– Кстати, где свидание проходит? – спрашиваю я, замечая, как она волнуется.

Джессика улыбается, а у самой губы дрожат.

– В самом дорогом ресторане, не далеко от кампуса. Ну, ты сама понимаешь, что за парни со мной учатся. Так, что может сегодня мне удастся попробовать самого дорого лобстера, – она смеется, и я подхватываю ее смех.

Если у нее хватает сил шутить, значит все ни так страшно.

– Лобстера? Я тоже хочу! Пообещай, если тебе удастся забрать с собой порцию, не упусти возможность привезти и мне.

Мы смеемся в прихожей, и наш смех разливается по всей квартире.

Когда мы, наконец, успокаиваемся, я вытираю слезы от смеха и замечаю тревожный взгляд подруги.

– Трис, за эти недели мы так сильно сблизились. Я очень благодарна тебе за всю поддержку, которую ты мне дала и теперь готова отплатить тебе тем же. Я искренне переживаю за тебя, и Дэниел только может испортить тебя. А мне нравится та девушка, которая живет со мной, – она улыбается мне и напоследок обнимает.

Ее слова, разливают теплоту где – то внутри меня. Ее забота мне, безусловно, приятна. После смерти мамы я перестала ощущать что – то подобное. Я оказалась в полном одиночестве. Мне пришлось самой о себе заботиться. Никого и никогда не волновало, что происходит в моей жизни. Никто и никогда меня не контролировал. Я привыкла полагаться на себя и ни на кого другого. Но Джессика показывает, что ей на меня не наплевать и я боюсь привязаться к ней. Боюсь открыться ей полностью, боюсь, что меня погубят моей же правдой.

Когда мы отлипаем друг от друга, напоследок желаю ей приятно провести время и конечно не сильно напиваться.

Пока закрываю дверь и иду обратно в гостиную, пытаюсь забыть о словах Джессики насчет Дэниела. На самом деле у меня были другие проблемы. Сегодня я точно решила, что должна позвонить Алексу. После непонятного приступа в машине, я чувствую себя не очень. Больше всего я понимаю, что я скучаю по нему, и мне его безумно не хватает. Когда открываю контакты в телефоне, ищу имя друга, а когда нахожу, не сразу решаюсь нажать на звонок.

Что я ему скажу и с чего начну разговор? Сама, не понимая, я все же нажимаю кнопку вызова. Взглядом упираюсь в стену, слушая гудки в трубке.

Через три долгих гудка я слышу его голос:

– Привет.

В течение нескольких секунд чувствую, как сердце пропускает несколько бешеных ударов. Не могу пошевелиться, будто тело онемело и я не в состоянии что – то произнести.

– Трис?

Все же мне удаются сесть ровнее, и хриплым голосом говорю:

– Привет.

На заднем плане я услышала отдаленный женский голос. Наверняка это его девушка. От этого мне становится еще хуже.

– Я так рад тебя слышать, – произносит в трубку Алекс веселым голосом.

– Не могла, решит…

– Знаю, – перебивает он меня сразу же. – Я ведь знаю тебя, как никто другой. Но ты должна была позвонить сама. Все это время я ждал, пока ты решишься.

Когда слышу эти слова, понимаю, что Алекс все это время думал о том, что случилось. Я все еще боюсь, что он может ненавидеть меня за то, что я сделала.

– Представляю, что ты там успела себе накрутить, – продолжает Алекс и смеется мне в трубку.

Я облегченно улыбаюсь.

– Ты слишком хорошо меня знаешь, – говорю я, уже более спокойно.

– Ты как? – спрашивает он.

– Хорошо. Я просто боялась, что ты перестанешь воспринимать меня как прежде, – признаюсь я ему и закрываю глаза от произнесенных слов.

Все эти дни я так боялась, что он не сможет простить, меня. Чувствую, как взволнованно стучит сердце в груди.

– Я хочу вас познакомить Трис, – вдруг произносит его голос в трубке и до меня сразу доходит значение этих слов.

Готова ли я к этой встречи? И почему мое сердце бьется, так учащенно? Неужели я чего – то боюсь? Нет, чего же мне бояться? Это всего лишь встреча, где мой лучший друг познакомит меня со своей девушкой. Молчание в трубке затягивается, и я спешу дать ответ:

– Да, конечно.

– В следующие выходные мама устраивает семейный обед, – начинает Алекс, откашливаясь. – Мой отец приехал из командировки и когда он узнал, что ты в городе, он не поверил своим ушам. Ты приглашена, Трис. Я познакомлю родителей и тебя с Эмили.

Внезапно мне становится холодно, слишком холодно. Будто меня облили только, что ледяной водой. Почему сегодня заходит разговор о семье? В животе скручивается от боли, и я обнимаю себя одной рукой. За все это время, я стала чувствовать себя одинокой. Даже раньше, когда я жила чуть ли не в аду я не ощущала ничего подобного. Стоило приехать в Бостон, встретить лучшего друга, обрести, наверное, подругу, несколько знакомых. И, кажется, что стена, которую я так упорно строила вокруг себя, начинала буквально рушиться.

В семейных обедах я не участвовала с тех пор, как потеряла маму. Это очень ответственно для меня. Я просто могу все испортить. Даже предположить не могу, что может там случиться. Сейчас я уверена только лишь в одном – я не в состоянии контролировать свои эмоции и это может кончиться не очень хорошо не только для меня.

Я глубоко вздыхаю, понимая, как быстро нарастает паника.

– Трис, ты слышишь?

– Алекс, я не уверена…не думаю, что это хорошая идея…

Слышу, как он вздыхает в трубку.

– Что ты такое говоришь? Мы все тебя очень любим. Папа и мама очень хотят, чтобы ты пришла, – с горечью в голосе проговорил Алекс.

– Мне надо подумать. Обещаю, что дам ответ ближе к выходным, – отвечаю я, как можно быстрее, прежде чем Алекс успеет придумать еще что – нибудь.

– Хорошо, Трис. Вообще я очень рад, что ты позвонила. Я успел сойти с ума и придумать кучу вариантов, того, почему ты не звонишь.

Я улыбаюсь, услышав его слова.

– Вижу, ты совсем не отличаешься от меня.

– Точно, в этом мы совсем не отличаемся.

Это было правдой. Я порой удивлялась, как хорошо у нас получается дружить. Мы практически не ссорились, а если и ссорились, то быстро мирились. Даже когда я исчезла на несколько лет, мы так быстро нашли общий язык, словно я и не отсутствовала все это время. Это просто невероятно.

– Тогда не забывай про меня и звони. И да, я жду твоего ответа к выходным, – напоминает Алекс уже повеселевшим