не умел, но очень любил и часто делал, всегда с жутким результатом для объекта насмешки.

Глава 11

Подъем на скоростном лифте к вершине занял не больше минуты. Сейчас отряд Лины сопровождала шестерка кулунцев, буквально пожирающих девушку глазами с неприкрытой угрозой. Сложив руки на груди, та бесстрастно ожидала, пока двери лифта откроются, и сразу же шагнула наружу, в покрытый разноцветными циновками длинный зал стены которого были украшены архаичным оружием, а по краям стояли человек сорок вооруженных бандитов.

Не глядя по сторонам, блондинка направилась вперед, к сидящему за низким столиком, уставленным яствами, хмурому, словно вылепленному из треснувшей глины, некрупному старику, одетому в пурпурный кафтан. Ее бойцы двинулись вслед за ней, их шаги по покрытому тканью полу успокаивали, позволяя сконцентрироваться на задаче. Когда до старца оставалось десяток метров, Лина уважительно склонила голову и произнесла:

- Приветствую вас, Папа Вэнь. Я посланец капитана Искателя Ветра, Гермеса. Он желает вам долгих лет и передает скромный дар, - голос девушки был звучным и почтительным. Еще в учебке они проходили культурные особенности малых народов, сохранивших свою самобытность. Их всегда объединяло одно – трепетное и ранимое отношение к высказываемому уважению.

- Ну ты скорее не посланец, а посланка. Гермес решил меня оскорбить этим, девчонка? - размеренно произнес старик, успокаивающе махнув своим бойцам рукой, когда Лина медленно сняла рюкзак и расстегнула его, извлекая звякнувший кошелек с золотом.

- Мой пол не имеет значения, Папа Вэнь. Я Искатель. И хочу попросить у вас разрешения действовать на вашей территории. Некие сыны сутулых собак посмели нарушить договоренность с моим капитаном. Они скрываются где-то у вас, и Гермес желает покарать их за наглость, - размеренно произнесла Лина, подходя к столу и склонившись, положила на него тугой кошель.

Вэнь окинул его взглядом, прикидывая стоимость, и засмеялся. Его голос был таким же сухим и скрипучим, как и взгляд карих глаз, не отрывающихся от лица Лины:

- Хо-хо-хо. Ну в таком случае ты не откажешь мне в удовольствии удостовериться в твоей решимости? Если ты воин, а не девка для развлечений, то сможешь доказать это?

“Это хороший знак. Он не провоцирует на конфликт, а хочет демонстрации способностей Искателей для своих бойцов, чтобы продолжить со мной переговоры, не теряя лицо. Стоит согласиться,” - обдумала произошедшее девушка, вежливо попятившись на пять шагов назад, прежде чем распрямиться и поднять лицо.

- Как именно вы желаете это сделать, Папа Вэнь? - вежливый вопрос Лины звучал спокойно, даже расслабленно.

- Сразись с одним из моих сынов. Этого будет достаточно, - взмахнув рукой в направлении здорового, словно бык, разукрашенного цветными татуировками бандита, ответил старик.

- Это не займет много времени, надеюсь, вы выбрали того, кто вам не слишком дорог, - холодно сверкнув голубыми глазами, произнесла Лина, расстегнув комбинезон, из-под которого показалась упругая грудь в обтягивающем костюме.

- Самоуверенно, - прокомментировал это Вэнь, а потом рявкнул - "Дун Ба, сбей с нашей гостьи спесь!"

Кулунец решительно кивнул и, сняв со стены за спиной гунь дао, лихо закрутил глефу в руках; воздух загудел от его стремительных и пластичных движений. Стоя к нему боком, Лина спокойно повернула к бойцу лицо и, выхватив из скрытой под комбинезоном кобуры пистолет, спустила курок. Сухо щелкнул глушитель, разрывная пуля угодила точно в центр лба цели, оставив лишь небольшое, круглое отверстие. А вот затылок ему снесло начисто с громким треском лопнувшего изнутри черепа, который оросил стену кровью, осколками костей и мозга. Блондинка спрятала оружие и вновь почтительно склонила голову, под глухой звук рухнувшего тела.

- Надеюсь, это достаточное доказательство, Папа Вэнь. Также прошу принять еще один небольшой дар от меня в качестве компенсации за его жизнь, - спокойно произнесла она, не обращая внимания на схватившихся за оружие разъяренных бандитов.

Старик встревоженно, с толикой недоверия и узнавания, вглядывался в ее лицо, пока девушка подходила к столу и, закинув руку в рюкзак, положила поверх кошелька небольшой золотой слиток с оттиском банка Вайрна. Он стоил около пятидесяти золотых, на эти деньги можно было неделю кутить в верхних ярусах или купить дом в нижних. Достаточный дар за дерзкую, но внушительную выходку. Вэнь взмахнул рукой, заставив рычащих от злости бойцов замолчать:

- Он все равно был почти бесполезен. Этого достаточно, - властно произнес старик, - как говоришь твое имя, Искатель?

- Приношу свои извинения. Я его не называла. Старший помощник капитана, Лина Баррет - представилась девушка.