с камерой, снимая кухню, спальню и другие помещения и радостно рассказывая о них. Камера постоянно сильно тряслась, отчего изображение получалось нестабильным и размытым, многие детали на экране невозможно было разглядеть.

— Эм, это… — Томас нажал на паузу и, посмотрев на Ван Яна, с сомнением спросил: — Мистер Ван, вы точно уверены, что это фильм, а не бытовая короткометражка?

Ранее в компании New Line Cinema, когда начался просмотр фильма, тоже потребовали остановить видео, после чего сказали «нет». Ван Ян сразу немного напрягся и произнёс заранее придуманную отговорку:

— Разумеется, уверен. Я называю это фильмом от первого лица, или псевдодокументальным кино, концепция которого заключается в том, что весь фильм снимается главными героями, идёт подражание документальному кино.

Он с серьёзным видом добавил:

— Мистер Томас, поверьте мне, это фильм. Пожалуйста, посмотрите дальше.

— Ладно, — задумчиво кивнул Томас и нажал на кнопку «продолжить».

На экране показывалось, как Кевин совершил круг по своей квартире, затем направил камеру на себя и возбуждённо сказал:

— Ха-ха, как же круто иметь собственную камеру!

В это время смутно донёсся звук открывающейся двери. Кевин воодушевлённо сообщил:

— Опа, моя девушка Майя вернулась!

Говоря это, он понёсся с камерой на выход. Объектив камеры снова резко зашатался, быстрая смена декораций вызывала головокружение.

Далее объектив опустился в пол, послышался голос Кевина:

— Дорогая, с возвращением. Смотри-ка, что это у меня?

Изображение встряхнулось, и в кадр попала Майя в исполнении Рейчел. Держа в руке пакет, она крайне изумлённо уставилась в объектив и обалдело вымолвила:

— Что?! Ты всё-таки купил камеру? Господи! Как ты мог, она же стоит больше нашего бюджета!

В этот момент Сэм, держа одну руку на груди и подпирая другой подбородок, обратился к Ван Яну:

— Очень красивая актриса.

— Тоже так думаю, — ухмыльнулся Ван Ян. При виде Рейчел на экране его сердце невольно окутала лёгкая тоска.

С тех пор как она вернулась в Торонто, Ван Ян только после завершения монтажа позвонил ей и известил о том, что уже отправил ей DVD, а также осведомился о здоровье её матери. Разговор получился непродолжительным, так как приходилось экономить деньги на балансе телефона. А в съёмной квартире отсутствовал интернет, Ван Ян уже давно не заходил в MSN.

По мере развития фильма Томас и Сэм всё реже отвлекались на посторонние темы и постепенно приступили к добросовестному просмотру, но, когда в середине фильма Кевин и Майя ночью последовали за призраком и камера опять резко зашаталась, Томасу, пребывавшему в небывалом психическом напряжении, поплохело, у него закружилась голова, в груди защемило, по телу пробежали мурашки, накатил мощный рвотный позыв. Он вынужден был нажать на паузу.

— Ох, боже, э… — Томас не выдержал и несколько раз рыгнул. Сидевшему рядом Сэму тоже нездоровилось, он еле-еле пересилил рвоту.

По прошествии некоторого времени Томас наконец оправился и с горькой улыбкой покачал головой:

— Э, простите, некультурно получилось.

Ван Ян и сам не знал, что сказать, ему лишь оставалось утешить:

— Ничего, ничего, это нормальная реакция.

— Мистер Ван, ваш фильм… Как бы это выразиться… — Томас, нахмурившись, призадумался, чем напряг Ван Яна, после чего продолжил: — Шокирующий, необычный, тяжёлый.

Он посмеялся над собой и добавил:

— Ничего подобного я никогда не видел.

Сэм согласно кивнул:

— Да, безумный фильмец.

Разумеется, ничего подобного они не видели. Портативные цифровые видеокамеры поступили на рынок не так давно. История цифрового кино ещё даже толком не началась.

Фильм необычный и тяжёлый? Ван Ян не совсем понял, что хотел этим сказать Томас, тем более было воспроизведено лишь полфильма, страшные вещи ещё будут впереди. Ван Ян произнёс:

— Мистер Томас, может, продолжим просмотр? Дальше будет интереснее.

— Нет, нет, нет. Боюсь, я не выдержу, если продолжу смотреть, — покачал головой Томас. — Мне и этого хватило. Я уже убедился, что это за фильм.

Поразмыслив, он сказал:

— Мистер Ван, ваш фильм в самом деле является полноценным фильмом, к тому же есть много страшных, пугающих моментов, но…

Услышав «но», Ван Ян понял, что дело плохо. И действительно, Томас развёл руками:

— Данный фильм слишком новаторский. Хоть и использована, как вы выразились, концепция псевдодокументального кино, однако такое мутное, грубоватое качество изображения и постоянные встряски камеры — всё это не подходит для больших экранов. Честно, не уверен, что это оценят по достоинству.

Он посмотрела на Сэма:

— Сэм, ты что думаешь?

Сэм тоже покачал головой, приняв нерешительный вид:

— Я не знаю. Сложно сказать, какое будущее может ждать этот фильм на рынке. Я никогда не видел таких фильмов и не могу дать объективную оценку.

Он сделал паузу и продолжил:

— Лично меня этот фильм очень заинтересовал, но я не в праве говорить от лица всего рынка. Знаете, есть много фильмов, которые мне понравились, но которые не окупились. Одно дело личные предпочтения и совсем другое — предпочтения рынка.

Сердце Ван Яна замерло. Несмотря на то, что компания Artisan Entertainment наиболее тепло приняла его, чем предыдущие компании, он нисколько не испытывал радости, потому что, скорее всего, ему и в этот раз откажут. Глядя на Томаса и Сэма, он предложил:

— Я понимаю, рынок — это весьма сложный механизм. Возможно, мы могли бы сперва выпустить фильм в ограниченном прокате, сделать показ всего в нескольких десятках, даже нет, в десяти кинотеатрах и посмотреть реакцию рынка?

Ван Ян был уверен, что если получить возможность выпустить фильм в кинотеатрах и провести примерно такую же рекламную кампанию, как у «Ведьмы из Блэр», тогда ограниченный прокат непременно сменится широким прокатом, показ будет идти уже не в десяти, а в нескольких тысячах кинотеатрах!

Томас немного замялся, что-то прошептал Сэму, обменялся с ним мнением, в конечном счёте кивнул и посмотрел на Ван Яна, собираясь что-то сказать.

Ван Ян тут же взволновался и сжал кулаки, на ладошках уже выступил пот.

— Мистер Ван, — неторопливо говорил Томас, глядя на Ван Яна, — рынок — это первое, о чём мы заботимся. Хотя у вашего фильма низкий бюджет и на рекламу тоже можно уложиться в минимальную сумму, однако никакие убытки для нас неприемлемы.

Что более важно, мы не можем допустить, чтобы репутация компании испортилась. Мы маленькая организация, бо́льшая часть доходов поступает благодаря поддержке наших верных поклонников. Они бы ни за что не хотели видеть, как наша компания выпускает низкосортные фильмы, иначе они начнут негодовать и откажутся от нас.

Ван Ян молча кивал. Несмотря на обиду, ему нечем было возразить.

— Я вовсе не имею в виду, что у вас низкосортный фильм, просто выпускать фильм, снятый на цифровую камеру, слишком