтт и повернулся к Алекс: — Не слушай ее, я вообще твой золотой вариант, — он огляделся. — Кстати, а где Скарлетт?

— Я оставила ее с метрдотелем. На случай, если ты не захочешь знакомить с ней свою подругу, — сказала она и повернулась к Алекс: — Но я ничего плохого не имела в виду. Совершенно ничего. Я вообще не задумывалась.

— Все хорошо.

Клэр помахала на прощанье:

— Было приятно познакомиться с тобой, Алекс. Хорошего дня.

Алекс посмотрела, как она спешным шагом удаляется.

В тот день Клэр произвела на Алекс большое впечатление. Да и Мэтт тоже — через ее посредство. Алекс нравилось играть роль разумного взрослого человека, она была просто создана для такой роли.

Но проблема была в том — и поэтому сейчас, в лавандовой комнате, ей пришла на ум та встреча, — что она-то полагала, будто необходимость отвезти отца в больницу возникла у Клэр внезапно. Что это были чрезвычайные обстоятельства.

Но позже выяснилось, что Клэр возила отца в больницу по расписанию, что Мэтт знал обо всем задолго и все равно назначил свидание в тот же самый день.

Когда Алекс это узнала, она не придала этому большого значения.

Но теперь… теперь она задумалась.

Жизнь Алекс, словно ткань на швейной машинке, сбивалась в складки, и она уже не знала, за какую нитку потянуть, чтобы снова все разгладить.

* * *

Допрос свидетелей. Алекс Маунт, 37 лет.

Допрос велся по телефону.

Здравствуйте. Теперь хорошо.

Сидеть в больнице не было смысла, все и так там ошиваются, поэтому поехала домой. Со мной сейчас подруга, Руби, она мне помогает. Хотя ее пес тоже здесь, и это немного действует на нервы: тявкает на каждый шорох со двора. Как будто на своих толстых ножках может догнать белку. Живот чуть ли не волочится по ковру. Небось считает себя супергероем. Избалованный. Руби носится с ним как с младенцем…

Что вы, я абсолютно спокойна.

Это был несчастный случай. Я никогда прежде даже не держала в руках лук и стрелы. Я бы не могла попасть в него нарочно, даже если бы захотела.

Все произошло так быстро. Он встал рядом с мишенью, показывая, куда надо целиться. Я натянула тетиву, чтобы посмотреть, как устроен лук, и ненароком отпустила ее. Стрела попала в него, я запаниковала, позвонила в службу спасения. Это все.

Я не знала, что оставалась на линии! Должно быть, заблокировала звук вместо того, чтобы положить трубку. Я была в панике, у меня руки тряслись.

Защитная перчатка?

Дайте подумать.

Нет, я не надевала защитную перчатку, я даже не знала, что такая бывает.

Они мне не сказали, потому что я даже не собиралась стрелять. Просто держала лук.

Скарлетт с нами не было, она захотела пойти в танцевальный кружок.

Я знала только, что это уроки танцев, я понятия не имела, что это за танец. Я такими штуками никогда не увлекалась. В детстве мне больше нравилось лазать по деревьям и кататься на велосипеде днями напролет.

Нет, никаких ссор. Мы прекрасно ладили, и так было всю поездку.

Мы не пили. По крайней мере, перед стрельбой из лука.

Да, я завязала с алкоголем, но по такому случаю можно и выпить. Господи, это ведь Рождество!

Вы правы. Я огорчена.

И да, я чувствую себя виноватой.

Пусть это и несчастный случай, но все же он произошел по моей вине. Ему было безумно больно, а травма плеча останется на всю жизнь.

Все твердят, что я не виновата, но это