здесь считают — случайно), оказалась небезызвестная Адель Ратенфенгер, урождённая Адель Аквитанская — потомственная магесса-перевёртыш. И заметьте, какое совпадение: за ней охотились на протяжении больше шестисот лет, чтобы....

Людмила сделала снова многозначительную паузу. Но при этом глаза у неё резко сузились от чего лицо приобрело мрачновато-злой вид.

- Чтобы принести в жертву! - припечатала она.

- Зачем? - спросил Котов, и словив удивлённый взгляд Зверевой, многозначительно обвёл руками присутствующих. Мол: «Не все это знают».

Людмила чуть смягчилась, кивнула и ответила.

- Адель уже в молодости отличалась одной особенностью — она способна аккумулировать большую М-энергию. Это привело к тому, что на неё периодически устраивалась настоящая охота. Впрочем, тех «охотников» перебили ещё в восемнадцатом веке. Сами же евромаги. Однако!... Обратите внимание! Из всех перевёртышей, находящихся или даже проживающих в Малом Китеже, охотник подкарауливает и наносит тяжёлое ранение именно Адель! Посчитайте вероятность такого события!

- А учитывая, что среди местных кланов волшебников, перевёртышей большинство... - подложил язык Роман Коваль.

- Да ещё и тотемных... - ухмыльнулся Саблезубый.

- Действительно! Маловата вероятность. - заключил Филимон, глава Лаборатории-девять.

- Все события, происходят довольно плотно по времени. Отсюда, возникает мысль, что все они связаны. И первое, что приходит на ум: Саул Де Ронна, или кто-то, кто знает особенности его артефактов, решил сыграть на них, подбросив нам заглавный. Цель — связать нас. Пока мы будем разбираться с внезапно возникшими серьёзными проблемами, вызванными активацией лома, они готовят и проводят ритуал, для которого вызван специалист — гауптштурмфюрер СС Отто фон Раух.

- ...Который был убит не успев ступить на нашу землю. - Тут же подбросил Котов. - И мы до сих пор не знаем кто и зачем его так жестоко пожёг.

- Месть это или ещё какой мотив присутствует, но мне представляется следующее: Раух прибыл для вполне конкретной цели — проведения тёмного ритуала. Причём нёс с собой нечто, что было абсолютно необходимо для его проведения. Кто-то, зная, что он несёт, возжелал получить сей артефакт в своё единоличное пользование. Но так как работа по подготовке к ритуалу уже началась, - подбрасывание лома нам, в надежде что он нас свяжет, - думаю, что этот неизвестный маг преследовал вполне конкретную цель провести с использованием того, что нёс Раух, свой ритуал. Со своими целями. Заметьте: сначала появляется лом, а после, Раух, которого тут же убивают. Мощь применённого заклинания, указывает на то, что действовал сильный и опытный волшебник, знающий старинные огневые заклинания. Таким образом, образуется зазор времени на то, что пока мы будем заняты, под шумок провести своё и успеть скрыться. Его просчёт — что мы не активировали артефакт, и не связаны.

- А то, что к убиению эсэсмана приложил руку сильный маг, специализирующийся на огне, по-вашему, должно указывать, что это возможно Сам Саламандра? - скептически спросил Котов.

- Возможно да. - кивнула Зверева.

- Ох! Хотелось бы мне его поймать! - плотоядно прищурился Котов, но потом быстро стёр вожделение с лица и, скептически покачав головой, выдал.

- Слишком много предположений на предположениях. Но... предположим, что так и есть. Что собирались провести или собирался провести (если он один) тот самый, волшебник, которыйпредположительно Саламандра?

- Чёрный Ритуал. - уверенно заявила Зверева.

- Чёрный ритуал? Но зачем? - последовал немедленно вопрос начальника.

- Чёрные маги Европы какой-то профит с этого имели. - заметил Саблезубый.

- ...До того, как их не вырезали коллеги, придерживающиеся менее кровожадной религии и для которых эти двинутые изуверы представляли серьёзную опасность. - немедленно вставил Роман Коваль.

- Но профит имели! И потому охотились на конкретный тип магов-перевёртышей. - гнула своё Людмила.

- Как я знаю, вся литература «чёрных» была уничтожена ещё в восемнадцатом?.. Или нет? - задал вопрос начальник Лаборатории-девять.

- Нет. Кое-что осталось, - отрицательно мотнула головой Зверева. - По недавно вскрытым данным касающихся «Аненербе», достоверно установлено: нацисты делали свои ритуалы, в которых приносились многотысячные человеческие жертвы, как раз по таким, с позволения сказать, «источникам». Ранее считалось, что нацисты их не имеют, и пытаются восстановить кое-что из «наработок» сатанистов времён Альбигойских войн. Но совсем недавно установлено точно, что они имели на руках. И это — то самое. «Инкунабула Чёрного Солнца».

- Однако, против вашей версии говорит то, что браконьер — не маг. И никаких наложенных на него заклинаний ментального типа не обнаружено. - Возразил Саблезубый, допрашивавший браконьера. - Когда я спрашивал его, кто ему приказал или попросил поохотиться в заповеднике на Большую Лису, добыть её или ещё как добыть в заповеднике подобную «дичь», то получил вполне конкретный ответ: никто, сам захотел поохотиться. На что-нибудь, что попадётся. Рассчитывал на зайца или при удаче на кабанчика. И он не врёт... Да, достаточно глубоко заглядывал... Нет. А в обосновании — слухи, что данный заповедник практически не охраняется.

- Кстати да: каких-то лесников и лесничеств тут нет. Что хоть и не афишируется, но... - вставил Филимон.

- ...Но есть товарищ Леший, который серьёзнее целого полка таких официальных лесников. - саркастически добавил Роман.

- ...Но это знают лишь Ведающие. - закончил за него начальник лаборатории.

- ...Потому этот мерзавец и соблазнился. - заключил Роман.

- То есть выглядит так, как будто он «нормальный» браконьер, сдуру полезший в заповедник и рассчитывающий быстро и безнаказанно унести ноги после свершения акта браконьерства. - добавил Саблезубый.

- Но ведь есть и самоуничтожающиеся заклинания! - справедливо возразила Людмила.

- Даже если и было, то должны были остаться следы. Я и это проверил. Тоже нет. Впрочем... - тут Саблезубый замялся. - Вы, товарищ Зверева, очень... убедительно раскрыли свои подозрения. Думаю, что надо провести дополнительные проверки.

- Меня смущает то, что версия выглядит как пирамида из гипотез. По бритве Оккама... - начал было Роман, но был прерван начальником, внимательно слушавшим подчинённых.

- Но как версия — вполне жизнеспособная. - обозначил он своё мнение.

- Так что? Будем проверять? Но как? - оживился Филимон, за кем всегда такие проверки.

- Засунуть его в «Круг Насреддина», и перебрать по атомам! - кровожадно предложила Зверева.

Кстати, мало кто знает, но Ходжа Насреддин, по которому впоследствии насочиняли тучу анекдотов по всей Средней Азии, был вполне себе реальной личностью, вошедшей в энциклопедии. Звали реально того знаменитейшего - Насир ад-Дин Абу Джафар Мухаммад ибн Мухаммад Туси***. Чрезвычайно разносторонний учёный, автор сочиненийпо философии,