Кстати, с этого ракурса открылись новые подробности, также невидимые с бархана, как и дороги через пустыню. Заправка не принадлежит крупной сети. Может даже мелкий частник владел, — несолидно выглядит. За ней приткнулся чуть ли не сарай, окруженный развалами автомобильного железа. Мастерская, где можно разжиться инструментами и запчастями? Это может обрадовать Клоуна.

Хотя вряд ли он способен чему-то радоваться.

Да и машин у отряда не осталось.

Продолжая смещаться вдоль дороги, Читер, наконец, полностью разглядел сторону, невидимую с бархана. Там, под углом здания, стоял человек. Но взгляд он смог обмануть лишь на секунду. Всего лишь зараженный невысокого уровня. Непонятно, как он вообще смог сюда добраться. Или не добирался? Может его занесло при перезагрузке, да и так и не пошел никуда, остался в окружении пустыни.

Читер положил винтовку на землю, вытащил лук, осторожно, стараясь не выдать себя резким движением, согнул, накинул тетиву.

Давненько он не стрелял из любимого оружия. Руки чуть не трясутся от нетерпения. Ну а что поделать, если стрел немного, а воевать приходится, как правило, в условиях, когда вытащить их из тел убитых противников не получится.

Хлопок тетивы прозвучал в вечерней тишине чуть ли не как пистолетный выстрел. Бегун успел словить звук, дернулся, начал было поворачиваться. И рухнул, словив стрелу в висок.

Читер опустил лук к земле, собираясь снять тетиву, но тут из открытого окна заправки выскочил еще один бегун. Ничего удивительного в этом нет, они любят парочками шастать, но зрелище заставило напрячься в ожидании новых сюрпризов.

И очередной не заставил себя долго ждать, — из того же окна выскочил еще один зараженный. На этот раз не бегун и даже не лотерейщик. Омерзительная пародия на человека, мчащаяся выверенными звериными скачками. Не топтун, но и не совсем уж кошмар непробиваемый — где-то около сорокового уровня. Такая тварь может без последствий выдержать автоматную очередь в упор, а то и винтовочный выстрел. Пистолет против нее полезен только в том случае, если при виде такой образины захочется застрелиться.

Винтовка у Читера есть. Хорошая винтовка, калибром выше среднего, с мощным патроном. Надо лишь нагнуться и подобрать. Но смысл, если нет ни одной пули с бронебойным сердечником? Оружие не автоматическое, в лучшем случае он успеет выстрелить пару раз и если повезет, только конечности маленько повредит, — у монстров такого уровня они защищены хорошо, но уязвимых мест хватает.

Только какая Читеру радость от того, что его разорвет хромое чудовище?

Никакой.

Потому он не стал наклоняться за винтовкой.

Он ждал.

Улыбку фортуны Читер активировал сегодня днем, когда прорывались под мостом, заполоненным мертвяками. Откат умения почти сутки, применить в следующий раз получится только завтра.

Или после гибели, когда откаты всех умений обнуляются.

Сейчас Читер уже в состоянии применять два умения подряд. Благодаря трофеям, добытым из элиты, его шкала Духа Стикса вмещает сто двадцать одну единицу маны, а на Улыбку фортуны и Абсолютное спокойствие в сумме требуется восемьдесят пять. Плюс регенерация повысилась, переживать за нехватку ему теперь не приходится.

Он готов применить один из двух главных своих козырей. Но не сейчас. Радиус действия умения — двадцать четыре метра. Дальномера в глазах у Читера нет, точно измерить требуемую дистанцию не получится. И лучше ошибиться в меньшую сторону, чем в большую.

Гораздо лучше.

Выпустив лук из руки, Читер выхватил пистолет. Голова работала настолько четко и быстро, что он сумел осознать: выстрелив всего лишь один раз, он может выдать спутникам особенности своего нового умения. А такие вещи в мире игроков не принято афишировать.

Еще один прыжок, и пора.

Тварь прыгнула. Читер выстрелил ей в правое колено, одновременно назначив его точкой применения Абсолютного спокойствия.

Мертвяк будто на полном скаку в медвежий капкан угодил. Свалился, как подрубленный, добротно вспахав омерзительной рожей каменистую почву. Затылок его при этом обратился к небесам. Зараженный еще не на той стадии, чтобы эта самая уязвимая точка начала обрастать солидной защитой, сейчас ее можно поразить даже обычным холодным оружием.

Читер выстрелил второй раз. Монстр затих в один миг, только ноги слегка подрагивали.

Точнее, одна нога — левая. Правая может и рада потрястись в агонии, вот только ей обеспечены семь с половиной секунд неподвижности.

Абсолютной неподвижности.

Внимание! Личная победа — уничтожен опасный зараженный. Уровень — 44. Вероятность получения ценных трофеев — 100%. Примите поздравления, это было прекрасное убийство, получено свободных очков к основным характеристикам — 10. Получено 24 очка к прогрессу ловкости. Получено 328 очков к прогрессу ментальной силы. Получено 8 очков к прогрессу реакции. Получено 85 очков к прогрессу меткости. Получено 31 очко к прогрессу удачи. Получено 42 единицы гуманности.

Внимание! Отрядная победа — уничтожен зараженный. Уровень — 9. Вероятность получения ценных...

Отрядная? Читер уставился в сторону автозаправки. Бегуна, который здорово отстал от прыткого вожака стаи, не видно.

Это как? Кто-то успел его снять? Но выстрелов не было.

Хотя, Март таскает для своей винтовки увесистый глушитель. Неужели он решил отвлечься от пива и немного пострелять? Тогда почему снял смехотворного бегуна, но даже не попытался попробовать разделаться с этим чудовищем?

Ну спасибо тебе, Март...

Киска выросла на пороге, бросила под ноги звякнувший мешок и устало сказала:

— Я там по два раза всё обошла. Из целого оружия только один дерьмовый пистолет. Зато всяких патронов штук пятьсот насобирала. Хватайте, кому что подходит. Только мне к автомату не забудьте долю выделить.

Читер на это предложение даже не шелохнулся. Очень сомнительно, что Киска среди костей наткнулась на редкие винтовочные патроны. Но если это и так, никто на них не позарится, потому что они подходят только к его оружию.

Прислонившись спиной к прилавку, за которым когда-то обслуживали клиентов заправки, он чистил пистолет. Не сказать, что из него много поработали, но вот переход по пустыне на оружии сказался плохо. Тончайший песок поднимался взвесью при самом легком ветерке и оседал не только на одежде и коже.

Кстати о коже, — ей тоже чистка не помешает. Чешется сильно и запачкана не только песком, а и кровью. Запах — самый лакомый для зараженных, от него надо избавляться. Да, одежда тоже изгваздана, и замены ей нет. Но гигиенические процедуры хотя бы снизят насыщенность опасного аромата.

Вода на заправке есть. Сотни бутылок разной емкости, можно даже постираться чуток. Да только быстро одежда не высохнет, а натягивать мокрую, это значит покрыться коркой из приставшего к ткани песка.