рискованно, а мы не можем вот так легко пойти на этот шаг, — вставая, сказал Томпсон. — Давайте поступим следующим образом, мистер Ван. Мы внутри нашего коллектива ещё обсудим выпуск фильма. Если появится какой-то стоящий план, мы свяжемся с вами, идёт?

С этими словами он протянул руку.

Ван Яну ничего не оставалось, кроме как встать и пожать руку, ответив:

— Идёт, буду ждать от вас хороших вестей.

Покинув Artisan Entertainment, Ван Ян уныло поплёлся по улице. То и дело раздававшиеся автомобильные сигналы всё сильнее раздражали его. Он, вскинув голову, посмотрел на голубое небо и, сделав глубокий вдох, стиснул зубы. Сейчас даже компания, которая в будущем выпустит первый цифровой фильм «Ведьма из Блэр», отказала ему. Пусть это и не был окончательный отказ, Ван Ян понимал, что шансов мало, потому что Томас не стал досматривать фильм. Их позиция была ясна: они не хотят разочаровать поклонников и не хотят рисковать.

Сколько ещё осталось кинокомпаний? Ван Ян печально вздохнул. Хотя он заранее знал, что непременно столкнётся с множеством трудностей при поиске кинодистрибьютора, тем не менее суровая действительность все равно немного расстроила его.

Но он помахал кулаками, не желая сдаваться! Человека можно уничтожить, но его нельзя победить!

Не эта компания, так следующая согласится. Даже если все кинокомпании откажут ему, ещё останутся компании, специализирующиеся на выпуске фильмов на DVD. Если же не удастся протиснуться на рынок DVD, есть вариант с трансляцией по кабельному телевидению… Главное — не сдаваться, тогда рано или поздно представится подходящий шанс.

Ван Ян прогнал всю тоску из своего сердца, но ему хотелось кому-нибудь излить душу, поэтому он достал мобильник, набрал Джессику и, когда та взяла трубку, произнёс:

— Привет, Джессика, я снова провалился. В Artisan Entertainment меня отправили домой, велели ждать новостей, но, судя по всему, они со мной не свяжутся.

— Ой, боже… — невольно воскликнула Джессика, её голос был полон разочарования и тревоги, но в следующий миг она начала ласково утешать Ван Яна: — Ничего страшного, Ян. Поверь мне, это только начало, всё ещё впереди.

Ван Ян улыбнулся:

— Ага, я в порядке, обо мне не волнуйся, Джессика, но спасибо за заботу.

Далее он шутливым тоном промолвил:

— Представляешь, одного из директоров Artisan Entertainment от моего фильма чуть не стошнило, ха-ха! Неужели мой фильм настолько дерьмовый?

— Ха-ха! Нет, нисколечко не дерьмовый, — рассмеялась Джессика. Её приятный смех поднял Ван Яну настроение. — Ты сейчас где? Давай вместе поужинаем? Я собираюсь вечером сходить в кино.

— Спасибо, но не получится, — отказался от приглашения Ван Ян и, продолжая идти к остановке, объяснил: — Джессика, я нашёл вечернюю подработку в Макдональдсе, поэтому сейчас спешу туда. Извини, что не смогу составить тебе компанию.

Джессика недолго помолчала и сказала:

— Ладно, Ян, сильно себя не изматывай. Кстати, э… Знаешь, у меня через пару дней день рождения. Вечером в эту дату моя семья устроит небольшую вечеринку для меня. Ян, ты сможешь прийти?

Точно, у Джессики же 28 числа день рождения, совсем скоро… Ван Ян моментально откликнулся:

— Ух ты, конечно. Я рад, что ты пригласила меня на свой день рождения. Если что, отпрошусь с работы.

Сделав паузу, он со смехом произнёс:

— Только, боюсь, мой подарок будет скудноват, ха-ха!

— Ха, с подарком не заморачивайся, — услышав, что Ван Ян дал согласие, Джессика обрадовалась. — Мой агент, миссис Миранда, тоже придёт. Ян, она знакома с известными режиссёрами и старшими сотрудниками кинокомпаний. Я вас познакомлю, надеюсь, она сможет помочь тебе…

— Спасибо, Джессика, — довольно ответил Ван Ян. — Теперь у меня появилась ещё одна причина надеяться на лучшее.

Хотя он не слишком верил в помощь этой миссис Миранды, это как-никак дополнительный шанс, не так ли? К тому же забота Джессики согревала ему душу.

Оба человека ещё немного поболтали. Дойдя до остановки, Ван Ян повесил трубку, вздохнул и, сев на автобус, направился в Макдональдс, куда устроился на подработку.

Глава 20. Подарок и желание

Наступило 28 апреля. В последние пару дней Ван Ян посетил три кинокомпании и по-прежнему остался ни с чем, а из Artisan Entertainment с ним пока не связывались, что, впрочем, не стало для него неожиданностью.

Сегодня предстоял хлопотливый день. Утром Ван Ян подрабатывал промоутером, раздавая рекламные листовки, а после полудня отправился попытать счастья в одну кинокомпанию. Эта организация под названием Thinking Cinema полностью посмотрела его фильм, директор отдела кинозакупок сидел весь в холодном поту, но после тщательных размышлений всё-таки не решился так опрометчиво рисковать.

Ввиду того, что Thinking Cinema назначила встречу на довольно позднее время и притом их штаб-квартира располагалась далеко от дома Джессики, у Ван Яна после встречи даже не было времени вернуться к себе, чтобы принять душ и переодеться, поэтому он прямо с портфелем, в котором лежал подарок, направился к Джессике на её день рождения.

Когда уже начало смеркаться, Ван Ян, ещё не сильно опоздав, наконец прибыл в район, где жила семья Джессики. Это был элитный микрорайон, по середине которого растянулась широкая дорога. По обеим сторонам дороги наблюдались большие частные дома с двориками и деревьями, создававшими прекрасные пейзажи. Типичный первоклассный район Лос-Анджелеса.

— Привет, Джессика, я уже в окрестностях твоего дома, только не знаю, как дальше пройти, — озираясь по сторонам, неловким тоном говорил в мобильник Ван Ян. — Гм, ладно, похоже, я заблудился. У меня здесь есть перекрёсток, в центре маленький фонтан, рядом лавочка, вокруг деревья…

— Фонтан? О, я знаю, где это! — раздался звонкий смех Джессики. Судя по её голосу, она пребывала в отличном настроении. — До моего дома совсем недалеко, но ты оставайся там, я приду за тобой, жди.

— Хорошо, — Ван Ян убрал телефон и сел на лавочку возле фонтана, любуясь окружающими видами. Спустя некоторое время он заметил шедшую с противоположного конца улицы Джессику. Та, улыбаясь ему, помахала рукой и ускорила шаг.

Сегодня она была одета особенно красиво, в изящное розовое клетчатое платье. Длинные каштановые волосы развевались на бегу. Добежав до лавочки, она расплылась в улыбке перед Ван Яном и показала свои белоснежные зубы:

— Привет, Ян!

Ван Ян встал и, уставившись на неё, сделал комплимент:

— Вау, Джессика, ты сегодня великолепно выглядишь.

Он посмеялся и добавил:

— С днём рождения!

— Спасибо, — довольно ответила Джессика, собирая волосы в хвостик. — Я рада, что ты смог прийти.

Увидев, что Ван Ян достал из портфеля нечто, завёрнутое в цветную бумагу, она сперва растерялась, а затем, осознав, что это подарок, прикрыла руками рот, по лицу растеклось выражение приятного удивления:

— Ох,