— А ты вон туда посмотри — кивнул первый.

Через просеку летели шаровые молнии. Магам под барьерами удалось погасить первую, но две идущие следом ударили в центральный барьер, сломав его. Три оставшихся барьера расширились, накрадываясь друг на друга. Но невидимый маг продолжал посылать снаряды волнами, проламывая защиту. В итоге последний барьер потух.

Снова посыпались стрелы, тела всё чаще падали на землю. Строй почти достиг кромки леса, пытаясь свалить из-под обстрела под спасительные кроны. Маги начали гасить сферы, которые теперь больше мешали, давая возможность прицельной стрельбы. За секунду до того, как погасла последняя сфера, маги увидели, как в тыл обороняющимся ударили воины в странных доспехах, выскочив из леса.

Ночь снова вступила в свои права, унося картины битвы в темноту, лишь звон металла и крики раненых доносились до лагеря.

Спустя какое-то время новые сферы поднялись в небо, показывая картину полного разгрома. Остатки тех, кто стоял на тракте, под прикрытием двух магов почти добрался до поляны караванщиков.

— На стены, быстро! — крикнул один из магов. Но дойти отряд до них не успел.

В небе над лагерем стал слышен непонятный рокот. Все задрали головы, из скрыта показалась летающая хреновина. Из неё выпрыгнули пятеро, приземлившись прямо перед повозками, сразу начали атаковать отступающих.

— Убрать оружие! — завопил купец — это люди из королевской канцелярии.

Все замерли, с одной стороны, если это канцелярские, то одна стрела в их сторону и все пойдут на плаху. С другой, может купец тронулся умом.

— Ты уверен? — спросил старший охраны.

— Да, я видел, как на такой хреновине они прилетали в город, что шестидесяти лигах отсюда — нервно ответил купец.

Один из бойцов пятёрки с трёх выстрелов разрушил барьер и громко приказал бросить оружие. В ответ полетели несколько стрел, кто-то использовал огненный артефакт, заливая всё вокруг огнём. Следующий выстрел буквально разорвал бедолагу на части, за ним последовали ещё несколько. В итоге в живых осталось всего пятеро, всех быстро скрутили верёвками, на выжившего мага накинули антимагические кандалы.

Караванщики с опаской начали посматривать за стены, став свидетелями странной перепалки. Командир, ещё совсем молодой отчитывал бойца, как выяснилось девушку.

— Сколько можно! Я ведь говорил, чтобы ты не брала эту дичь в руки — ругался он.

— А что мне брать для ближнего боя? — огрызнулась девушка — я не умею холодняком махать, как ты или Мидори.

— Да ты на кого похожа? Чувырло, ёпт — горестно ответил парень — от тебя даже наши шарахаются, вся в крови и кишках, смотреть страшно. Да ещё хрен отмоешь потом этот запах.

— И ничего я не страшная — обидела девушка.

— Ну-ну — скептически окинув кровавое зрелище взглядом, сказал парень — иди вон к бедолагам, расскажи сказочку, что всё в порядке. А мы посмотрим издалека, под барьером. Ведь по прошлому опыту тебя трижды пытались зажарить, дважды превратить в ежа, затыкав стрелами.

— Знаешь, дорогой, я чего-то устала — быстро дала заднюю барышня — пойду, умоюсь, водички там попью.

— Иди — кивнув с серьёзным видом парень — умойся, душ прими. Чистый комплект накинь на себя, иначе пойдёшь пешком. Я тебя к летунам не пущу, мне всю плешь проели, что после тебя постоянно меняют кресла в десантном отделении.

— У меня больше нет сменки — взвыла девушка — мысль! Мидори, лапочка моя! Бог приказал делиться с подругами тряпками в неурочный час.

— Хрен тебе по всему макияжу! — раздался голос из леса — не подходи ко мне, чудовище! Иди мойся, здесь недалеко речка.

— Вечер добрый, путники — вежливо поздоровался парень, подойдя к повозкам — рекомендую до утра не дёргаться. Мы за собой приберём, встанем на той стороне тракта, чтобы вас не смущать своим видом.

— И вам не хворать — прочистив горло, ответил купец — с кем имею честь общаться? И что здесь происходит, просветите нас?

— Капитан королевской стражи, граф Морозов — представился парень, поднимая руку с браслетом — караем степняков, позволивших себе наглость, оседлать дороги возле границ.

— Теперь точно доберёмся до Мисандеи — все резко выдохнули, появились улыбки на лицах.

— Ваше благородие — шёпотом спросил один из бойцов — а что это за страх Господен? Вся в кровище и грязище? Как улыбнётся, зубы белые сверкают, издалека кажется, что там клыки. Неужто демон на службе Короны?

— Хуже, друг мой — вздохнул граф — это жена моя.

— Эх, негоже получилось — почесав затылок, сказал боец.

— Я уже привык — усмехнулся Морозов — расслабься, всё нормально. Сейчас отмоем в святой воде, снова человеком станет.

— Я всё слышу!!!

* * *

— За вас, за нас и за спецназ! — поднял бокал Влад, чокнувшись с остальными.

— Итак, мои дорогие, давайте подытожим итоги вашей трёхнедельной охоты — сказал Ворон.

— Мы с Авелором накрыли девять отрядов степняков — поднялся Феликс — к сожалению, тех наёмников, о которых говорил Влад, взять не удалось. После первой же стычки как сквозь землю провалились.

— За нами семь отрядов — добавил Морозов — последний явно вобрал в себя парочку других, заруба вышла знатная. Даже от ближайшего опорника прискакать успели бойцы герцога. Теперь в увольнительных гордо вещают, что мы им помогли подрезать степняков. В целом хорошая статистика. Нападений стало в разы меньше, больше половины которых приходится на местных бандитов, чью популяцию спокойно может сократить стража при поддержке солдат герцога.

— Думаешь, ещё остались степняки? — спросил Ворон.

— Вполне — кивнул Влад — ведь их далеко забросили сюда, поддержки никакой нет по факту. То есть они ждали прихода основных сил, которые должны были по шустрому взять Мисандею. Деваться им особо некуда, либо ждать дальше, либо валить обратно в степи. На мой взгляд, дней через десять до самых упоротых дойдёт, что ждать помощь бессмысленно, и начнут уходить из окрестностей. У вас как промысел в городской черте?

— Лучше, чем хотелось бы — помрачнел Ворон — твои предложения имели успех. В первые три дня взяли шесть шпионов, пытавшихся провезти отравленные продукты в расположение полков. Ещё двоих перебежчиков взяли прямо в штабе, пытались подменить, скопировать карты и приказы. В городе стража арестовала пятерых ряженных, по горячим следам вышли на целый отряд наёмников, в их задачу входило взорвать ворота или организовать пролом в стене с помощью мощных