может считать себя героем, немного помогли. Ему бы рассказать кому из близких друзей - сразу бы полегчало, но этому мешали два обстоятельства. Во-первых запрет трепаться о происшедшем, которого он не мог ослушаться; во-вторых осознание того, что драма, разыгравшаяся в лесу, даже для ведьмочек, не говоря уже обо всех остальных в классе, выглядела бы как самая завирально-хвастуновская сказка.

А ещё хуже для Коли было то, что Андрей запропал.

Говорили, что всю его семью куда-то там направили, то ли в какой-то санаторий, то ли на какие-то курсы прям для всех разом... Вот кому он мог бы рассказать, его-то как раз и не было. Ведь только Андрей мог ему поверить. Потому что Андрей из тех, кому он полностью доверял. Он был своим. И то, что ему запретили, как ни парадоксально, но не очень влияло на это хотение посвятить друга в тайны. Ведь он же ему доверил тайну Родовой Книги Зориных? Да! Так что не по-пацански будет от него скрывать. Особенно зная, что рано или поздно история всплывёт. Тем более, что Ратенфенгеры оказались в ближнем круге знакомств его семьи. А раз так, то и Андрейку тоже рано или поздно своим вниманием зацепят.

И расскажут.

Но когда это случится — ждать не дождаться.

Но Андрея уже третий день ни в школе, ни дома не было.

Так что, придя домой после школы, Коля забросил портфель «на своё законное место» - за диван, - и пошёл шляться по городу. И как-то само собой ноги его вынесли к церкви. Той самой, где он познакомился с попом, старостой церкви и Николасом Ратенфенгером.

Посмотрел издали на старинное, красного кирпича здание с крестиками на куполах, но близко подходить так и не стал.

Наоборот — развернулся и пошёл в сторону того самого недостроя, где, как он знал, была «тайная база» братьев Соколовых. Но то, что он повернул именно в ту сторону, он как-то не осознал. В голове крутились картинки прошедшего диалога с попом. Тогда, когда он и познакомился с такой знаменитостью как Крысолов Из Гаммельна. Да и много чего он хотел тогда спросить у Соколовых, да не успел. Слишком уж богатый на события день тогда выдался.

Дойти до недостроя, правда, ему было не судьба.

Вдруг прямо из-за ближайшей ели, что высажены по периметру площади, на которой находилась церковь, выпрыгнули двое балбесов.

- Стоять-бояться! - выпалил ближайший, да таким грозным голосом, что Коля не думая с перепугу пульнул в лицо оравшему шарик, что так удачно в воскресенье сколдовал в харю браконьера.

Балбес оказался Соколовым. А значит учёным и ловким.

Шарик усвистел над его ухом и скрылся в молодой зелёной листве ближнего дерева.

С дерева посыпался мусор и коты.

Обычные. Не Баюны, как уже привычно отметил про себя Коля.

Коты, видно, выясняли на ветке кто главнее и кому выше сидеть и такое предъявление неприятностей им очень не понравилось. Как обычно у этих животных бывает, извернувшись в воздухе, шлёпнулись каждый на все четыре лапы и рванули в разные стороны.

- Тю, б-блин! Это же мы! - возмущённо выпалил чуть не «отоваренный» Колиным колдовством Соколов.

- Вот сейчас вижу, что вы... - набычился Коля. - А то выпрыгиваете как... не знаю кто!

- И чё?! И сразу колдунством драться? - обиделся Соколов.

«Кстати это какой Соколов? - подумал Коля. - Близнецы, блин штоб... они были здоровы!».

- Скажи спасибо, что не огненным зарядил!.. С перепугу. - таки буркнул недовольно Коля, придержав другие, рвущиеся на язык вопросы.

- Так ты же жизнюк... кажется? - отозвался наконец второй.

- А пульнул вообще воздушным! - добавил первый.

- Дык ото ж! Потому что жизнюк! Потому и огненным. Как прожарю — так и залечу! - ухмыльнулся Коля, делая вид, что пошутил.

- Блин! Блин-блин-блин! Ты ва-аще берега потерял! Совсем закрутел! - засмеялся первый. - Крутой, стал, как...

- Как яйца в смятку! - подсказал второй.

Коля, увидев, что братья к нему каких-то претензий не имеют и вообще шуткуют, расслабился.

- Но ва-аще! Ты так не ворожи. А то... мы же тебе говорили, что ловят нас на этом.

- Дык! - полез чесать затылок Коля. - Подумал, что снова Федькины друганы на меня... Вот и перевозбудился.

- Ла-адна, убедил! - хлопнул его по плечу первый. - Айда! Ты принят в нашу банду! Экзамен сдал... Хотя его Никола Крысолов попортил...

- ...Слегка. - тут же добавил второй.

- Но то уже детали.

- ...Мелкие! - хмыкнул за спиной у Коли второй.

- Это как попортил? Тем что вас шуганул? - спросил Коля и добавил. - И вообще напомните как кого из вас по имени. А то как-то неудобно.

- Не парься! Все нас путают по-началу. Он... - первый кивнул на брата, - Семён. А я...

- Ну ты, значит, Миха.

- Верно!

Когда уже отшагали полквартала, Коля вспомнил, что братья так и не ответили на вопрос про Крысолова.

- А... Про этого... Николу Генриховича... - замялся он. - вы откуда его знаете? И почему говорите, что он вас шуганул?

- Ну-у... - в свою очередь замялся Михаил.

- Он нас гонял и он нас знает. - без обиняков объяснил Семён и бросил многозначительный взгляд брату.

- Так вы боялись, что он вам по головам настучит? - начал догадываться Коля. - Колитесь: ведь это ваша «шутка юмора» была такая, меня в ту церквуху заманить?

- Ну-у... - снова замялся Михаил, но быстро поправился и признался. - Чесгря да! Это была шутка. Но мы и не знали, что тебя не предупреждали. Насчёт вонизма...

Коля лишь вопросительно посмотрел на Михаила.

Семён лишь многозначительно скалился, полностью передав право голоса своему брату. То есть, предоставил ему «честь» отдуваться за неудачную шутку.

- Но ты вообще супер! Ты не дрейфь! Даже если бы ты там всего-то две минуты выдержал, а не все пятнадцать, мы бы всё равно! - поспешил с оправданиями и восхвалениями Михаил. - Если пацан уже не побоялся в цеквуху зайти, он уже показал что не ссыкун. А значит уже наш. Мы думали, что ты минуты две-три выдержишь и сбежишь оттуда. Мало кто пять минут выдерживал. А ты прям ва-аще! Как магистр какой-то... Колись: это из твоих родовых умений магию некромантусов игнорить?

- Ну-у... - теперь уже и Коля, по примеру Михаила замялся. Но вспомнил про